— Вот они, вот! — колдун длинным когтем указательного пальцы тыкал в сторону столика, и сразу же замахал руками на оседлавших диван упырей. — Ну-ка пошли вон отсюда! Кыш, кыш!
До тупых тварей не дошло, пока Торрис не снёс одного заклинанием. Только тогда остальные бросились врассыпную.
— Нес, иди рядом, — скомандовал другу Шаман и двинулся к центру комнаты.
Сашка боялся не усмотреть за северянином, если в просторном холле уродцы вдруг вздумают наброситься на них со спины. Хотя, упыри особо не торопились идти в атаку, некоторые даже с визгом бросались обратно, в дымоход, однако натыкались там на прибывающую подмогу. В каминной трубе образовался живой, визжащий, рычащий и скулящий затор. Чародей не растерялся в царящей вокруг суматохе: колдун грозно рыкнул, заставив упырей отступить ещё дальше и едва не вжаться от страха в стены, чёрной кошкой перемахнул через диван, подскочил к журнальному столику и с победным кличем схватил своё богатство. Шаман, ожидая чего-то неистового, на всякий случай встал между Несом и кудесником, чтобы парнишку случайно не зацепило шальными чарами. Такой расклад, естественно, нисколько не устраивал юношу, и он тут же высунул нос из-за плеча товарища, чтобы ничего не пропустить.
Всё произошло намного быстрее, чем рассчитывал северянин. Колдун сработал не в угоду эффектности, зато с потрясающей результативностью. Подцепив жезлом ленту чар из волшебного шара, Торрис чётким, отработанным движением сплёл замысловатый рисунок и резким движением раскрутил заклинание вокруг себя. Вспышка зелёного света озарила изнутри стены холла, и что-то громко хлопнуло, как новогодняя петарда. Когда в глазах Шамана прояснилось, и звон в ушах маленько поутих — ни одного живого упыря кругом уже не было. Только трупы. Искорёженные, переломанные, валяющиеся в неестественных позах серые уродливые тела. Выглядело так, словно их всех разом сложили на рельсы, пару раз проехались локомотивом, а после разбросали по комнате. Никто из тварей даже не стонал в предсмертных муках, все погибли мгновенно и разом. Лишь из камина, забитого изломанными останками не успевших ретироваться кровососов, доносилось настойчивое приглушённое царапанье. Похоже, некоторые воинственно настроенные упыри, продолжавшие ползти сквозь трубу в особняк, ещё не осознали размеры грозящего им бедствия. Своим коротким умишком они наивно полагали, что их предшественники уже давно разорвали на куски беглецов человеческого рода и теперь сытно ими угощаются. Трупы собратьев, молчаливо встречающие злобных тварей внизу дымохода, лишь отдалённо намекали тем на жгучую опасность внутри поместья.
Нес, которого Саня в самый критичный момент всё-таки успел спрятать за своей спиной, громко присвистнул, ошеломлённый увиденным размахом поражения. Такой мощи чар он ещё никогда не встречал.
— Ты же обещал стереть их в пепел, — не преминул напомнить колдуну Сашка.
Торрис не терял даром времени. На реплику Шамана он лишь раздражённо качнул головой.
— Займитесь теми, что в камине, — пренебрежительно бросил чародей, подходя к деревянным дверям, ведшим наружу, в пещеру.
Ну да, как же. В планы северянина точно не входило пропускать уличные фейерверки. Шаман, как ни странно, решил присоединиться к другу и полюбопытствовать подходом Торриса к массовому изничтожению супостатов. А с трубочистами решили разобраться позже, что с ними там сделается? Как прорвутся сквозь трупы соплеменников — так и пополнят их доблестные ряды. Какая тут проблема?
Обе створки входной деревянной двери настежь распахнулись, грохотнув по стенам поместья. Колдун остановился в проходе, внимательно изучая открывшуюся ему картину, и недобро сверкал глазами. На его жезле уже крутились зелёные сгустки чар, формируя заклинание.
Целый упыриный выводок, стянувшийся со всей пещеры поближе к поместью, удивлённо притих. Кровососы, карабкающиеся по фасаду здания на крышу, остановились и зависли на месте, рассматривая чёрного незнакомца. Торрис расплылся в довольной ухмылке: застывшие твари теперь представляли собой отличные мишени.
— Проголодались? Кушать подано! — прошипел чародей и принялся швырять зелёные угощения во все стороны.
