с улиц Каира подбирали пятнистых кошек стройного телосложения. Возможно, эти киски чем-то похожи на тех, что изображали на стенах гробниц фараонов, но это слишком слабое доказательство их родства с кошками Древнего Египта, которые жили 3000 лет назад. Точно так же трудно поверить, что као мани — недавно выведенная в Таиланде порода прекрасных белых кошек — напрямую происходит от кошек, описанных в «Тамра Мау». Некоторые российские ученые выражают подобные же сомнения по поводу родства современных сибирских кошек и длинношерстных героев русских сказок и былин.
Во-вторых, несмотря на все вышесказанное, хотелось бы подчеркнуть, что эволюционная история адаптации к местным климатическим условиям — вовсе не что-то судьбоносное и незыблемое. Искусственный отбор под руководством человека может с легкостью изменить признаки, которые достались ему в наследство, и со временем изменить характерные для той или иной породы внешность и строение тела, порой весьма основательно. Коренастые кошки совсем необязательно навсегда останутся коренастыми!
Примером тому служит американская разновидность бурманских кошек[75]. Несмотря на свои азиатские корни и вопреки географическим закономерностям, американские бурмы обладают довольно плотным, компактным телосложением и круглой головой. Как так получилось? Американские заводчики решили, что их кошки слишком уж похожи на сиамцев, и достаточно быстро изменили их внешность путем искусственной селекции, устранив физиологические особенности, которые сформировались у предков этих кошек под действием естественного отбора.
Глава 11. Другие времена, другие кошки
Стоит только упомянуть о выставке кошек, и большинство американцев тут же представит себе выставку собак Американского клуба собаководства: нарядно одетые тренеры выводят на ринг своих холеных и вымуштрованных подопечных; умопомрачительные испытания на ловкость, во время которых псы на полной скорости проносятся по сложной полосе препятствий, ни разу не оступившись. Трудно представить себе подобное мероприятие для кошек.
И все же выставки кошек существуют. Я знаю это, потому что и сам не раз бывал на них и в роли зрителя, и в роли участника вместе с Нельсоном. У кошек выставки проще, чем у собак. Здесь не бывает променада, а участники испытаний на ловкость, которые добавили в программу сравнительно недавно, не отличаются тем усердием и целеустремленностью, что свойственны их коллегам-собакам.
И тем не менее выставки кошек — приятное зрелище. Представьте себе выставочный зал, где 200, а иногда и все 800 мяукающих, мурлычущих и посапывающих кошек демонстрируют все современное многообразие своего рода. Место проведения может быть каким угодно: от обшарпанного школьного спортзала и аскетичного вестибюля в доме ветеранов до банкетного зала при отеле и просторного концерт-холла. Помещения заставлены рядами длинных столов, на которых вплотную друг к другу громоздятся красочные кошачьи домики; участники отдыхают за их тряпичными стенами в ожидании своей очереди предстать перед судьями. Сиамские кошки мяукают без остановки. Время от времени раздается крик: «Кошка удрала, ловите кошку!» — после чего начинается суета, и спустя несколько минут беглянку возвращают на место.
Раньше всех на выставку приезжают кошачьи стюарды[76] со своими подопечными, которых они размещают в выставочных клетках и подготавливают к предстоящему. Ближе к середине дня зал постепенно заполняется зрителями, пестрой толпой любителей кошек, которые выложили по три доллара, чтобы полюбоваться кошачьей феерией.
Если вы помните потешных героев псевдодокументальной комедии о собачниках «Победители шоу» (Best in Show), то с разочарованием обнаружите, что в таких мероприятиях принимают участие совершенно обычные люди, которые отличаются разве что страстной любовью к кошкам и готовностью проводить бóльшую часть выходных в году, разъезжая — а иногда и летая — по выставкам. Как и в любой группе, которая часто собирается вместе, чтобы общаться и соревноваться между собой, здесь есть место крепкой дружбе, непримиримому соперничеству, сплетням, жалобам на судей и разного рода выходкам[77].
Но какими бы замечательными ни были люди на выставках кошек, давайте обратим внимание на их главный объект — кошек! Участники показов в высшей степени изящны и элегантны; вряд ли кто сравнится с сиамцами в сообразительности или с норвежцами в сдержанном чувстве собственного достоинства. Одни из них очаруют вас своим внешним видом или поведением, другие удивят неожиданными особенностями. Но в первую очередь эти мероприятия демонстрируют поразительное многообразие кошачьего царства. Гибкая текучесть долговязых ориенталов, царственное величие мейн-кунов, пантерообразная гладкость абиссинцев. Пушистые шарообразные тела гималайцев. Озорные мордочки девон-рексов.
На выставках кошек понимаешь, что Felis catus не просто кошка, а целое разнообразие непохожих друг на друга пород. И это кошачье изобилие быстро множится. Воспользовавшись естественными мутациями, заводчики создают такие породы, которые раньше сложно было даже представить: кудрявых девон-рексов и рэгдоллов[78], названных так за свою способность полностью расслабляться, когда их берут на руки. Некоторые энтузиасты ищут источники для вариаций в другом направлении, скрещивая домашних кошек с дикими видами кошачьих и в результате получая великолепных пятнистых бенгалов, длинноногих саванн и другие породы.
На данный момент Международная ассоциация кошек (The International Cat Association, TICA) признает существование 73 пород, и их число быстро растет. Эти породы обладают общими кошачьими свойствами, но при этом они всё меньше и меньше похожи друг на друга: во многих отношениях они различаются между собой даже сильнее, чем 42 диких вида семейства кошачьих. Насколько широко заводчики могут раздвинуть современные границы семейства? Быть может, эволюция кошек не имеет пределов?
Давайте отправимся на поиски ответов в Кливленд.
Международный выставочный центр площадью около 100 000 квадратных метров — одна из самых крупных выставочных площадок Соединенных Штатов: на ней с легкостью разместится целая эскадрилья, да еще и место останется. Когда-то тут был завод по производству танков, а теперь здесь устраивают салоны яхт и катеров, автомобилей и домов на колесах, проводят предвыборные кампании, фестивали футбольных болельщиков, промышленные выставки и конференции. Долгие годы в развлекательном парке действовало самое большое в мире колесо обозрения из тех, что установлены внутри здания.
Но я приехал в кливлендский выставочный центр не за этим — я здесь, чтобы увидеть кошек! Раз в год CFA организует международную выставку, крупнейшее в США событие подобного рода[79]. В 2018 и 2019 годах эта выставка проводилась в Кливленде.
Я посетил немало подобных мероприятий, но это превосходит все остальные. Прежде всего, по размаху: в большинстве случаев залы бывают на порядок меньше, чем в Кливленде.
