не будем? – Руслан переспрашивает, опускаясь на стул. Сажает Вареньку себе на колено.
– Неть, – и кулачком вытирает покрасневший носик. – Погадим.
– Погладим? – уточняет.
– Дя, – уверенно кивает. – Погадим.
Я тихонько смеюсь и прикладываю палец к губам, пытаясь скрыть улыбку. У меня плохо получается. Босс отвлекается на меня и осуждающе припечатывает взглядом:
– Дай ребёнку яблоко. Они же из-за него поругались.
Ух ты, как грозно.
Я на автомате оборачиваюсь, достаю из холодильника яблочко, уже порезанное. Даю кусочек Лаки, раз уж его «добыча» непонятно где теперь, и ещё один – Варе. Сидит, хрустит, довольная.
– Вот тебе смешно, а я детей не понимаю.
– Я тоже не понимала, – признаюсь честно. – Но с опытом придёт. Давайте её мне.
Пытаюсь забрать дочку с рук Юсупова, но Варя тычется личиком в его плечо, зарывается под руку, чуть ли не прячется подмышкой.
– Варь, ты чего? – недоумённо шепчу, не веря, что моя дочь ко мне не идёт! Моя булочка! Мамкина булочка! Сидит там и мычит что-то Юсупову. – Варюш, солнышко, дай дяде Руслану поесть. Ням-ням сделать.
А она – ни в какую. Продолжает сидеть, прижавшись к его груди. Даже яблоко уже не нужно, просто держит его в крохотных пальчиках.
– Пусть остаётся у меня, – выносит свой вердикт Юсупов. И кивает на противоположную часть стола. – Садись.
Я не знаю, под воздействием какой магии или гипноза, но я послушно следую его приказу.
– Да я думала начать собираться… – говорю, как есть. Посиделок никаких я не планировала. – Спасибо вам огромное за праздник, за то, что пригласили к себе в гости, но нам домой пора.
Мужчина смотрит себе в тарелку, изучая содержимое. А там вместо домашней еды моя первая попытка в ресторанную. Я даже оформила, ну… Красиво. Правда, совершенно не поняла, как маленькими порциями можно наесться, поэтому наложила целую горку. Да, выглядит странно, совсем не как в ресторане, но! Это вкусно.
Руслан пробует… и вроде продолжает есть.
– И куда вы собрались? – холодно, без эмоций.
– Так домой же, – неловко отзываюсь.
Вообще, не совсем. Снежка написала мне, пока я накрывала на стол, что зовёт нас в гости. Я думала оставить у неё Варю и начать искать квартиру. Нам бы переехать за эти дни. И вещи перевезти ещё нужно. В тот дом я вернусь только за ними.
– Странно, – он закидывает кусочек мяса с миндалём в рот. – А я только что слышал, что ваш дом сносят.
Капец, у него слух…
– Ну да, – не отнекиваюсь. – Но не завтра же. Вот буду искать квартиру пока, вещи потом перевезём.
– И ты вернёшься туда, где тебя ударили?
Поджимаю губы, невольно дотрагиваюсь до щеки. Опухлость пропала, но слабые синяки остались. Всего пара, маленьких. Заметных, конечно, но это не страшно. Заживёт.
– Только за вещами, – вздыхаю. – Пока мы поживём у подруги.
– Что вам мешает остаться у меня?
Сглатываю от волнения. Почему-то я ждала, что он предложит нечто подобное. Поэтому не хотела говорить про подругу. Но босс у меня – бестактный! Лезет в мою личную жизнь. А я уже настолько привыкла, что даже противиться не могу.
– Мы и так вас немного ущемили. Всё же, наверное, это хлопотно, когда по дому бегает ребёнок. Кричит, отвлекает. Особенно если учесть, что вы привыкли жить один.
Вдруг Варя вылезает из своего укрытия, поворачивается ко мне и смотрит злым взглядом, будто понимая, что происходит. Воинственно выдвигает губки вперёд. А взгляд такой…
Будто вопит: «Мать, ты чего, охренела?».
Немного. Прикрываюсь ребёнком.
Но мне правда… Неловко. Руслан уже столько для нас сделал, что я ощущаю себя какой-то нахлебницей.
Юсупов мне даже ребёнка подарил! Везде влезть успел!
– Нет, – хмыкает. – После десятого января я выйду на работу. И вас не замечу. А до этого времени вы мне ни капли не помешаете. Наоборот, я буду рад, если составите мне и Лаки компанию. Бедняге одиноко.
– Ну вот, мы вам весь отпуск испортим…
– Веста, – уже не так дружелюбно говорит. Приобнимает Варю, не давая ей соскользнуть с колена. У меня такое ощущение, что все вокруг сговорились. И сейчас против меня воюют дочка, её отец и его белый компаньон.
И я, на другом конце стола. Одна… Беззащитная… Брошенная…
Блин, не время ударяться в драму!
– Я вспомнил, что у меня есть для тебя наказание, – усмехнувшись, босс наклоняет голову набок.
Варя, услышав это слово и вспомнив, что я частенько повторяю его, когда она балуется, дублирует его заразное движение, будто спрашивая, что она сделала и кого вообще будут наказывать.
Боже…
Передо мной – две капли воды. Если присмотреться… Они реально похожи.
У Вари на попе пятнышко родимое есть… Интересно, у Юсупова тоже?
Чуть не бью себя по горящим щекам, представляя обнажённый смуглый зад Руслана.
– Так вот, я хочу тебя наказать. Раз тебе это в тягость, то «наказание» – самое правильное название. Я хочу, чтобы вы жили у меня, пока мы вместе не найдём вам подходящую квартиру.
– Да вы…
Я осекаюсь.
Хитрый лис!
Вместо этих слов я тихо шепчу:
– Что для вас значит «подходящая»?
– Недалеко отсюда, – хмыкает. – Чтобы садик рядом был, и тебе было недалеко ходить ко мне на работу. Это, кстати, экономия на проезде.
Он почёсывает задумчиво бороду и смотрит в потолок.
А я чувствую в каждом его слове жуткий подвох…
– Но все квартиры недалеко от вашей… Как сказать… Райончик не из простых. Тут всё богато и дорого.
– Ну, – улыбнувшись, наконец, смотрит на меня. И с неожиданной насмешкой выдаёт: – Поиски будут трудными. Возможно, затяжными. Но мы когда-нибудь и что-нибудь найдём тебе по карману.
Я вздыхаю. От того, что сзади ко мне подкрадывается поражение. Тяжело дышит мне в спину, обхватив за плечи и ехидно повторяет: «Ты проиграла».
– Вы ведь уже всё решили, да? – спрашиваю,
