– Сколько раз я должна доказывать тебе это?
Тея ни на секунду не отвела взгляда от моих глаз, пока расстегивала мою рубашку.
Ее красота, страсть, интеллект, взгляд в глазах, то, как она бросила мне вызов.
Все в ней затронуло меня до глубины души.
– Я безоговорочно влюблен в тебя.
Я – идиот.
Моя Тея, да хранит ее Господь, является бегуньей по своей природе. Как только она пугается, у нее имеется склонность воздвигать стены, и вчера вечером я, должно быть, напугал ее до чертиков. Я не хотел говорить вслух, что люблю ее. Я не мог не подумать об этом, и прежде чем успел остановить себя, это слетело с моих губ…, мы занялись любовью, но она ничего не сказала в ответ и не поднимала эту тему вновь.
– Это плохая идея, – сказала Бетан в панике, поскольку Тристан удерживал ее, чтобы она не забрала их дочь из рук Теи.
– Что, если она проснется ночью и не увидит меня?
– Она поплачет, уснет и увидит тебя снова утром, – вздохнул Тристан, поставив сумки Беллами на пол. – У нее есть все, что ей может понадобиться. Это всего лишь на одну ночь, она будет в порядке, любимая, – убеждал он Бетан.
Она покачала головой и забрала Беллами. Тристан застонал от досады, покачав головой на нее. – Я буду в машине.
Я понимаю его разочарование. Со дня рождения Беллами Бетан ни разу не выпускала ее из виду больше, чем на несколько часов. Она своего рода поместила всех остальных на второе место. Но я также понимаю причины Бетан; они в течение многих лет пытались завести собственного ребенка и перенесли многочисленные выкидыши. Во время беременности она не хотела возлагать ложные надежды и часто жаловалась или вообще игнорировала жизненный рост в ней, поскольку беспокоилась о том, что потеряет малышку. Теперь, когда она родила здоровую маленькую девочку, находиться с ней в разлуке было для нее едва ли не больше, чем она могла перенести.
– Бетан, – сказал я, но не был уверен, что сказать ей.
– Бетан, – тихо сказала Тея, придвинувшись поближе к ним обоим, – я фактически воспитала свою младшую сестренку. Я никогда никуда не ходила без нее. И ходила в среднюю школу прямо через улицу от ее начальной школы. Я все понимаю и обещаю отправлять тебе фотографии всю ночь. Но думаю, вам обоим необходим перерыв, прежде чем ты сломаешься.
Она вздохнула, поцеловала Беллами в макушку и отдала ее Тее.
– Спасибо.
– Без проблем, она такая спокойная, у нас все будет хорошо, – сказала Тея, покачивая ее.
– Я тоже буду здесь, поэтому иди, прежде чем Тристан толкнет тебе речь в автомобиле, – сказал я, взяв ее за руку и подведя к двери.
– Ну, если вы…
– Мы справимся, с нами все будет хорошо. Пока, – прервал ее, когда вывел через парадную дверь.
Тристан одними губами сказал «спасибо», когда открыл дверь с пассажирской стороны для нее. Помахав им, я закрыл дверь и прислонился к ней. Внутри дома Тея сидела на полу и положила Беллами в ее ярко-розовое кресло-качалку.
– Ты всегда знаешь, что сказать, – пробормотал ей, сев рядом с ними.
Она улыбнулась, все еще смотря на Беллами. – Большинство мам… хороших мам… просто хотят знать, что их дети в безопасности. Я рада видеть, как сильно Бетан любит ее. После того, как мы родились, моя мать отчасти просто оставила нас на попечение отца. Он был писателем, поэтому оставался дома, в то время как она отсутствовала, создавая себе имя… прости, это угнетающе…
– Перестань, ты можешь говорить со мной о чем угодно, – я поцеловал ее в висок и отошел снова. – Что ты хочешь поесть?
– Я не голодна. В любом случае мне нужно позаниматься, но спасибо, – сказала Тея, достав несколько книг из сумки и сев на диван. Я заметил, что она не взглянула на меня ни разу.
– Ах, да, у тебя имеются и другие классы. Как обстоят дела с ними?
Я такой жалкий. И пытаюсь начать разговор со своей девушкой, потому что сказал проклятое слово на букву «Л».
– По сравнению с твоим? Далеко не такие напряженные.
Все еще никакого зрительного контакта.
– Даже у профессора Ноланд? Она раздает доклады, как рождественские подарки.
Она пожала плечами. – Да, но честно говоря, если ты изложишь все, что она говорит на занятии в своей статье, то все будет в порядке. Такое ощущение, что она даже не замечает, что это ее собственные слова.
Я хотел всколыхнуть живущие в ней чувства. Я могу принять тот факт, что она не готова. Чего я не могу принять, так это стену, которую Тея воздвигает прямо на моих глазах. Беллами бросила игрушку на пол, и только тогда я увидел ее лицо, когда она передала обратно вещицу ей.
