— А возитесь тогда с чем? Вижу же, что у дальнего от нас копошатся на палубе люди?
— Так порядок наводят! И уборку! Нельзя чтобы ватажка без дела сидела. Обленятся, ироды.
— Ну, так-то оно так, порядок есть порядок. Но лучше бы тебе какую-то часть людей на ремонт плоскодонок отрядить! И вот ещё что, — внимательно смотрю на кормчего. — Хочу снарядить один корабль, да в Новгород на нём сплавать. Очень уж много у меня товаров ненужных скопилось! Сколько тебе времени нужно, чтобы груз начать принимать?
— Какой груз? — растерялся и переспросил Семён.
— Трофеи наши, я же тебе только что сказал. Ты чем слушаешь? Или ошалел от радости? Ну, да, ты же у нас сам новгородский. Вот и обрадовался, похоже, что скоро родные места увидишь!
— Да какой там обрадовался! — Семён даже пританцовывать на месте от возбуждения принялся. — Нет, на родные места глянуть не помешало бы. Дела кое-какие там остались, вот и решил бы их заодно. Да только на этих кораблях нельзя туда идти!
— Это ещё почему? Все ходят, а нам нельзя?
— Все, да не все! На этих только по морю, по глубине. Ты же сам видел, как они низко в воде сидят, когда есть груз в трюме. Вспомни, как гряду каменную стороной обходили! А нам нужно будет через Невские пороги проходить. Вот на этом там точно не пройдём!
— А ты как же ходил? Сам же мне рассказывал?
— Так я на лодье, на лодье ходил! У неё осадка в локоть! — оглянулся на чей-то хмык за спиной, глянул на Ростиха и поправился. — На полтора локтя. Но, не больше! На ней ещё можно как-то пройти, но никак не на этом корабле! Или…
Оценивающе посмотрел на сиротливо стоящие у причала плоскодонки: — Или вот на них ещё можно!
— А по волне они пройдут? В море? Не развалятся?
— Да что с ними будет? Руки приложим и будут как новые! Доска там крепкая, не траченая. А что волна, так она везде есть и на реке тоже ещё какая бывает! Пошлёпает по брюху, само собой, но попривыкнем быстро. Главное, берега держаться и в плохую погоду на воду не лезть! Зато пороги пройдём быстро и легко. Канатов только запасти нужно! И команду ещё маленько подучить…
— Тогда лодками и займись! Готовь их к походу на Новгород. Сколько тебе на то дней понадобится? За два управишься?
Ну а что? Напрягать так напрягать!
— Как за два⁉ — Семён даже подпрыгнул. И всё степенство из него враз улетучилось. — За два дня невозможно управиться. Да тут седмица, не меньше понадобится! И доски, доски-то где взять? Доски мне никто без твоего дозволения не позволит взять!
— Позволение моё у тебя есть! — обернулся к Ростиху, глянул на него. Товарищ понятливо кивнул. — Видишь? Есть! Так что никакой тебе седмицы, а… Ну, пусть будет не два, а четыре дня. Через четыре дня грузиться начнём. И не дай Бог тебе к сроку не успеть…
На том и закончил разговор. Развернулись да назад в крепость направились. Отошли шагов на десять и Ростих меня догнал. Пристроился рядышком, да и спрашивает:
— А что за товары у тебя, кои ты в Новгород везти хочешь? Или я чего не знаю? Железо-то трофейное мы почти всё в переплавку пустили. Ну, то, которое самим не пригодится.
— Да воск повезём, мы же его сколько тогда вывезли, помнишь? Из крепостей? Ну, вспомнил? В бочонках?
— Забыл! — Ростих даже с шага сбился и приотстал. Но тут же догнал. — Не поверишь, забыл! А ещё на твою память грешу. А сам-то, сам! И ладно бы пустяк какой был, а тут воск! Так там же и лён был в мешках!
— Ну так а я тебе о чём говорю? Вот всё это добро и продадим! А то лежит бестолку и место в погребах занимает. Так что глянь сколько у нас чего скопилось, да отметь себе.
А сам вперёд вглядываюсь, на крепостицу нашу. Какая-то возня непонятная под стенами поднялась, народ спешно к воротам потянулся. Враг на подходе? Где гонец⁈
— Сделаю! Да и отмечать нечего, у меня всё и так в списках есть. За хлопотами этими упустил просто. Сегодня же и посмотрю! — кивнул Ростих. Всмотрелся вперёд. — Глянь, боярин, суета какая-то у стен? Прибавим шагу?
