— Это просто. — Он поцеловал меня в губы. — Ты отказалась быть моим другом. А моим другом хочет быть каждый, по тем или иным причинам. Но ты оттолкнула меня, а это значит, что ты одна из лучших. А когда ты на меня посмотрела… дело было не в том, что у меня было. А в том, чего у меня не было.
— Я тебе нравлюсь, потому что нахожу твои недостатки?
— Черт, нет, — рассмеялся он. — Ты мне нравишься, и из-за тебя мне хочется их исправить.
Глава 29
МИЛЛЕР
Я лежал в постели и представлял, что они смотрят кино, как мы обычно делали это. Я позволил воспоминаниям обо мне и Эм нахлынуть на меня, пока меня не начало от них тошнить. Как бы сильно мне ни хотелось, чтобы парень, с которым она делила настоящее, был плохим, я потерял эту возможность в ту минуту, когда ушел от нее тогда, в прошлом.
Я задавался вопросом, неужели я слишком легко сдался из-за того, что мне сделали больно.
Потому что, в глубине души, я не ожидал, что такая невероятная девушка захочет остаться со мной, а когда я уезжал от нее, то ощутил неприятное чувство, что все это закончится плохо.
Не потому, что я не любил Эм.
А потому, что не знал, как любить, когда она так далеко, а наши отношения такие новые. Когда мой отец дышал мне в спину из-за футбола и университетских стипендий.
Казалось, что чем дальше я уезжал от Эм, тем больше появлялось проблем, из-за которых стало невозможным даже увидеться с ней.
Я перевернулся на спину и посмотрел в потолок.
Футбол.
Выиграть игры.
Сосредоточиться на позитиве.
Мне нужно сосредоточиться на этих вещах, и перестать вести себя как эмоциональная развалина из-за того, что я не контролировал, например, ее чувства к Санчесу.
И, словно мне нужна была еще одна причина, чтобы накрыть лицо подушкой и затаить дыхание, по соседству раздался смех, а затем его имя.
Не «Санчес».
Грант.
Она закричала «Грант».
Мою грудь пронзила боль. Я ждал. Ждал раскрывшейся раны. Затем больше боли.
И тут произошло самое странное: сердце продолжило биться, конец света не наступил, словно я не услышал только что того, что, как я думал, услышал.
Мой мозг играл со мной; он вынуждал меня хотеть поверить в то, что они играют в салки, хотя, я знал, что, на самом деле, сейчас на них мало одежды, и задействовано чертовски много языка Санчеса.
Я снова застонал и поставил будильник, чтобы пораньше встать и пойти на пробежку.
♥♥♥
— Просыпайся! — закричал громкий мужской голос, а затем мой матрац начал двигаться. — Землетрясение!
— Какого черта! — взревел я. Я запутался в простынях, упал на пол, потом, наконец, открыл глаза и увидел Санчеса, возвышавшегося надо мной с широкой улыбкой на лице, и одетого лишь в серые спортивные штаны от «Армани».
— Доброе утро, солнышко. — Его улыбка стала еще шире. — Я боялся, что ты спишь голым, поэтому Эмерсон прячется в безопасности моей кухни. Опять же, она готовит, так что…
— Готовит? — у меня заурчал живот.
— Ага. Так я и думал, — зевнул Санчес. — Решил, что ты захочешь немного еды после вчерашней победы, и разве нет лучше способа, чем отпраздновать с друзьями?!
Точно. Друзья.
— Кинси тоже придет. С Джексом и Томасом.
— Еще лучше. — Я встал.
Санчес покачал головой.
— И подумать только, она пропустила такое прекрасное шоу. Надень какую-нибудь одежду, пока никого не испугал.
— Я беспокоюсь только о том, чтобы не напугать парней. — Я зевнул и прошел мимо него в ванную. — Дай мне десять минут.
— Круто. — Санчес ушел, и моя входная дверь хлопнула. Неужели я оставил ее открытой? Или же у этого психа был ключ?
Я покачал головой, затем быстро принял душ и оделся. Запах бекона уже заполнял коридор, когда я постучал в дверь Санчеса и вошел.
Джекс и Кинси пили апельсиновый сок, а Санчес открывал бутылку шампанского.
— «Мимоза»? — Эм сморщила нос. (Примеч.: «Мимо́за» (англ. Mimosa) — алкогольный коктейль, представляющий собой смесь шампанского и свежего апельсинового сока).
