– Нет, но этот метод тоже сильно мотивирует к выживанию. Мы обязательно его опробуем. Но я сейчас о другом. Если мы останемся в живых, ты мне пообещаешь кое-что.
– Почему я тебе?
– Ну, ты же уверена.
– Ладно, слушаю.
– Как только победим, ровно через неделю ты выходишь за меня замуж, а какой будет наша свадьба, выбираю я.
– Хорошо хоть, не медовый месяц! Крокодилы могут и не пережить такой радости.
– Ты часто недооцениваешь мою фантазию.
– Этого-то я и опасаюсь, – тяжело вздохнула я.
– Ну так что? Решайся, – Калеб протянул мне свою руку ладонью вверх.
И я решилась. Положила свою сверху, ее крепко сжали и поднесли к губам.
– Вот и прекрасно. Теперь, при наличии такого стимула, победа однозначно будет за нами.
– Тогда пора расставлять сети, – посмотрела я на Калеба.
– Пора, – кивнул он мне.
И я позвонила нужному нам человеку.
– Алло?
– Привет, ба! Мне нужна твоя помощь.
* * *
Через пять часов после событий в Долине Царей
Я и Калеб сидели на ужасном оранжевом ковре в моей комнате и смотрели на три голограммы, зависшие перед нами, а вот они осматривали мое жилище, к которому я уже успела даже как-то привыкнуть.
Выражения лиц трех творцов были непередаваемы, я-то успела и подзабыть, какое впечатление производит комната на неподготовленного человека.
– Они что, поселили тебя в этом?.. В этой?.. – Бабушка медленно закипала.
– Анастасия… – начал Калеб.
– Ты обещал о ней позаботиться и позволил им?..
– Ба! Поверь, эта комната еще не самая плохая!
Бабушка посмотрела на меня с подозрением.
– Хочешь сказать, остальные еще хуже?
– Ну, есть парочка терпимых… Но да.
– М-да… Ты должна здесь все переделать, когда выйдешь за своего творца.
Мы с Калебом одинаково пораженно посмотрели на бабушку.
– Ой, я вас умоляю, посмотрите на себя! Это ясно как божий день. Конечно, можете не признаваться, но наше с Редклифом благословение у вас уже есть.
– Давайте оставим вопросы интерьера и свадеб и перейдем к более насущным. Ты ведь не просто так пригласила нас? – спросил, улыбаясь, дед.
– Чтобы рассказать о Хранительнице и Воине, – внезапно заговорила Лукреция.
И сама поведала бабушке и дедушке все, что знала о легенде. А пока она рассказывала, Калеб мысленно спросил:
– Она всегда такая странная?
– Да. Лукреция – творец первой степени, бабушка с дедушкой знают ее с детства. В ней очень рано проснулся дар, он и наложил отпечаток как на жизнь девочки, так и на ее характер.
– А она?..
– Читает мысли. И в связи с этим мало бывает в обществе, говорит, очень противно.
– И что, живет совсем одна?
– Нет. Несколько лет назад она вышла замуж за одного математического гения, работающего на корпорацию. И, как это ни странно, живут они вполне счастливо.
Едва Лукреция закончила свой рассказ, бабушка улыбнулась мне:
– Я всегда знала, что ты особенная девочка.
– Ба! – смутилась я.
– Ты просила помощи. Чем мы можем помочь? – спросил дед.
– У меня будет просьба к каждому из вас. Как вы знаете, территории возле Северного и Южного полюсов принадлежат не только ряду стран, но и частным лицам, у многих там есть собственность. Меня интересует объект, находящийся в Антарктике и занимающийся криогенизацией.
– Зачем он тебе? – нахмурился дед.
– Мне нужно оборудование, которое на нем находится, да и он сам. Поэтому через несколько дней там произойдет крупная авария, после которой центр должен на время опустеть, а оборудование остаться на местах.
В комнате некоторое время никто не произнес ни звука, все обдумывали услышанное и сверлили меня взглядами.
– Что нужно от нас? – напряженно спросил дедушка.
– Я знаю, что у тебя есть связи в правительстве и ты сможешь устроить так, чтобы после аварии эвакуировали только людей. Желательно недели на три.
– А что после?
– Центр сможет вернуться к своей обычной работе.
– Вера, что ты затеваешь? – настороженно спросила Лукреция. – Никогда не думала, что скажу это, но я бы сейчас многое отдала, чтобы оказаться в этой комнате и прочесть твои мысли.
– Не могу сказать, – покачала я головой.
– Надеюсь, вы оба понимаете, что Хранительница и Воин могут перекроить события как прошлого, так и настоящего и будущего? В отличие от остальных, вы не подчиняетесь законам системы.