– Думала, ты хотел поесть? – спросила она, снова листая свою книгу.
– Да, хочу.
Зайдя в кухню, я набрал номер единственного человека в мире, который, знаю, поможет разобраться.
– Селена? – сказал я тихо.
– Что случилось Леви, как моя сестра?
– Думаю, что сломал ее, – я наполовину шутил, вытащив банку с желе из холодильника.
– Фу…
– Не в этом смысле! Я сказал ей прошлой ночью, что люблю ее.
– Нет. Нет. Нет, – повторяла она.
– Да. Да. Да. И теперь я не могу даже заставить ее посмотреть мне прямо в глаза.
– Существуют только три человека в этом мире, которые когда-либо говорили это ей… фактически два, так как я не помню первого; но все еще… лишь бабушка и я. И за все эти годы Тея никогда не говорила этого в ответ ни одному из нас. Лучшее, что я когда-либо слышала, так это «и я тоже».
Ну, по крайней мере, дело не во мне.
– То есть, в общем-то, я облажался?
– Типа того. Но я рада, что ты сказал эти слова. Просто дай ей немного времени, она станет прежней. И сделает вид, будто ничего не произошло, вот дерьмо. Мне пора, Леви, я под домашним арестом, и если бабушка увидит, что я разговариваю по телефону…
– Что ты натворила? – поинтересовался я, пока разрезал сэндвич пополам, а затем развернулся, чтобы вымыть тарелку.
– Я сбежала из дома, чтобы встретиться с парнем. Не говори Тее! Обещай мне, что не скажешь, ты должен мне за все бесплатные сестринские советы.
– Хорошо, я не скажу ей…
Повернувшись, я увидел Тею, стоящую в кухне с Беллами на ее боку, которая икала, в то время как она поглаживала ее по спине.
– Хорошо, пока, – сказала Селена и повесила трубку.
Я сказал «пока» в ответ, хотя линия уже и оборвалась.
– У нее есть бутылка воды от коликов в сумке, можешь подать ее мне. Она прозрачная, – указала она.
Кивнув, я сразу же нашел ее, после чего повернулся и подал бутылку ей.
– Откуда ты знаешь, как справляться со всем этим? Большинство двадцати трехлетних девушек не хотели бы провести свои выходные вот так.
Наконец, она посмотрела на меня и улыбнулась. – Моя бабушка говорит, что я родилась с биологическим возрастом в сорок лет и к тому времени, когда мне исполнилось десять, я уже умела играть в бридж с лучшими из них.
– Значит, ты являешься женщиной среднего возраста в этих отношениях?
– Так вот, кто я теперь? – спросила она, держа бутылочку Беллами. – Я смогу справиться с этим. Но сможешь ли ты в действительности поддерживать свою фигуру ради того, чтобы твое тело выглядело молодым, употребляя все это?
Ее взгляд метнулся на чипсы, пиво и сэндвич на моей тарелке.
– Лучше и не говори об этом.
Она рассмеялась от чего Беллами начала возбужденно махать своими крошечными ручками. Пожимая ее руку, Тея посмотрела на меня.
– Что?
– Ничего.
БЗЗ
БЗЗ
– Тея, твой телефон, – пробормотал Леви около меня, повернувшись.
– Я слишком устала, чтобы двигаться, – простонала я.
Беллами недавно успокоилась и уснула, после того как отказалась поесть. Ей потребовалось всего пару часов, чтобы понять, что ее родителей нет рядом, и как только она осознала это, то начала плакать так громко и так долго, как только позволяли ее небольшие легкие. Я просто хочу поспать, но мой телефон не перестает вибрировать на тумбочке.
БЗЗ
БЗЗ
– Тея…
– Я отвечу… – проворчала, приподнявшись и взяв мобильник. Время было 1:53, и это означает, что слишком поздно кому-либо звонить ради чего-то.
– Что?
Молчание.
– Селена? – я посмотрела на идентификатор абонента.
– Включи новости.
– Селена, сейчас два часа ночи зачем…
– Тея! Включи гребаные новости!
Что, черт возьми, не так с ней?
– Ладно, подожди – я встала с кровати, пытаясь не разбудить Беллами, спящую на импровизированной кроватке рядом с нами.
Когда включила телевизор, то не увидела ничего такого.
– Селена, ты уверена, что это не местные новости? Я ничего не вижу…
– Они не говорят об этом, но посмотри на нижнюю полосу, на твиттер-новостную ленту.
Я внимательно вглядывалась, как появляются предложения, все еще не видя в них ничего…
– Селена… – я замерла, как и любая часть меня. Я не могу дышать, и вскоре даже стоять стало слишком трудно. Я рухнула на пол.
