один из его товарищей.
Нечто похожее происходило и на трибунах. Сначала нестройно, а потом слитно и яростно зрители начали скандировать:
– Ро-грейн! Ро-грейн!
– Что они там орут? – спросил Дертин у оружейников.
– Рогрейн – это звание, которое присваивается поединщику, если он сразу после присяги попадает в первую десятку бойцов, – ответил седобородый. – Строго говоря, оно означает наемник в переводе с меркийского. Оттуда и пошло.
– В смысле?
– Чаще всего им награждают наемных воинов, которые продают свои мечи тем, кто готов за них достойно заплатить. Вертрон никогда не пользовался услугами рогрейнов, мы всегда гордились своей Воинской школой и ее выпускниками. Возможно, что этому малышу, Риордану, суждено стать первым рогрейном в истории Овергора.
Герольд призвал трибуны к порядку и объявил начало девятого раунда. Подгоняемый болельщиками, Риордан снова принялся теснить Крушителя, обозначая короткие выпады. Тот отбивался, как мог, уже не помышляя об атаках. Он неловко отступал, прихрамывая на травмированную ногу. Риордану на секунду стало жаль недотепу, но потом он вспомнил о поддевках силача, а также об ударах, которые едва не проломили его панцирь, и ожесточение вновь сковало ему сердце. Он хотел закончить поединок каким-нибудь эффектным приемом. Например, уколом в грудь. Но при этом не забывал об осторожности. Как охотник, он отлично помнил, что раненый зверь становится крайне опасен. Именно поэтому он медлил в предыдущей схватке, поэтому выжидал и сейчас. Наконец, после очередной попытки перерубить шпагу оппонента, Крушителя по инерции развернуло, и его торс оказался открыт для атаки. Тогда Риордан выполнил первый за сегодня выпад с подшагом и просто-таки вогнал свой клинок в грудь соперника. Удар был настолько силен, что шпага раскололась вдоль лезвия, железное дерево не выдержало столкновения со стальным доспехом.
Риордан не сумел рассчитать только одного – степени, до которой его противник измотан, надломлен и испуган. Крушитель, видя, что его вот-вот проткнут клинком, уже не осознавал, что это всего лишь тренировочный бой, а его грудь надежно защищена броней. Он на рефлексах просто отмахнулся топором от Риордана, хотя уже не успевал отразить его выпад. Более того, он сделал это правой, травмированной рукой, и рукоять топора вырвалась из его нетвердой хватки, а само оружие лезвием ударило Риордана по предплечью. Тот охнул, выпустил шпагу и подхватил правую руку левой. Риордан до крови прикусил губу, а после опустился на одно колено.
Трибуны ревели, за его спиной в воздухе мелькал белый флажок герольда, но Риордан продолжал находиться в скрюченной позе. Пришедший в себя Крушитель навис над ним своей необъятной тушей:
– Эй, ты чего?
– Чего? – прошипел Риордан. – Ты сломал мне руку, дубина!
Подошел Скиндар. Ему одного взгляда хватило, чтобы все понять, после чего капрал повернулся к маленькой школьной трибуне и оглушительно закричал, одновременно махая рукой:
– Доктора Пайрама сюда! Срочно! У нас тут, похоже, перелом!
Капрал сурово посмотрел на Крушителя:
– Желаю тебе удачи на трибунале, сынок. Тебя предупреждали.
С перекошенным от боли лицом Риордан процедил:
– Я сам допустил ошибку, господин капрал, когда отказался надеть наручи. А у Крушителя в поединке была повреждена рука, поэтому неудивительно, что он не смог ей удержать топор. По-моему, это случайность и ничьей вины тут нет.
– Мы сами разберемся, – проворчал Скиндар. – Если сможешь идти, топай в сторону лазарета. И да – ты сегодня победил. Крушитель?
– Э-э-э, – в ответ раздалось нечленораздельное мычание.
– Человеческую речь позабыл? Так сильно тебя угостили?
Сглотнув слюну и тяжело выговаривая слова, противник Риордана принес ему извинения за ответный удар и признал свою неправоту в их разногласиях. Так было принято. Победитель получает все, а проигравший остается в дураках.
Не прошло и часа, как Риордан с легким головокружением от обезболивающего зелья сидел на постели в больничном крыле, а Пайрам врачевал его сломанную руку. Его предплечье покоилось в специальном деревянном станке, закрепленное ремнями. Из-за двери лечебницы доносились возбужденные голоса, в одном из которых Риордан узнал говор Тиллиера. Масляные светильники озаряли помещение тусклым желтым светом, но на тумбочке стояла лампа доктора, из которой в разные стороны били яркие белые лучи. Кроме кровати, где сидел Риордан, в больничном крыле стояло еще пять коек, и все они сейчас пустовали. Из-под высокого потолка вниз неслись звуки от тяжелых шагов на втором этаже. Воздух был пронизан ароматом лекарств, в который едва вплетался запах старого дерева от полов и перекрытий.
– Ну что я могу тебе сказать… – Пайрам поднял голову от его руки. – Терпеть боль ты умеешь. Видимо, для Вейнринга это нормальная ситуация. У тебя косой закрытый перелом лучевой кости. Случай достаточно простой, осколков и смещений не наблюдается. Можно сказать, что Крушитель сработал не как мясник, а как заправский хирург. Аккуратно сломал. Я уже провел закрытую репозицию, это было несложно. Вообще, такая травма для поединщика вторая по популярности после переломов лицевых костей. Тебя, наверное, интересует, насколько это дело затянется? У обычных людей перелом срастается через полтора-два месяца, но так долго мы ждать не можем, верно?
Риордан отрицательно помотал головой.
– Придется применять на тебе все таинства медицины. Сейчас я сниму ремни и наложу на твою руку специальную мазь, которая быстро застывает и становится словно глина. Следующие три дня ты проведешь здесь, а предплечье все это время будет жестко зафиксировано в станке. Да, да, не возражай, будут проблемы при отправлении естественных надобностей, но захочешь быстрее вернуться в строй, значит, справишься. За трое суток абсолютной неподвижности моя мазь должна сотворить чудо, проникнуть сквозь твою кожу и подтолкнуть процесс срастания костей. Любое движение не только сорвет восстановление, но и приведет к тому, что перелом срастется неправильно. После мы наложим тебе особый укрепляющий состав на предплечье, а руку зафиксируем неподвижно на перевязи. Но ты сможешь ходить и все такое. Далее будем наблюдать. Ты веришь в богиню Скельду? Вот и хорошо, молись ей непрестанно. Если наша покровительница воинов будет к тебе благосклонна, то уже через три недели мы снимем повязку. А теперь превратись в статую, я буду накладывать мазь.
Когда Пайрам закончил, он, видимо довольный качеством своей работы, поднялся с места и легонько потрепал Риордана по вихрам.
– Готово, мой юный меченосец. Да, ты сегодня сотворил сенсацию. И многие благодаря твоей победе попали на деньги.
– Вы тоже? – без обиняков спросил Риордан.
– Как раз наоборот. Я поставил на тебя, когда твои шансы упали. Тяжелый панцирь обязан был защитить тебя от переломов ребер, но победу должны были добыть твои быстрые руки. Подумай сам – это же прелестно: честно выполнить свой долг и при этом слегка заработать. Так что лечить я тебя буду с особой благодарностью.
Ситуация предстала для Риордана в другом ракурсе. Значит, они все ставили на него, а не на Крушителя? Даже Скиндар? Поэтому
