на данный момент у отца Ширры глаза казались спокойными. А если присмотреться, то где-то далеко внутри, на самом дне, можно было различить слабый желтоватый отсвет. Точно такой же, какой я замечала у Ширры, когда ему бывало особенно хорошо…
Ну хватит думать о нем, как о скорре! Он демон. Враг. И у него не имелось никаких сомнений относительно моего дальнейшего будущего. Все, напротив, грубо и приземлено: короткое признание своей победы, золотые кандалы, темная пещера и брачное ложе, на котором мне придется провести немало беспокойных часов. Славное будущее он мне приготовил, да?
Ширра дрогнул, когда я подошла и бесстрашно заглянула в его лицо.
– Мудрое решение…
– Прежде чем ты выразишь свою радость от встречи, – оборвала я его как можно суше, – дай слово, что Лех и остальные смогут отсюда уйти.
Кажется, он подумал, что ослышался.
У короля Иира от такой наглости вырвался ошеломленный вздох, но меня это не смутило.
– Ты сделаешь так, чтобы их, живых и невредимых, вежливо и аккуратно доставили к Торроту. Лично проследишь, чтобы они благополучно добрались до ворот. Только тогда я соглашусь.
Ширра приподнял смоляную бровь.
– Всего лишь?
– Это ведь не слишком сложно для наследника демонского престола, не так ли? – ядовито улыбнулась я, смутно ощущая, как от странных манипуляций Рума шевелится кожа на спине. Как раз между лопатками. – Или я ошиблась в твоих организаторских талантах? Тебе сложно ножки… в смысле крылышки утрудить? Или среди вас не найдется крепких парней, чтобы перенести пятерых легковесных человечков… прости, Беллри… на ту сторону болот?
– Ты в своем уме, ведьма?! – ошарашенно выдохнул с трона король. – Никогда не случалось такого, чтобы шаддары носили на себе смертных!
– Все течет, все изменяется. Когда-то это должно было случиться. Почему не сейчас?
– В таком случае, почему бы нам не избавиться от них более простым способом? – оскалился демон. – Нет чужаков – нет проблем, как любят говорить люди. Что ты на это скажешь, аллира?
– Что ты глуп и самонадеян, – сухо проинформировала я повелителя демонов, делано не заметив, как досадливо пискнул у левого уха Рум. – Может, я и молода. Может, у меня еще нет крыльев, чтобы улететь отсюда, наплевав всем вам на лысины с большой высоты. Но можешь мне поверить, если с моими друзьями что-нибудь случится, я найду способ доставить неприятности. Не говоря уж о том, что твой дражайший отпрыск получит не пару, а от хвоста уши.
– Что?!
– Что слышал, – дерзко отпарировала я, все сильнее ощущая дискомфорт в своей несчастной спине.
Бешеный взгляд короля буквально пригвоздил меня к каменным плитам, пронзив насквозь, как бабочку – стальная булавка. От него даже дыхание перехватило, потому что в жутких зрачках вдруг полыхнуло самое настоящее пламя.
– А ты что думал? – просипела я в ответ, старательно пытаясь не рухнуть в обморок. – Что я лапки сложу и сдамся тебе на милость? Или предпочту вонзить кинжал себе в грудь, лишь бы не достаться на ужин такому чудовищу? Фиг тебе, крылатый кошмар недотроги. Сперва я поимею с этого хоть какую-то выгоду, а потом еще подумаю, стоит ли ради этого помирать во цвете лет!
На долгое мгновение на площади воцарилась оглушительная тишина.
Рядом со мной внезапно стало так тихо, что можно было бы расслышать, как грохочет мое неистово колотящееся сердце. Луна ненадолго скрылась из глаз. У меня снова разболелась спина. Ширра совершенно бесподобно опешил, а его отец и вовсе окаменел на своем здоровущем троне, явно не ожидая услышать от горделивой и величественной аллиры столь крамольные, насквозь прожженные речи.
А я что? Я – ничего. Половину сознательной жизни провела лазая по чужим домам, ничем не обременяя свою совесть. Знать не знала, ведать не ведала, кем являлась, пока не наткнулась на одного крылатого гада, вздумавшего поохотиться за мной по всему Симпалу. В конце концов, чем не сделка? Пусть условия не ахти какие, но зато в итоге куш в случае удачного фарса будет действительно достойным уважения.
Покосившись на отца, Ширра вдруг подошел к нему и, наклонившись, что-то быстро шепнул в оттопыренное черное ухо. Затем покосился на мою наглую физиономию, недолго подумал и снова обронил несколько слов.
Гм, надеюсь, это было не предложение застрелить меня от греха подальше?
Король задумчиво пожевал губами, но потом зыркнул по сторонам и все-таки заколебался.
– Ты… не аллира, – выдал он наконец умную мысль.
– Не совсем, – мило улыбнулась я, едва сдерживая рвущиеся наружу проклятия. Рум, мерзавец! Больно же! – Видишь ли, клыкастый, я довольно долго жила среди смертных и нахваталась дурных привычек. Так что, продолжим обсуждение условий или ты все еще желаешь сделать фарш из моих друзей?
– Если твое условие будет выполнено, – неожиданно подал голос Ширра, – ты согласишься остаться добровольно?
– На риале поклянусь, – с готовностью кивнула я и тут же расслышала, как где-то позади горестно ахнул Беллри. – Более того, хоть сейчас пообещаю, что больше никуда и никогда отсюда не уйду. По своей воле, я имею в виду. А то вдруг меня потом кто-то еще решит похитить и запереть уже в своем подвале? Дурость, как говорится, бывает заразна…
– Ты шутишь серьезными вещами, – нехорошо сузил глаза шиир.
– Я не шучу, – резко похолодел и мой голос.
– Хорошо. Твое условие будет выполнено, люди и эльфы не пострадают и в целости доберутся до Торрота, однако ты на всю жизнь останешься здесь, – так же сухо отчеканил он. – Только в этом случае их никто не тронет.
– Ни сейчас, ни когда-либо, – уточнила я, на что он быстро кивнул.
– Ты живешь здесь, подчиняешься мне во всем, не пытаешься причинить вред себе или…
– Будущему ребенку? Я поняла, можешь не продолжать. Что еще? Надеюсь, мне не придется остричься налысо или выкрасить кожу в черный цвет, чтобы хотя бы издалека сойти за твою законную жену?
Ширра посмотрел на меня совсем подозрительно.
– Ты не станешь пытаться покончить с жизнью и останешься здесь до конца своих дней, – повторил он как заведенный. Ишь сохранностью моего тела озаботился! Внима-ательный!
Мне снова захотелось истерично расхохотаться.
Всегда мечтала о таком заботливом муженьке! То, что с крыльями, – плевать, сама такая же «красавица», а шипы и когти… так я не хуже отрастить могу. Ну и чем мы не пара?
Я решительно тряхнула головой.
– Я же сказала, что не уйду. Что еще ты хочешь услышать?
– Ничего, – медленно наклонил голову Ширра, пристально всматриваясь в мои глаза. – Отец, позволь, я решу вопрос со смертными сам?
– Как хочешь, – неприязненно покосился на меня сверху великан. – Но я предпочел бы менее сложный путь.
Ширра, едва не задев меня мускулистым плечом, коротко поклонился отцу и быстрым шагом направился к моим спутникам. Разумеется, получил в ответ целую кучу злых взглядов. Что-то спросил. Ему не ответили. Он терпеливо спросил снова, потом понизил голос и спросил в
