она рада увидеть Си. Даже, возможно, что она по нему скучала. Куда делись все эти слова?
Призрачный кинжал Стормланнов вдруг больно кольнул ей сердце, как если бы она была бабочкой, насаженной на булавку.
Глава 6
Цепочки случайностей
– Не-не-не, не трогай меня этими штуками!
Я отгородился от двух марионеток, тянущих ко мне руки. Они прикоснулись к барьеру и тут же отпрянули. Кончики их пальцев посерели, а у меня по спине пробежал холодок. Почему-то я ощутил это прикосновение собственной кожей.
– Ты во время боя врагу так же скажешь? – издевательски поинтересовался Анс.
– Я могу, – произнес я, отбив очередную атаку.
– Ты можешь, – обреченно согласился он.
Так вышло, что утро перед приемом выдалось на редкость суматошным. Аин и Райна полностью поглотили дела замка и запросы прибывших гостей. Фриг продолжала оттачивать свои навыки модельера на Фрее. Только мы с Ансом остались вроде как не при делах, совершенно выкинуты из жизни и одновременно в самом эпицентре хаоса. И какой-то демон дернул меня предложить совместную тренировку.
– То есть ты предлагаешь мне возможность отомстить тебе за все те разы, когда твоя сила прожигала дыры в моей ауре? – уточнил он.
Вообще-то я видел это несколько иначе. На этом моменте стоило соскочить, но я зачем-то кивнул, и мы потащились во внутренний двор. Мне, как и Ансу, я полагаю, в первую очередь хотелось перебраться из замка в место потише и безлюднее. И я даже был не против, если из-за этого желания меня ровным слоем раскатают по траве.
А ведь знал, что инициатива наказуема. Только и оставалось, что злиться на себя, когда я снова и снова шипел от боли, пока мои барьеры ломались от острых нитей.
Золотые глаза роскатта с интересом следили за боем. Рейнеке вообще любил понаблюдать за тем, как я усложняю себе жизнь. При этом он был не дурак, поэтому ставил явно не на меня. Ведь Анса я достать никак не мог. Он всегда был на шаг впереди: я направляю энергетический удар, но Анса там уже нет, он изящно уклоняется, перехватывает силу, пускает ее в нити, и они режут мой барьер, а ведь я еще не закончил атаку. Поэтому я в основном защищался, изредка делая ответный выпад, но было очевидно, что Анс мне милостиво это позволял.
Когда цепкая магическая сеть вновь сковала меня, я сменил тактику и взорвал барьер. Нити вспыхнули золотым, потом белым. Я поймал энергию взрыва, колкую, обжигающую и неустойчивую. Вспомнил простую боевую формулу, и вся направленная ею сила метнулась в Анса, но он уже давно меня ждал. Заклинание завязло в нитях, словно муха в паутине. Одно едва уловимое движение изящных пальцев, и оно срикошетило в меня. Я даже не успел как следует выругаться: нужно было поймать заклятье и снова перенаправить. Я выставил руку привычным движением, благо безошибочно высчитывать траектории я научился. И вдруг скривился от боли. Энергия не подчинилась, впилась в руку, заставив ее онеметь от кисти до локтя.
– Да как ты это делаешь? – прошипел я, отчаянно пытаясь реанимировать руку.
– Присмотрись и поймешь. – Еще одно едва уловимое движение пальцев, и обе мои руки словно судорогой свело. – И хватит уже мне поддаваться, я и покалечить тебя случайно могу.
– Уверен, что это будет случайно?
– Моя уверенность тает с каждой минутой.
На самом деле я понял, о чем говорит Анс. Я так и не включил свой магический талант. Снова побоялся. И даже не Анса, который грозился наложить на меня заклятье подчинения, если я поломаю его марионеток. Страх перед самим собой все еще сидел где-то внутри.
На этот раз магия проснулась чуть легче. Болезненный удар сердца. Волна жара, прокатившаяся по коже. На мгновение замерший мир. А потом все стало четче и яснее. Я наконец понял, как Анс заставляет меня чувствовать боль через барьер, а мои руки неметь.
Нити. Чертовы нити вонзались прямо в мою ауру, незаметно оплетали ее. Будь он реальным противником, прикончил бы меня в любую минуту. На пробу я тронул одну нить, пропустив по ней заряд светлой энергии. Та побежала к Ансу, словно ток по проводу, но он обрубил связь раньше, чем это успело причинить ему вред.
– Когда ты успел? – удивленно спросил я.
– Еще пока шли сюда.
– Это нечестно.
– Не помню, чтобы мы обговаривали правила, – он холодно улыбнулся, я же, наоборот, посмотрел на него весьма угрюмо. И сжег все нити разом.
Было довольно неприятно, но Ансу пришлось отвлечься на обрубание нитей. Я ринулся вперед, золотая вспышка рассекла воздух. Но между нами возникла одна из марионеток. Она перехватила рукой лезвие светлой энергии, даже не пытаясь избежать повреждений. Ее пальцы снова начали сереть и трескаться.
– Помни о заклятии подчинения. – В голосе Анса слишком явно слышались веселые нотки. Он даже не подумал отозвать марионетку и закрыться щитом.
Еще бы он забыл о своей угрозе.
– Но как я тогда?.. – Я отпрянул назад.
– Учись самоконтролю, Дей. – Судя по уровню иронии во фразе, сам Анс сдерживаться не собирался.
Самоконтролю, да?
Я снова метнулся к нему. Энергия, золотая и острая, струилась вдоль руки, словно крыло. Марионетка попыталась перехватить ее, но я изменил траекторию удара, направив его вверх. Нити оборвались, и марионетка повисла, потеряв связь с кукловодом. А я выставил вперед левую руку, задавая форму следующему лезвию.
Кожей я чувствовал, как вокруг стягиваются новые нити, словно поток воды, когда вынимаешь из нее руку. Брешь держится лишь мгновение. Но больше мне и не нужно. Магия полыхнула в крови. Я видел незащищенный изгиб шеи, знал, что нужно метить туда. Знал, что успею ударить.
Но успеет ли Анс остановить меня? Успею ли я остановиться?
Поток магии словно споткнулся внутри. Секундное промедление. И чужая энергия нахлынула на меня. Ноги дернуло, небо и земля поменялись местами, и вот я уже болтаюсь вниз головой, весь скованный нитями, словно Повешенный[7].
– Мне должна быть засчитана победа. Если бы я довел дело до конца, то тебя бы снова пришлось лечить, – сказал я, глядя на Анса снизу вверх, к тому же с довольно странного ракурса.
– Не думаю, что у тебя вышло бы меня травмировать. – Он любезно соизволил склониться поближе ко мне. Чтобы было лучше видно его холодную насмешливую улыбку.
Я присмотрелся и понял, что нити ауры оплетают все тело Анса как броня. Мне бы в любом случае пришлось потратить какое-то время, чтобы прорезать
