из прозрачного пластика. Она позволяла видеть его лицо, обеспечивая при этом свободное дыхание и защиту глаз. Лорена еще ничего подобного в культе не видела, она лишь могла предположить, что это часть наследия «Авалона» – не сами же дикари такое изобрели!
– Я тебя ищу, – объявил Даг-Мескалам, останавливаясь в нескольких шагах от нее.
Предчувствие Лорену не обмануло: мальчишка больше не обращался к ней с показным почтением. Он волновался – но он же был настроен решительно. Вот ведь зараза мелкая…
– Что-то случилось? – спокойно спросила Лорена. Ткань приглушала голос, в горле все равно першило.
– Ничего, я просто хочу сказать тебе правду. Ты мне нравишься, ты умнее и красивее, чем все те животные, которых мне предлагают. Здесь уважать себя умеют только дочки жрецов, но они избалованы так, будто каждая – воплощение Брерис. А ты… Ты просто другая.
«Твою мать!» – мысленно взвыла Лорена. Но наследнику она очаровательно улыбнулась, даже зная, что маска на лице это скроет. Улыбка – она ведь и в глазах отражается.
– Благодарю.
– Я могу помочь тебе! И хочу помочь тебе!
Мелькнула мысль о побеге, заставив сердце биться быстрее. Неужели мальчишка настолько наивен? Не может быть, но… вдруг?
– Как именно?
– Я могу поселить тебя в своем доме! – радостно произнес Даг-Мескалам. – Ты будешь жить, как посланница Брерис!
– Мамка знает, что ты жениться надумал? – не удержалась Лорена.
Принц наконец смутился.
– Мы не женимся… И моя мать ничего не знает – пока. У верховной жрицы хватает забот, зачем отвлекать ее таким? Да и не важно ей это. Главное сейчас – обеспечить тебе безопасность, увести из дома этого чудовища, и тогда станет легче. Ты ведь понимаешь это?
Понимала Лорена как раз другое: мальчишка затеял опасную игру. Причем он вряд ли понимал, что рискует жизнью пленницы, ему казалось, что все под контролем. Он получит новую игрушку, будет ее любить, а его мать, узнав об этом, умилится и все разрешит. Вариант, при котором колдунья взбесится из-за того, что ее приказ нарушили, и казнит пленницу, он почему-то не рассматривал.
Лорене следовало бы подыграть ему, а она не могла. Это раньше ей казалось, что при содействии Даг-Мескалама станет легче, теперь она понимала, что все наоборот. Она ведь знала историю Далы – почти такую же! Сынок колдуньи не откажется от своего. А если Лорена забеременеет от него, путь из поселения будет закрыт для нее навсегда. В глубине души билась слабым огоньком и еще одна причина держаться подальше от объятий принца, но эту причину пленница предпочитала игнорировать, других хватало.
В любом случае, нужно было покончить со всем прямо сейчас, а как – Лорена не знала. В драке она легко бы скрутила мальчишку в узел, видно, что подготовлен он плохо. Так ведь драться с ним нельзя! Его разрешено касаться только в постельных утехах, боль он не терпит – он же не какой-нибудь Глашатай! Просто сказать ему «нет»? А какой подросток спокойно принимает отказ? Лорена не знала, владеет ли Даг-Мескалам той самой магией, о которой тут столько болтали. Она и не хотела узнавать.
Ситуация казалась безвыходной, когда сейкау, до этого наблюдавшие за людьми равнодушно, насторожились. Они повернулись в одну сторону, перебираясь повыше на сломанные доспехи. Догадаться о причинах было несложно, скоро и Лорена увидела Глашатая Теней, приближающегося к ним по тропинке.
– Этого выродка что сюда принесло? – нахмурился Даг-Мескалам.
А вот Лорена впервые в жизни была рада видеть своего врага. По-настоящему рада, иронично даже… Но объявить об этом она не могла, обижать принца по-прежнему было смертельно опасно.
Глашатай остановился на тропинке, и сейкау подобрались к нему поближе, улеглись у его ног. Днем он покидал дом только в маске, и угадать, куда он смотрит и о чем думает, было невозможно. Хотя и без маски с этим были проблемы…
– Ты что здесь делаешь? – спросил принц, даже не пытаясь скрыть неприязнь. Глашатай молча указал на пленницу. – Она пойдет со мной, она теперь у меня жить будет! Такова воля Брерис!
Воля Брерис опять пришлась очень кстати и закрывала любые споры. Лорена не знала, что сказать и как сказать… Послать мальчишку подальше, как хотелось? А если сам Глашатай подчинится приказу и отведет ее в дом принца? Ей тогда хуже будет, Даг-Мескалам отбросит даже игру в любовь – он начнет мстить!
Поэтому Лорена вынуждена была молчать, умоляя о помощи лишь глазами. Она и правда долго пробыла среди тумана, глаза уже слезились… По крайней мере, она предпочитала верить, что пелена слез вызвана ядом.
Она понятия не имела, смотрит ли на нее сейчас Глашатай, может ли верно истолковать ее взгляд. Глупо было ожидать от него такого, но что еще оставалось? Лорена для себя уже решила, что с мальчишкой не пойдет. Это будет та же смерть, просто отсроченная. Если ее сейчас попытаются заставить, она сбежит… Точнее, попробует сбежать. Не сможет и погибнет, тут и сомневаться не приходится. Но так она умрет, не теряя гордость, в бою, как и подобает офицеру.
Однако принимать сложное решение ей не пришлось. Глашатай поманил ее к себе, и Лорена с готовностью подчинилась – хотя раньше послала бы его в задницу сейкау. Перемены порой наступают очень быстро.
Принца такой расклад не устраивал. Он преградил Лорене путь, став между ней и Глашатаем.
– Не нужно этого! Не нужно бояться его, я смогу тебя защитить! – улыбнулся ей Даг-Мескалам. После этого он обернулся к Глашатаю и бросил: – Вали отсюда. Твои услуги сейчас не нужны.
Лорена надеялась, что Глашатай попытается вразумить его – не раб все-таки, воин, какой-то авторитет у него должен быть! Однако Саргон по-прежнему не разменивался на слова. Он подошел ближе, опустил руку поверх маски принца и небрежным движением толкнул мальчишку назад.
Небрежность оказалась показной. Глашатай рассчитал силу и точку давления так идеально, что Даг-Мескалам не удержался на ногах и беспомощным детенышем покатился по траве. Пользуясь моментом его замешательства, Лорена поспешила спрятаться за спиной у Глашатая.
Сообразив, что случилось, Даг-Мескалам подскочил на ноги и сжал кулаки. От ярости лицо мальчишки покрылось багровыми пятнами, на глазах блестели злые слезы, но от них, пожалуй, становилось только хуже.
– Ты соображаешь, что сделал?! Ты поднял руку на своего господина, тварь! Ты сегодня же будешь гореть! На тебя обрушится гнев Брерис!
Глашатай безразлично пожал плечами, давая понять, что гнев Брерис его не слишком заботит. Он направился прочь, и Лорена теперь не отставала, спиной чувствуя ненавидящий взгляд принца. Похоже, пора первой влюбленности закончилась раньше срока… Теперь, возможно, будет месть. Или нет. Даг-Мескалам даже в пылу ярости не решился броситься на противника, который был настолько сильнее. Опасно станет, только если он придумает способ вытянуть нужный
