возня с шумом, писком и толкотней.
Один за другим из обойной дыры появлялись неожиданные гостёчки.
Марта узнала стоявшего перед ней волка. Это был то самый Оборотень, который жил в лесной избушке. Тот, самый, который вел их по Васадским болотам.
Но вот кто все эти остальные?!
То ли люди, то ли звери…
Маленский напрягся, стараясь перекричать гвалт.
— Господа, господа, таинство произойдет в Главном Зале! Прошу всех туда, прошу всех туда! Да, да, и остальным передайте, благодарю… Да, будьте любезны, передайте! Сюда приходить нет нужды, мы уже в пути, скоро будем, господа!
Странненькая компания стала уходить обратно в дыру, что-то возбужденно повизгивая.
Файдер сидел так, как будто смотрел в кинотеатре фильм.
Киношка, конечно, так себе… Да еще и без попкорна.
Повисла пауза.
Файдер посмотрел на Маленского так, что тот очень захотел уйти в стену… даже если бы там не было никакой дыры. Тем, не менее, собравшись, попытался объяснить.
— Это родственники, — сказал герцог. — Для того, чтобы снять заклятие, нужен некоторый ритуал, присутствие на котором необходимо всем. Это чрезвычайно важное событие для нашей семьи, для нашего рода!
Тут герцог приуныл, смотря, как вдоль него поднимается большой мрачной тенью Файдер. Он сгреб кружева у шейки Маленского и сурово сказал:
— Я должен видеть документы, которые для втюхиваешь Марте.
— Э-э-э, боюсь, что это невозможно…
Кружева хрустнули.
— Поверьте мне! Просто поверьте! Никому нельзя видеть этих бумаг, кроме тех, кого это касается! Марта имеет право подписи по… по праву крови! Потому что в её жилах течет кровь фей!
Файдер, наконец, отпустил Маленского:
— Ну ты же чушь несёшь! Она — человек!
— Не совсем! — возразил Маленский. — Она еще и фея! Пусть на крохотную частичку… крохотную, как капля в море, но… этого достаточно!
Марта слушала этот диалог, не удивляясь уже ничему.
— А волк? Что он здесь делает? Он тоже из ваших что ли? — спросила она у Малевского.
Тот утвердительно кивнул и, косясь на Файдера, шаркнул перед Мартой и подал ей руку.
— Не обессудьте, сударыня! Нам пора! Мы, пожалуй, с вами проследуем уже открытым путем. Вот в эту стену, позвольте вашу ручку… Не оступитесь!
Марта сжала холодную твердую руку герцога и сделала шаг в никуда. По пути в никуда она всё же успела обернуться на Файдера и сказать, что всё будет хорошо, и она обязательно вернется.
Глава 14
Ну а что же наш ангел? Наша прекрасная Илла?..
…Стена из красного кирпича, местами сохранившая старую побелку.
Медный штырь в этой стене.
Цепь, одним концом идущая от штыря, другим концом — опутывающему бледные ноги, жесткому как камень, кожаному ремню. А под ногами деревянный, темный от сырости пол.
Вот, собственно и все, что видела Илла. Место, в котором она находилась больше походило на колодец, маленький и узкий, стены его шли кругом и уходили куда-то высоко-высоко.
Потом пришло нечто отвратительное. Это было существо, которое подлым обманом притащило ее сюда. Это был инкуб.
Высокий, он сложился, чуть ли не в двое, чтобы пролезть в низенькую дверцу.
Он хрипло смеялся и говорил странно, речь явно давалась ему с трудом.
— Ну что, жива?
Худой, огромный монстр, он склонился над Иллой, такой маленькой и беззащитной. Ее крылья, еще совсем недавно крепкие и полные сил лежали за ее спиной ворохом грязных перьев.
Она не могла даже пошевелить ими, она попросту их не чувствовала.
— Что ты хочешь от меня? — спросила Илла.
Её голос, прежде звучавший как весенний ручей, теперь был просто шорохом сухих листьев…
— От тебя мне ничего не нужно, — ответил инкуб. — Что с тебя взять?
Он облизнулся и с шумом втянул воздух.
— Что с тебя взять? — он повторил, а потом закричал, как раненый зверь: — Я хочу справедливости! Справедливости!
Он пнул когтистой ногой крылья Иллы и сказал уже спокойно:
— Когда-то у меня тоже были крылья… Знаешь, я не собираюсь ничего тебе объяснять. Всё будет очень просто — ты сделаешь кое-что для нас. Ну, скажем прямо, мы тебя используем. Потом выбросим. Как отслуживший предмет. Так же, как поступаете вы…
Тут инкуб замолчал и прислушался:
— Он здесь! — сказал он радостно.
Насколько только слово радость может стоять рядом с таким чудовищем…
Инкуб направился к выходу, а Илла увидела два огромных шрама, идущих вдоль его спины.
Два огромных, отвратительных, когда-то очень давно небрежно зашитых, шрама.
Дверь за инкубом лязгнула.
— Как же ты так вляпалась? — спросила сама у себя Илла, пытаясь вспомнить хоть что-то, что соединило бы вчерашний день и сегодняшний кошмар.
Как говориться, ничего не предвещало беды — случайный прохожий монстр попросил ее помощи… Ну, бывает, знаете ли. Разве то, что он монстр — это есть повод отказать ему? Илла была ангелом, и, будем честны, рядом с ней кто угодно бы выглядел некрасавцем… То, что монстр был инкубом, самым хитрейшим и коварным существом никоим образом не могло бы как-то повлиять на Иллу — она не могла не помочь в этом была ее сущность и смысл её бытия.
А дальше всё было просто — банальная западня.
Бесхитростная и доверчивая она не почувствовала ничего подозрительного пока шла по питерским улочкам в компании этого «несчастного». До последней минуты, до той минуты, пока она не получила подлый удар в спину, переступив порог маленькой скрипучей двери. И от этого удара она отлетела к стене из старого красного кирпича, где и пребывала до сих пор.
Сопротивляться она не могла. Сила Света ее покинула. Она даже предположить не могла, что такое когда-либо сможет случиться. Кто теперь поможет ей? Кто спасет ёё?
Эло… Ах, если бы он знал, где она сейчас, но…
К слову сказать, Илла была весьма упрямым ангелом. Если она хотела свободы — она просто шла к ней. В прямом смысле — открывала дверь и уходила из дома. Ничего не объясняя. При этом, будучи совершенно уверенной, что нет ничего важнее тех добрых дел, которые ей предстоит совершить. А поводов для спасения тварей божьих, живущих на Земле, к сожалению, и по сей день предостаточно… Спасательный ангельский отряд, командированный в этот город, сделанный из дождя и гранита уже заканчивал свою операцию и возвращался назад, а Илла… Илла помахала им ручкой и осталась. Ей казалось, что она еще столько сможет сделать… То, что потом назовут чудесной помощью ангела-хранителя… Ведь ангелы не всегда рядом с нами, у них, знаете ли, есть и своя ангельская жизнь. Вот и мечутся они, бедные, невидимым ветром между небом и