— Прибавим!
А вот и гонец нарисовался! Вывалился из ворот, расталкивая вбивающуюся в них людскую массу и со всех ног в нашу сторону припустил. Ну и мы ему навстречу торопимся. Как раз ровно посерёдке и встретились.
— Ну⁈ — выдохнул.
— Беда, боярин! Со стороны озера чужая дружина подходит!
— Что за дружина? Кто такие, сколько их, когда будут?
— Так не знаю я, — развёл гонец руками. — Мне что сказали передать, то я и передал!
Переглянулись с Ростихом:
— Крестоносцы посчитаться решили? И как только узнали? Или не они? Может и впрямь воевода своих дружинников направил?
— А воеводе-то это зачем? — не согласился. — И крестоносцы вряд ли так быстро могли людей собрать. Нет, тут кто-то другой.
— Да кто ещё может-то быть?
— Скоро узнаем, кто! А ты, — это уже прислушивающемуся к нам гонцу. — Беги назад, скажи, пусть Мокша всех собирает! И гонцов на обе дороги отправит!
И следом Ростиху. — Князь новгородский? Нет, по слухам в Новгороде сейчас замятня, так что тому точно не до нас! А больше и некому к нам в гости ходить. Ладно, ты сейчас одного дружинника к Семёну направь, пусть он там наготове будет. Если нападение случится, так он должен сразу же корабли с лодками от берега отвести!
Пока Ростих одного из воинов отряжал посыльным, да на скорую руку инструктировал, я ходу прибавил. Догонит, никуда не денется. Тем более, охрана не отстаёт, рядом так и держится.
Ну и сами следом за ускакавшим со всех ног бойцом поспешили. Вот и ворота, одна створка прикрыта, вторая только нас и дожидается.
И дружина наша уже почти что и собрана! Не вся, конечно, основная часть уже на стенах и башнях находится в полном боевом облачении и вооружении. Всматриваются вдаль, врага дожидаются. Остальные, кто от дежурства и службы свободен был, как раз сейчас и собираются. Небольшой строй уже ровно стоит, на три коробочки разделённый. У стрелков своя, малочисленная, у мечников с копейщиками свои, чуть побольше. Почему так? Да потому что стрелки все как раз на стене и находятся!
Кавалерии пока в должном количестве нет с артиллерией, ну да ничего, скоро будет.
Ополчение… Упустил я этот вопрос, нет у меня ополчения! Есть только простое население крепости! Мастера да простые работники, рыбаки да плотники с каменщиками.
Мокша старший десятник среди стрелков, он и доложил о сборе дружины. Его-то я первого и озадачил:
— Выяснили, кто идёт?
— Так ушли сразу разведчики, но ещё не вернулись. Ждать будем или…
— Ждать! Сначала определиться нужно, кто идёт, каким количеством. Может это вообще не к нам?
— Как же, не к нам! — хмыкнул Ростих. — А к кому же ещё?
— Согласен, пока ждём. Дружину пока на месте держи. На стенах стрелков и без того достаточно. А эти, если что, резервом будут. А по какому берегу идут?
— По какому… — повторил за мной Мокша. И посмотрел на как раз подошедших к нам в это мгновение Славена с Тором. — А по какому берегу эти к нам идут?
— А мы знаем? — пожали оба плечами. И тут же перевели стрелки на ещё двух десятников, Серьгу да Григория:
— Откуда эти к нам идут?
Ответом было точно такое же пожатие плеч. Мол, какая разница, кого бить?
А мне есть разница. Если по левому идут, то это точно не наши. А вот если по правому, то тогда могут быть другие варианты.
— Когда подойдут?
— Так кто же то знает? Если не остановятся, то к вечеру, а если на ночлег встанут, то с утречка могут заявиться.
Интересно мы тут живём, от скуки точно не помрём…
— Ждём разведчиков! Как вернутся, сразу ко мне! На стенах и башнях в оба смотреть. Остальным можно пока расслабиться, — глянул на обрадовавшихся десятников и тут же добавил. — Но, никому никуда не расходиться!
А сам к себе в терем ушёл. Мне же переодеться нужно. Пока то, сё, разведка объявилась. Доложили, что вроде бы как то наши идут. Из города, то есть. Вот только не дружина, другие вои. Из тех, что в охрану купчишки нанимают. Тут-то у меня картинка и сложилась! Где там Алёна? Куда вдруг запропала? Чует, кошка, по чью шкурку мыши в пляс пустились! То-то её нигде не видно и не слышно…
