офицера? Ту, кто убил так много верных солдат Брерис! Нисаба не была уверена, что ее маленькая диверсия закончится смертью пленницы, но риска она не видела, ведь прежде ее заблудших джесинов возвращали ей живыми.
И вот теперь перед ней лежала голова молодого воина, такого покорного, такого многообещающего… Едва сдерживая ярость, Нисаба подскочила на ноги, подошла ближе, почти вплотную к незваному гостю. Она одна из всех женщин могла сравниться с Саргоном ростом.
– Как ты посмел?!
– Он сожрал служанку.
– И что? Ты убил великолепного джесина за какую-то служанку?
– Не за какую-то. За мою. За все, что мое, надлежит ответить. Тебе нужен урок.
Его спокойствие раздражало Нисабу всегда – сколько она его знала. Но сейчас раздражение перерастало в ярость, а от того, что Саргон явился без маски, становилось только хуже. Он как будто насмехался над ней этой своей невозмутимой рожей, думал, что ему все сойдет с рук.
Он всегда был таким, просто раньше Нисаба его побаивалась – за силу, за терпение, за молчание. Но теперь она поняла: хватит. Урок действительно нужен, но не ей.
Она напала на него первой. Без предупреждения, к чему слова, если Глашатай Теней их так не любит? Нисаба просто ударила, а два джесина тут же пришли на помощь своей повелительнице. Она не собиралась убивать Саргона, но пустить ему кровь готовилась. Он должен был навсегда запомнить свое место рядом с ней!
Вот только ее удар как в каменную стену прилетел, а от джесинов Саргон увернулся с нечеловеческой ловкостью. Он отступил, но лишь на пару шагов. Он не выглядел ни возмущенным, ни удивленным неожиданной атакой, он будто только этого и ждал.
Он подхватил с перевязи лезвия, которые всегда таскал с собой, и несколькими быстрыми, неуловимыми движениями перерезал обоим джесинам горло. Они, кажется, и понять не успели, что произошло… А он не жалел их и не торжествовал. Он будто превратился в одну из машин, созданных горными ворами для завершения жизней.
Нисаба закричала в бессильной ярости, глядя на своих мертвых детей. Вот теперь она хотела убить. И не важно, как она будет объясняться со жрецами, как ее накажут. Он это заслужил, она всему поселению окажет услугу, если уничтожит ублюдка!
Стены в ее доме были увешаны оружием, Нисаба хотела быть готовой ко всему. Сейчас это помогло: она схватила металлическое копье и снова напала. Собиралась пробить Глашатая Теней насквозь, однако он отразил удар. Саргон был точно таким же, как на оставшихся в далеком прошлом тренировках: собранным и безукоризненным. Он будто заранее знал, что сейчас сделает Нисаба, и начинал реагировать на ее движение в миг, когда в ее мышцах появлялось напряжение.
При всей своей невозмутимости он бил ее без жалости – как и она его. Но удары Нисабы чаще всего поглощала пустота, а вот его удары прилетали в цель. Глашатай Молчания ни в чем не ошиблась, она просто была слабее, и изменить это прямо сейчас было нельзя.
Ее дом разлетался на части: в своей отчаянной битве они использовали любое оружие, что подворачивалось под руку, громили мебель, дробили глиняную посуду. Нисаба чувствовала себя избитой, она еле держалась на ногах, сдаться ей не позволяла чистая ярость. Саргон же получил незначительный порез на лбу – и не более.
Она еще надеялась победить, искала нужную стратегию, когда Саргон все завершил. Он прижался руками к полу, на них перенес свой вес, а Нисабу ударил обеими ногами – в лицо и шею. Глашатай Молчания отлетела к стене, да так и замерла там. Рот стремительно наполнялся чем-то горячим и густым. Нисаба раздраженно сплюнула кровавый сгусток, в котором белели выбитые зубы.
Саргон подошел ближе, но нападать не стал. Нисаба для него была ничем – не врагом даже, а как будто обстоятельством, которое значит не так уж много. От этого ей, избитой, пораженной и униженной, становилось только хуже.
– Ты была права, это веселее слов, – признал Саргон. – Мы повторим, если в моем доме снова появится джесин.
– Однажды я выгрызу твое сердце, – прошипела Нисаба.
Глашатай Теней перевел взгляд на зубы, лежащие на полу.
– Тогда тебе лучше поторопиться, пока еще есть, чем грызть.
Сказал это – и ушел, для него все было кончено. Он прекрасно понимал, что у Нисабы не хватит сил броситься на него снова.
Понимала это и она – однако сдаваться не хотела. Ее кровь смешивалась на полу с кровью ее мертвых детей. Она не собиралась ничего прощать.
Глашатай Теней должен был умереть, и Нисаба уже знала, как этого добиться.
Глава 9
На этот раз Лорена отошла чуть дальше – и риск окупился сполна. В разгар дня поселение пустело, за ней никто не следил, кроме сейкау, но к их немому присутствию она уже привыкла. Поэтому пленница решилась пройти по другим дорожкам, надеясь ни с кем не столкнуться. Вот тогда она и обнаружила настоящее сокровище.
Небольшая поляна за двумя рядами эвкалорисов была усеяна обломками доспехов. Тут были все типы, от совсем старых до разломленного пополам пятого. Не того, в котором сражалась Лорена, но очень похожего. Эти доспехи лежали здесь, как мертвецы на кладбище серебряного мха, медленно зарастая травами и цветами. Но ведь они были прямо перед ней! Как весточка из далекого дома…
Лорена прекрасно понимала, что запустить их не удастся, слишком уж сильно они повреждены. Но что, если получится набрать достаточно запчастей, чтобы восстановить один из них? Первых доспехов тут хватало, а именно первый доспех лучше всего подходил для побега: быстрый, маневренный, защищенный от тумана. Да, обладающий слабой боеспособностью, так в бою Лорена и с пятым доспехом не победила бы!
Раньше мысль о побеге оставалась ее любимой мечтой, не дававшей ей сдаться или сойти с ума. Теперь это было больше похоже на план…
– Лорена!
Она, отвлеченная на машины, вздрогнула, услышав свое имя. Позорная реакция для офицера, нервы окончательно расшатались, но с этим пока придется смириться. У Лорены лишь хватило выдержки, чтобы быстро восстановить внешнее спокойствие, и к своему неожиданному собеседнику она повернулась все такой же равнодушно-приветливой.
По тропинке между остовами доспехов к ней спешил Даг-Мескалам. Некоторое время он поблизости не появлялся: то ли был занят, то ли обижен из-за предыдущих неудач. Но теперь вид у юноши был настораживающе упрямый, как будто для себя он уже принял решение, меняющее все. Лорене это не понравилось – как и то, что они сейчас были далеко от площади и любых свидетелей. Хотя чем бы ей помогли свидетели в возможном конфликте с сыном здешней колдуньи? Да такие, как Мешхе, только порадовались бы!
Ядовитый туман его не смущал, Даг-Мескалам явился на встречу в странного вида маске, сделанной