– Мы понимаем ответственность и просим помочь нам в важном деле, – сказал Калеб, обведя людей на голограммах взглядом. – Но рассказать не можем, потому что вы системе подчиняетесь.
– Хорошо, – решился дед. – Я выполню твою просьбу. Тебе нужно что-то еще?
– Да, код доступа и план здания.
– Она решила взорвать правительственную лабораторию! – простонала бабушка. – Такая тихая девочка! Несколько месяцев с этим жгучим обольстителем – и ее совершенно не узнать!
– Да не, ба, это все из-за нашей сути.
В это время «жгучий обольститель» изо всех сил пытался сдержать смех.
– Да знаю я все! Достанем тебе код, не переживай. Но прошу, будь осторожнее. Если хоть как-то выдашь свое присутствие, мы тебя прикроем перед императором. Однако охрана там имеет приказ стрелять на поражение.
Вот зачем она это сказала? Калеб не стал ничего говорить мне об опасности, все сказали его пальцы, нервно постукивающие по полу. Впереди меня ждал непростой разговор.
– Давай свой список, – подтолкнула Лукреция.
– Он довольно короткий. Последняя просьба у меня к тебе, ба.
Бабуля задорно улыбнулась.
– Надеюсь, что-то нетривиальное?
– Мне нужен динамит. Старый такой, от которого шнур отходит.
– Однако! – заметил в удивлении дед.
– Не буду даже спрашивать, для чего он тебе понадобился! – замахала руками бабушка. – Что мне делать после того, как я его достану?
– Его нужно спрятать. Я подробно расскажу куда.
Бабушка кивнула.
– А будет ли у вас задание для меня? – улыбнувшись, спросила Лукреция.
– Да. Однажды, когда все это закончится, я попрошу тебя прочитать мысли собравшихся, и ты ответишь, что они решат.
– А не будет из-за этого ничего дурного?
– Не будет. Если все получится, то все у нас будет хорошо. Обещаешь?
– Да, я сделаю это для тебя.
* * *
Наш план состоял из двух частей, был трудновыполним и во многом полагался на удачу. Не было твердой уверенности, что все пройдет как задумано, ибо реализовывать его предстояло в настоящем, а готовить в прошлом и в будущем.
Нам нужно было нейтрализовать единственного конкурента, который мог бы помешать в выполнении задуманного, а ему предоставить возможность единственный раз в жизни поработать на благо людей.
Но для начала необходимо было подготовить декорации, на фоне которых все это будет разворачиваться, поэтому нам пришлось разделиться.
Калеб отправился на экономический форум по вопросам исследования Антарктики, где должен был сделать заявление о том, что намерен включить собственность на континенте в волонтерскую помощь. А я, отправившись на месяц назад в прошлое, ступила на Снежный континент.
Осмотревшись по сторонам, взглянула на ярко светящее прямо в глаза солнце, удивляясь тому, что совсем не ощущаю его тепла, лишь мороз, обжигающий открытые участки кожи.
Я предусмотрительно посетила это чудесное место в летнюю пору, и встроенный в теплый спортивный костюм датчик показывал всего минус восемнадцать.
Какая прелесть! А то после нескольких месяцев в тропиках я совсем размякла.
Улыбнувшись под закрывающим пол-лица шарфом, проверила крепления на лыжах и, уложив компактный цилиндр в лыжную палку, бодро направилась в сторону нужного мне объекта, виднеющегося на горизонте.
Калебу очень не хотелось отпускать меня одну, но выросший в теплом климате, он был бы обузой. Холод и снег – это испытание похлеще крокодилов.
Добравшись за пару часов до места, я осмотрелась, прикидывая, удастся ли перебраться через стену так, как мы спланировали. Факт моей невидимости мне на руку, но тут такая охрана, что ни в чем нельзя быть уверенной.
Вздохнув, я отстегнула лыжи, надела захваченные из своего времени аэроконьки и, активировав их, перекрестилась.
Я очень плохо катаюсь на коньках по воздуху, а если учесть, что заряд батарей на таком морозе у них сядет за пару минут, то дела казались совсем печальными. Лишь бы добраться!
Активировав коньки, я взмыла вверх, кувыркнулась, перевернулась и, бултыхаясь в воздухе, перебралась через два забора, один пункт сканирования и охрану. И, как итог, заряд закончился, и я ухнула в сугроб рядом с дверью.
Отплевываясь от снега и поправляя одежду, спокойно вылезла и набрала на панели код, он, спасибо дедушке, был мне известен. Дверка послушно открылась, а дальше – коридоры, коридоры и коридоры. Мне нужно было в восточное крыло, глубоко под землю, именно там находилось большое хранилище жидкого азота.
