Что ещё? Сила? Это отец Алёнин на том берегу её всеми фибрами своей души прочувствовал, когда увидел нацеленные на него арбалеты. Такое кого хочешь до печёнок проберёт!
А эти приехали чуть позже, всего этого не видели, на собственной шкуре всю прелесть «горячей встречи» не ощутили, оттого и правильных выводов не сделали. Пыжатся друг перед другом и передо мной своим положением и богатством, нарядами да мехами хвалятся, гонором своим пытаются придавить. Да вопросами глупыми давай донимать, как будто у меня больше дел никаких нет, как на эти вопросы отвечать.
Ну я и не сдержался, закончилось моё терпение! Рыкнул! Плохо поступил? Может быть. Зато вокруг теперь тишь да благодать и все гости меня десятой дорогой обходят! В один момент и власть мою ощутили, и силу осознали. Дружина она ведь любому сомневающемуся мозги быстро на место ставит…
А вот с родителями подобной вольности себе позволять не нужно, пригодятся ещё родители-то.
Матушка больше молчит, лишь глазами по сторонам водит, каждую мелочь подмечает. А батюшка Алёнин потом всякими вопросами донимает, любопытствует. Всё-то ему расскажи, как у меня тут всё устроено, какие планы на жизнь, чего я добиться в жизни хочу? И каково со мной будет купеческой кровиночке жить? И ещё одна мука, которую еле-еле пережил — одно только перечисление приданого полдня заняло! Полдня!!!
Понимаю, что родителям это нужно. Они всю жизнь к этому событию готовились. Вон, какие гордые лица! И торжественные. А уж важные какие, просто жуть! А то что жарко им, что лица от пота мокрые и красные, так это такие пустяки, что и внимание обращать не стоит. А какие от них при этом исходят запахи пота!!! Ещё и наклоняются близко, словно специально! Прямо в лицо бормочут! При этом нужно учесть, что зубной пасты здесь нет!
Вынужден идти навстречу, терпеть всё это и выслушивать длинный перечень разнообразного добра согласно приложенного списка. Традиции! Устои! И куда я столько вещей буду девать? Перины пуховые и подушки, одеял разнообразных только с десяток! Одежда летняя и зимняя, шубы и ткани, обувка соответствующая! Про еду вообще молчу, чего там только нет! А ещё разнообразная посуда, самовары большие и маленькие, ручные мельнички, одежда летняя и зимняя, домашняя и уличная… Про одежду я уже говорил? Говорил! Говорю же, голова кругом идёт! Ну и украшения, как без них девице на выданье? Повседневные и праздничные, каких только нет. И прочее, прочее, прочее…
Всю жизнь собирали и копили!
На что я своё драгоценное время вынужден тратить? Да у меня кузнецы без дела простаивают! И на лесопилках народ работы требует! Строительство полным ходом без меня идёт! А ну как что упустят?
На самом-то деле никто без работы не сидит! У нас её столько, что ого-то! Но гости-то этого не знают, поэтому порой и отступают, кивают понимающе и оставляют меня в покое. Но, ненадолго. Стоит только показаться им на глаза, как начинается всё по новой! То по крепости экскурсию им проведи, то о делах торговых поговори, то обсуди поставки необходимого мне товара.
Ладно, с последним пунктом я погорячился. Подобные вещи нужно было обязательно обсудить! Товаров повседневного обихода нам в крепости катастрофически не хватает! А для товаров нужны лавки и те, кто в этих лавках торговать станет.
Вот в процессе очередного такого разговора и всплыли удивительные для меня факты. Ну и не только для меня, но и для всех нас. Какие? А вот какие!
В последнее время по реке практически прекратили ходить купеческие кораблики! И это очень плохо для нас. Чем? Так уменьшился приток денег в казну, товары пропали, да и у местных жителей работы не стало. И они, эти местные бичевники, вполне закономерно начали в мою сторону коситься! Кто как не я отвадил заморских купцов своими поборами от водного пути в город?
А мне как-то не до подобных мелочей было. Всё походы, да схватки! И работы вокруг всегда непочатый край! Крепость поднимать нужно, мастерские строить, умельцев искать! И не только умельцев, но и просто рабочие руки. А про местных жителей и их проблемы забыл! Недосмотрел!
