зал, накрыло шапкой чернеющего пламени. Песок взрыхлил, разлетелся мелкими крупицами во все стороны, долетел даже до ложи и попал на лицо самому царю. Так что на зубах теперь неприятно скрипело, а в вине мелкой рябью оседал песок.
— Я же говорил, отец, — хмыкнул Велизар-младший.
И вместе с его словами из этого огненного облака вылетел человек с мечом в руке.
— Да вы охрене-е-е-ели-и-и! — раздалось поверх грохота.
А затем он, словно сокол, пикировал прямо на Рацкого, и завязался бой.
━—━————༺༻————━—━
Я тут же ринулся на засранца Рацкого. Бить его молнией было бесполезно, поэтому я подхватил пламя, которое осталось после взрывов, добавил ветра, насадил эту гремучую смесь на свой меч и как рубанул!..
Рацкий не ожидал такого выпада, он прикрылся щитом, и тут я заметил, что Ведигор даже оскалился — так сильно пришёлся по нему удар. Его копьё было коротким, но всё же оно рассчитано на среднюю дистанцию. Я же сразу оказался в ближней и не ограничился одним приветственным выпадом, тут же продолжил атаку, нанося удар за ударом и рыча при этом от злости:
— Ах! Вы! засранцы! Решили меня запереть⁈ Да я вас всех!!!
Этот ублюдок делал вид, что не понимает, о чём я говорю, отбивался и отбивался, пятясь с каждым разом. И я почти достал его! Ещё чуть-чуть, и…
Конец поединка — такой скорый, но такой близкий — вдруг оборвался, когда Рацкий разразился плотной и огромной сферой из молнии. Я почувствовал преображение духа стихии.
Было непросто, но мне удалось выбраться, перехватив молнию совсем-совсем рядом с собой. Но даже так меня ужалило, часть одежды опалилась, а руки пару немного задрожали, когда я оказался уже вдалеке от противника.
— Ах ты, мелкий наглец! — зарычал боярин под ликование толпы. — Да я тебя!..
Я не стал дослушивать, что он там хотел мне сказать, а ринулся описывая вокруг него круги, при этом ускоряя себя с помощью стихии ветра и огня. Это моё главное оружие. Сейчас, как бы не хотелось это признавать, но в молнии боярин меня уделает с таким сильным духом стихии.
А он действительно сильный, я это прочувствовал. Мы, можно сказать, коснулись Источниками. Действительно мощный и древний дух. Возможно, Рацкие не совсем врали, говоря о том, что они потомки Перувита. Может, мне показалось — всё-таки ситуация была не такая, чтобы «принюхиваться», — но в этом духе чувствовалась сила бога грома и молний. Возможно, это один из первых духов, который отделился от него и потому забрал больше силы, чем остальные.
Ох, я аж воспылал!
Хочу! Я хочу заполучить этого духа!
В груди закипела дикая смесь из радости, желания забрать трофей и злобы на этих засранцев, которые решили запереть меня в лошадином отхожем месте. Огонь взаправду стал намного жарче, мне даже пришлось остудить собственный пыл, чтобы сохранить разум ясным.
— Куда бежишь⁈ — рычал Рацкий. — Трус! Сражайся, как мужчина!
И он допросился. Я действительно перестал бегать и остановился напротив, примерно в пятидесяти шагах.
— Что ж, — процедил я. — Это была славная, хоть и короткая битва. А теперь, боярин Ведигор, готовься платить выкуп! Ну или стать холопом царя — хотя не уверен, что твоё положение хоть сколько-нибудь изменится.
Вот только он меня не слышал. Всё швырялся молниями, каждый раз промахиваясь, потому что я уклонялся в последний момент.
Я не просто так бегал вокруг этого засранца. Сейчас арене появился точечный, незаметный для обычного глаза контур из деревянных неприметных колышков, вбитых в песок. Моя новая печать.
Я видел нечто подобное в своей прошлой жизни, когда два бога, напившись амброзии, решили устроить между собой лютый махач. Именно махач — поединком, дракой или прочими словами это обозвать сложно.
Схлестнувшись, их сила приняла необычный вид, из-за которого на карте Арахата появилось самое глубокое озеро.
Я взглянул на боярина Рацкого, и тот наконец почуял неладное. Вот только отреагировал неправильно — встал в защитную позу, прикрывшись щитом. Будто, мать его, на блюдечке себя подал!
— Ну наконец-то осмелился, малец⁈ — прорычал он.
— Хватит бегать, — кивнул я, оскалившись. — Поверь, ты ещё долго не сможешь этого делать!
Глава 19
Арена Велиграда, царская ложа.
Царь Велизар нахмурился, глядя на эту битву. Он ожидал, что боярин Рацкий немного поиграется с Лютом, словно кошка с мышкой, а затем поймает того за хвост и начнёт отписывать розги, поучая наглого мальчишку повиновению. Однако всё сразу же пошло не по плану.
Сначала ворота заклинили, потом Лют появился в громадном взрыве, который. видимо, сам и устроил. Неужели он настолько овладел магией огня, что мог сотворить нечто подобное? Это явно уровень хотя бы Золотого Воина…
Затем он вообще едва не закончил поединок в самом начале, а когда Рацкий наконец-то собрался с мыслями, принялся бегать вокруг, втыкая что-то в землю.
Наверняка мало кто это заметил, но вот царь был достаточно опытен и прозорлив, чтобы не упустить этот момент.
— Лют, что ты делаешь?.. — волновался царевич, когда Чёрный остановился и встал прямо напротив Раткова, будто приглашая его ударить молнией.
Зрители перемешались. Ликование шло рука об руку с улюлюканьем — находились даже те, кто поддерживал Люта, увидев его эффектное появление. Но большинство ругало его за бегство. Они жаждали жестокой красочной зарубы.
Действительно, это не было похоже на честный поединок…
— Однако он действительно быстрый, — Велизар даже почувствовал желание помериться с ним скоростью. — Интересно, интересно… смог бы он меня обогнать?
— Что, отец? — откликнулся царевич, не сводя глаз с арены.
— Ничего, — помотал головой царь.
И в этот момент, который он едва не упустил, на арене произошло нечто невообразимое. Круг в радиусе примерно сорока шагов, граница которого проходила неподалёку от того места, где стоял Лют, а центр располагался там, где стоял Ведигор, вдруг сверкнул непонятной энергией. Это точно была духовная сила, но царь не мог определить, что за стихия ей принадлежала. А затем всё схлопнулось — в прямом смысле!
Песок арены разом собрался в большой песочный шар, в котором оказался заключённым боярин Рацкий. Да и сам он успел только хрипнуть, как скрылся внутри.
На арене в радиусе как раз сорока шагов образовалась глубокая воронка. Все ахнули. Да даже сам царь подскочил и опёрся на перекладину, свисая над ней, чтобы внимательнее разглядеть происходящее.
Шар продолжал висеть в воздухе, от боярина Рацкого виднелись только тщетные попытки разрушить эту тюрьму с помощью молнии, но сверкающие разряды ничего не могли с этим поделать.
И тогда Лют Чёрный,
