на Ивана Стеури. Явно моложе Управляющего, хотя и годы терялись под навязанным уродством. Один глаз мужчины сиял серебром, второй был затянут плотным бельмом. Когда Лукия и Рале подошли ближе, мужчина улыбнулся, демонстрируя частично растворенные зубы.
– Давно хотел с вами познакомиться, но вас не поймать, – сказал он.
– Мы любознательные, а у вас интересно, – откликнулся Рале. – Рале Майрон, это Лукия Деон.
– Отмар Стеури. Не однофамилец, брат – все об этом спрашивают!
– Все наверняка спрашивают не только об этом, – указала Лукия. Прозвучало жестоко, однако ей нужно было знать, что привело к таким чудовищным травмам, это тоже было важной информацией о колонии.
– Не все осмеливаются спросить, – помрачнел Отмар. – Я все-таки советник брата, не последний человек в колонии… Но мне ближе ваша прямолинейность. Я уже привык быть таким – и ко мне привыкли. Я неплохо олицетворяю эту войну, вы не находите?
– Вы получили травму на поле боя? – уточнила Лукия.
– Именно так, пусть и много лет назад. Думаю, вы уже знаете, что наши противники далеки от цивилизованного подхода, о том, что такое честь, они не имеют никакого понятия. Победив меня, один из их Глашатаев решил, что этого недостаточно. Он швырнул меня патисуми, ловушка захлопнулась, и я был обречен на медленную смерть. Мне повезло лишь в том, что подоспело подкрепление, меня спасли… но, как видите, позже, чем хотелось бы.
Он продолжал улыбаться, рассказывая это, делал вид, что ему давно уже все равно. Однако Лукия сомневалась, что в такой ситуации безразличие хоть когда-нибудь станет ему доступно. Это ведь было больше, чем смерть… Неподвижность в сдавливающих лепестках патисуми, непрекращающаяся боль, возможность наблюдать, как ткани растворяются, а потом – новая жизнь в навеки искалеченном теле.
Несложно было догадаться, почему Иван не привел своего брата на первую встречу с переговорщиками.
– Вы виделись с нашими предшественниками? – спросил Рале.
– Да, мы беседовали. Не сочтите за чудовищный эгоизм, но для меня их смерть стала двойным ударом.
– Вот как? Почему же?
– Они сказали, что мне можно помочь, – пояснил Отмар. – Наша медицина сделала для меня все, что могла. Чудо, что у меня порой получается вот так ходить! Хотя чаще я остаюсь в кресле, что скрывать. Ваши предшественники сказали мне, что у сообщества колоний другая медицина, что у меня еще есть надежда… Это ведь правда?
Он ожидал, что его подбодрят, это чувствовалось. Иногда люди задают вопрос исключительно ради того ответа, который им нужен.
Однако капитанам никого подбадривать не полагалось.
– Думаю, у нашего сотрудничества будут разноплановые перспективы, – заявила Лукия.
И все они знали, что эти слова на самом деле ничего не значат.
– Вот как… Я понимаю, – кивнул Отмар. – Надеюсь, перспективы эти будут лучше, чем в прошлый раз. А теперь простите, мне необходимо отдохнуть. В юности никогда бы не подумал, что проведу большую часть своей жизни, отдыхая.
Лукия посторонилась, давая ему пройти. Говорить с ним она больше не собиралась, а вот об этих его «прогулках» как раз думала. Согласно схеме, в той стороне, с которой он пришел, не было ничего важного – только промышленные склады, которые никак не могли интересовать такого человека. Но где-то там находились и тайные залы, на которые указывала структура вентиляции. Лукия сильно сомневалась, что это совпадение.
– Думаю, нам пора посмотреть, что хранят на здешних складах, – заметил Рале, провожая Отмара взглядом.
Они не первый раз думали об одном и том же. Это больше не удивляло Лукию, просто отзывалось неожиданно приятным чувством внутри. Или, скорее, отблеском чувства, недостаточно важным, чтобы сосредотачиваться на нем сейчас.
Никакой охраны на их пути не встретилось, но это и понятно. Склады располагались в дальней части горного поселения, внешнего доступа к ней не было, чтобы пробраться сюда, нужно было миновать очень много тоннелей и залов. Лукия пока не могла обнаружить и камер, она допускала, что их вообще нет. При неплохом уровне развития колония большую часть своих технологий ориентировала на войну, здесь не было даже сельскохозяйственных роботов, их роль выполняли переселенцы из культа.
Склад оказался непримечательным: тесное темное помещение, стеллажи, уставленные герметичными контейнерами. Судя по этикеткам, там хранились экстренные запасы продовольствия, запчасти для боевых дронов и лекарства. Ничего такого, что интересовало бы команду.
Пока Лукия изучала контейнеры, Рале отошел в сторону, опустился на одно колено, провел рукой по полу.
– Камень отполирован по-разному, – указал телекинетик. – Где-то ходят чаще, где-то ходят реже.
– Вполне нормальное явление для склада.
– Да, если не считать, что чаще всего они ходят в стену.
Лукия не стала рассуждать, возможно это или нет, она просто все проверила – и убедилась, что Рале прав. Тропинка к стене не просматривалась с первого взгляда, но, если знать, что искать, обнаружить ее оказалось не так уж сложно. Помогло то, что складом пользовались не слишком часто, здесь располагались запасы на крайний случай… и не только. Один из лучших способов маскировки – выдать одно за другое, а не просто спрятать.
Они остановились перед стеной, рассматривая ее, изучая. На вид она ничем не отличалась от остальных, а вот при ударе выдавала гулкую пустоту где-то внутри. Не зал, но тоннель – наверняка. Переход как раз к тем помещениям, которым подавала воздух вентиляция.
– Не думал, что когда-либо скажу это, но нам остро не хватает Кигана, – усмехнулся Рале. – Я понятия не имею, как вскрыть эту дуру.
– Рэйборн ничем бы здесь не помог, – отозвалась Лукия. – Я не вижу ни замков, ни сканеров. Думаю, они полагаются на механизм попроще.
Она замерла, сосредоточившись на чувствах. Иногда работает самый простой вариант. Лукия не могла похвастаться такими способностями, как у легионера, но капитаны тоже проходили через мутацию, менявшую их тела. Она видела, слышала и чувствовала гораздо больше, чем простые люди.
Те, кто обустроил здесь тайник, уже выдали себя повторением один раз. Они приходили сюда… Теперь Лукия старалась понять, что они делали так же часто. У человеческой кожи есть запах, всегда, просто легкий. Постоянное прикосновение к чему-то должно было усилить его, сохранить – и сконцентрировать в одной точке.
– Думаю, я знаю, как открывается проход, – сказала Лукия. – Но мне ничего не известно про систему безопасности. Возможно, если я нажму не туда, начнется атака.
– Ну и что? – искренне удивился Рале. – Ты всерьез предполагаешь, что я сейчас потребую все прекратить и пойти смотреть, как местные лишайник с камней обгрызают?
– Нет. Просто предупреждаю.
Если бы основным заданием был контакт с колонией, как обычно, Лукия не решилась бы на такую авантюру. Она допускала, что это может оскорбить колонистов или вызвать враждебность. Но когда миссией сразу становится казнь, беспокоиться, в общем-то, не о чем.
Она нажала на нужный участок стены и почувствовала, как скрытая панель проваливается под ее рукой. Внутри камней почти сразу