И никто из ближников не подсказал, не увидел эту проблему, потому как должного опыта в управлении ни у кого из нас нет.
Казалось бы, ну при чём тут мы? Перестали купцы по реке ходить, так я-то тут причём?
Оказалось, ещё как при чём!
Потому как именно о нас слухи в городе ходят самые ужасные! Мол, я и реку перекрыл, и купчишек честных граблю, отбираю не только товары купеческие, но и сами корабли и лодки! Вообще никого без пошлины мимо себя не пропускаю!
А поборы устраиваю такие, что бедняги купцы буквально без порток от меня уходят. Кому повезёт, конечно. Многие просто в реке бесследно пропадают…
Такие вот про меня в городе слухи распускают. Оттого-то и перестали торговые людишки в нашу сторону ходить…
Понятно, откуда ветер дует! И хотел бы сказать, что не касаются меня подобные слухи, да не могу. Ещё и Алёна со своим побегом удружила! Попробуй, докажи кому на фоне таких слухов, что моей вины тут нет! Никто же не поверит! Ладно с отцом девушки мы быстро друг друга поняли, пришли к согласию. А с матушкой не так всё просто оказалось! И до сих пор не просто, не доверяет она мне полностью.
Попробовал я как-то раз по душам с ней переговорить. Лучше бы и не начинал! Всё на меня вывалила! Как ни крути и что бы сама Алёна не говорила, а дело ясно! Умыкнул ведь девицу, аспид! На слово дочери своей не верит! Потому что дочка что? Дурища влюблённая! Задурил я девке голову, вот она под мою дудку теперь и поёт, и пляшет.
И чтобы я не говорил после этого, а веры мне нет! И пояснила при этом — в городе ведь до сих пор помнят, как меня в поруб кинули! А то, что потом оправдали, так это всё потом было! И было ли? Недаром ведь из города сбежал! Выходит, виновен! И имущество-то всё у меня пропало! Одно хорошо, звание боярское осталось, да крепостица эта, тьфу на неё! Ни дороги сюда приличной нет, да вообще ничего не имеется! Дыра! Река под боком и та никчёмная, вся в порогах, ни одной лодке через них не пройти!
Ну и ладно, что я, оправдываться, что ли, буду? Ещё чего не хватало, перед глупой бабой бисер рассыпать! Один раз попытался объяснить и достаточно. Дремучий народ! Ну и ладно, мне же не с ней жить, а с Алёной. И, главное, вдалеке от всех родичей…
Аукнулось это, как мне чуть позже донесли, Алёне. Ничего, эти слёзы я никому не забуду…
Про этот разговор прознал каким-то образом и будущий мой тестюшка. Наверняка тёща не удержалась, поделилась на эмоциях. И зря она это сделала. Как мне донесли, ох и ругался на глупую жену купец! На улице слышно было. Дурищей бестолковой называл…
Памятуя о скором отъезде, вплотную занялся подготовкой к плаванию. Если Семён лично отбирал гребцов на обе лодки, то я в первую очередь занялся подготовкой боевого отряда.
Нужно было совместить желание загрузить больше товара с необходимостью должного количества защитников. Как тут найти золотую середину? Правда, есть у меня пушечки, дело в нынешнем времени невиданное. У нас пока, по крайней мере. С востока огненный бой уже вовсю наступает, ещё полгодика, год и огненным зельем никого не удивишь. Но, пока, я первый. И этим моментом необходимо пользоваться в должной мере.
Поэтому на каждую лодку в обстановке максимально возможной секретности поставил по одной пушке. На кормовую площадку. При этом всех любопытных гостей к переоборудованным лодкам строго-настрого было запрещено подпускать…
Рассудил так. Атаковать мы первыми никого не станем. Мне бы спокойно до Новгорода дойти, да расторговаться там успешно. И прикупить то, что жизненно необходимо. Заказы разместить. Хорошо бы ещё найти или заказать необходимую химию для производства пороха. Серу ту же, например. Да, возможно получится перекупить или сманить толковых мастеров кузнечного и литейного дела. Да и не только кузнечного, нам в крепости сейчас любые мастера пригодятся!
А если не атаковать, то защищаться точно нужно будет! Для этого и буду ставить пушки на корме. Чтобы отстреливаться. Так я могу удивить неприятеля смертельно…