Шары, нити, молнии, бесформенные облака и заряды картечи обрушились на подземных монстров, уничтожая их пачками. Обезумевшие от ужаса упыри заметались, начали дико верещать и прятаться друг за друга. Колдун же работал чётко и продуманно. В большие скопления тварей запускал крупные, мощные заклинания, в единичные цели — что-нибудь поменьше. Шустро улепётывающих кровососов подсекал стремительными молниями. Облака заклинаний крушили кости уродцев, шары с хлыстами разбрасывали в стороны, а юркие зелёные разряды сжигали дотла. Всё происходило стремительно, как вспышки на ёлочной гирлянде, и упыри едва успевали сообразить — что за пекло творится вокруг. Боевые чары сыпались как из рога изобилия, колдун расстреливал кровососов резво и метко, широкой дугой захватывая область поражения.
Нес восхищённо наблюдал за массовой экзекуцией, а Шаман с уважением цокал языком. Землянина впечатляли грандиозные масштабы воздействия. Упыри же, наконец, сообразили, что пора и честь знать. Твари бросились врассыпную, дружными потоками ринулись к стенам пещеры и поползли вверх, в свои норы под сводом. Некоторые из уродцев, особо прожорливые, под шумок удумали забрать с собой недоеденные огрызки тел вишаров. Испуганно сопя и видя, как заклинания сметают соплеменников ещё на бегу, жалкие падальщики всё равно тянули добычу с собой. За то и поплатились — неотвратно сгубила жадность и могучие, сверхбыстрые чары.
Остальные кровососы так шустро улепётывали с места бойни, что подобной эвакуации могли позавидовать любые элитные спецподразделения, хотя, что тут удивительного — ведь люди не умеют без снаряжения взбираться по отвесным стенам. Конечно, далеко не все твари добрались до безопасных мест под весёлое сопровождение шелестящих чар. Колдун доставал их на высоте, сбрасывал вниз, сбивал, как мальчишка палкой сбивает яблоки с дерева. Упыри срывались на головы ползущих ниже соплеменников, цеплялись в них крепкими пальцами и тащили за собой, образуя маленькие живые лавины. А Торрис не унимался. Он всё жарил уродцев и успокоился лишь когда тень последнего упыря шмыгнула в укрытие под сводом. Всего чародей на пару с Шаманом извёл не меньше половины племени кровососов, осевшего у поместья.
Когда вокруг закончились живые твари, колдун окинул взглядом переполненную трупами пещеру, удовлетворённо покивал, довольствуясь результатом своих трудов, и размял уставшие чаровать руки.
— Всегда хотел попробовать чего-нибудь этакого, — сладко потянулся он и повернулся к Сашке. — Ну, так что у вас там за дело?
— Давай присядем, обсудим? — предложил землянин.
Шаман пригласил колдуна обратно в особняк. Юноша увязался было за ними, но у самых дверей Сашка остановил друга.
— Погоди, Нес. Погуляй пока тут, снаружи. Покарауль на всякий случай. Мало ли, вдруг упыри вернутся. А может кто-то из них выжил.
Парнишке очень хотелось поучаствовать в переговорах с колдуном, но, как ни крути, в этот раз пришлось без пререканий согласиться с поручением Шамана. И вправду, ведь кто-то должен следить за подступами к поместью и предупредить переговорщиков на случай опасности.
Сашка с колдуном скрылись в особняке, и входная дверь, уныло проскрипев, хлопнула перед носом северянина.
— Чем хотите меня заинтересовать? — уже внутри полюбопытствовал колдун, мимоходом испепелив небольшим заклинанием повылезавших из камина упырей.
Шаман тем временем расположился в тёмном углу комнаты и прислонился к стене.
— Я знаю, зачем ты здесь.
— Правда? С трудом верится, — хихикнул кудесник.
Чародей сбросил с дивана труп кровососа, распростёртого в нелепой позе, и уселся, вальяжно развалившись на спинке. Жалобно скрипнули старые пружины под обивкой.
— Тебя интересуют семь печатей, спрятанные якобы вашими богами в этих подземельях, — спокойно сообщил Сашка, чем привёл чародея в лёгкую степень озадаченности.
— Тупоголовым вишарам я такого не говорил, — Торрис недоуменно почесал жезлом затылок.
— Поверь, такие осведомители, как у меня, тебе даже не снились, — усмехнулся Шаман.
— Ладно, продолжай…
— Тебе нужны шесть печатей, которые откроют доступ к главной — седьмой.
Чародей неопределённо кивнул в ответ.
— Из них три у нас на руках, — Саня изобразил приглашающий жест, предоставив Торрису возможность решать самому, стоит ли вести дела со своими новыми знакомыми.
Чародей серьёзно задумался.
— Так, допустим, начинаю понимать. И что вы хотите взамен?
— Парнишка, что со мной, серьёзно болен. Его заразила внутренняя трасца. Мой осведомитель говорит, что тебе по силам его вылечить.