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не волнуйся. Я налью тебе больше шампанского, чем сока. Меньше сахара. — Он посмотрел на Кинси. — Это есть в руководстве.
— Прекрати запоминать нашу хрень, — закатила глаза Кинси.
— Именно это ты делаешь, когда спишь со всеми черлидерами, — сказал вслух Томас, как придурок, которым и был, явно не подумав: — «Ох, ведь Эмерсон — черлидер, и она с Санчесом уже нескольких недель».
— Извинись, — Санчес с размаху стукнул своим стаканом о гранит, разливая апельсиновый сок по деревянному полу.
Глаза Томаса ненадолго сверкнули, прежде чем он пожал плечами, глядя на Эм, но ничто в языке его тела не говорило об извинении.
— Извини, Эмерсон, я не подумал. Знаю, что у вас все не так. Я имею в виду, если все так здорово… Я имею в виду, что… он такой с другими черлидерами и…
Джекс ударил его по затылку.
— Прекрати уже болтать.
Томас заткнулся, но не перестал смотреть на Санчеса и на Эм.
— Все в порядке. — Улыбка Эмерсон была фальшивой. — Может поедим?
— Еда! — слишком энергично крикнул Джекс, а Кинси взяла тарелки.
Никто не заметил, что Эмерсон скрылась в коридоре.
Кроме меня и Санчеса.
Я ему кивнул.
Но тут Джекс схватил его за руку.
— Я думал об этой обманной комбинации…
— Я разберусь, — произнес я одними губами.
Его облегчение было ощутимым. Я быстро направился по коридору, который был отражением моего собственного, и нашел Эм в спальне. Интересно, действительно ли Санчес доверял мне быть наедине с ней или просто хотел, чтобы ее успокоили, и все равно, кто это сделает.
Я ожидал, что почувствую ярость.
Запредельную ревность.
Вместо этого, все, что я смог почувствовать, лишь ужасную грусть из-за того, что стало с нашей дружбой, и разочарование от того, что не знал, как вернуть Эм. Потому что шесть лет назад, до того, как я ее поцеловал, она была для меня всем. Моей опорой. Моим лучшим другом. И я бы убил, чтобы вернуть это чувство, ту сплоченность, которая у нас была. Да, я всегда испытывал к ней влечение. Я всегда ее хотел, любил ее, но не так сильно, как нуждался в том, чтобы она была рядом со мной. Это всегда побеждало, и я подумал, что настало время, когда мне нужно перестать хандрить, пора действовать, чтобы добиться этого. Эмерсон заслуживала хотя бы этого…. и большего.
— Эй… — Я постучал в открытую дверь. — Санчес направлялся сюда, но его перехватил Джекс, говоря о какой-то комбинации, поэтому сегодня ты получишь запасного игрока.
— Ты никогда не был запасным, — фыркнула Эмерсон.
— До сих пор, — честно сказал я. — Должен сказать, что это мне не нравится, Эм.
Она вытерла щеки и улыбнулась.
— Знаешь, запасной вариант, по-прежнему, важен.
— Ха-ха. — Черт возьми. Ее слезы меня убивали. — Ты хочешь произнести воодушевляющую речь? Разве не поэтому ты сюда пришел? Сказать, что ваш квотербек получил травму, а запасному игроку лучше быть таким же хорошим или шансы команды выйти в плей-офф сведутся к нулю.
— Точно-точно, — кивнул я. — И квотербек должен иметь стальные нервы и уметь сдержать бурю.
— Верно. — Эм сложила руки на коленях. — И я имею в виду твою позицию — тайт-энда — тебе нужно быть большим, высоким, бесстрашным. У тебя есть возможность заработать очки, но ты также должен защищать квотербека. Ты не можешь быть лучшим тайт-эндом в лиге в один день и отстойным в следующий. Некоторые даже утверждают, что важны и вторые запасные игроки — им совсем неплохо платят. Посмотри на «Пилотов». Сейчас у них играет один из вторых запасных ресиверов!
Эмерсон оживилась, подняла руки вверх и вздохнула.
— Ты любишь футбол. — Я улыбнулся, садясь на кровать.
— Я очень люблю футбол, — согласилась она. — Итак, что ты думаешь? О запасном игроке?
