— Не трогайте меня.
Елена отдернула руку от одного из сероватых щупалец; не повышала голос — меньше всего на свете ей хотелось привлечь других обитателей этого места. А она не знала, какими они могут оказаться, скорее всего еще ужасней, отвратительней, страшней и опасней…
— Не трогайте меня! — прохрипела, вздрагивая от прикосновения к ее обнаженной спине. Что-то прохладное скользнула от плеча к пояснице и проникло внутрь, под ребра.
Если волчица выживет, она никогда не забудет этого чувства. Словно ее внутренности вылизывает мерзлый язык.
— Пошли вон, — шипела пятясь. — Не трогайте! — вместе с духами к Елене пришло осознание того, что Балаам не вернется. И его угрозы не были пустым звуком. — Не трогай, — стряхнула очередное щупальце, метившее ей прямо в сердце.
Волчица крутилась на месте, резкими движениями отбивалась от невыносимых прикосновений, пока одно из сероватых тел не отлепилось от общей массы и не кинулось на Елену распахнув пустую пасть-провал. Его мертвецко-холодный рот присосался к грудной клетке женщины лишь на мгновение.
— А-а-а! — закричала она, отшатываясь и пробиваясь, сквозь вязкую массу из духов.
Елена побежала, остервенело работала ногами, но не двигалась с места. Хваталась пальцами за пустоту, старалась найти точку опоры, подтянуться, сдвинуться хотя бы на сантиметр. Она не оборачивалась, а продолжала свой бег на месте, выбиваясь из сил, ожидая в любой момент нападения. По ее щекам катились слезы, волчица и не знала, что плачет, пока перед глазами не поплыло, хотя, на что ей здесь смотреть в туманной белизне. Из ее горла вместо дыхания вырывался хрип, обдирающей и бьющий кашлем. Сколько бы она ни обращалась к зверю, сколько не пыталась обернуться волчицей, тогда бы она смогла бежать быстрее, тогда она смогла биться, но зверь упорно молчал, словно он покинул ее, умер.
— А-а-ах, — нога запнулась о что-то в пустоте, и Елена кувыркнулась через голову, больно ударяясь спиной и правым боком. Она не посмотрела на препятствие, а сразу же вскочила и приняла стойку, готовая отбиваться. Но за ее спиной никого и ничего не было, как и слева, и справа, только скрюченная женская фигура возле ног. — Мария? — волчица настороженно склонилась. — Это ты?
От ведьмы, что и осталось прежнего, так только зеленое бархатное платье, мешком висевшее на истощенном теле. Вместо дородной женщины Елена рассматривала истощенную старушку, чьи абсолютно белые волосы закрывали костлявую спину и грудь, слезливые глаза глядели мимо и не моргали, а лихорадочное дыхание то затихающее, то срывающееся, словно при приступе удушья, диким ужасом обволакивало сердце волчицы.
— Нельзя останавливаться, — шептали морщинистые губы. — Нельзя.
— Здесь время идет по-другому, — Елена вспомнила слова Балаама. — Вставай, — она потянула ворожею, подхватила легкое тело на руки, — нужно идти, — сказала тихо, делая шаг в туман.
Балаам вернулся сразу же, как реализовал задуманное и немного насладился местью. Внутри него происходила нешуточная борьба: гордость демона настаивала на том, чтобы оставить старых стерв в компании друг друга и неприкаянных духов, но принц Преисподней помнил о своем обещании, данном Ксении. Да и, к своему удивлению, его волновала судьба длинноволосого оборотня — Адама. Лишь от мысли, что он по доброй воле отказался от своей избранной, приводила демона в ужас и ярость.
Сменив одежду и избавившись от любого постороннего запаха, что может навести Ксению на грустные мысли, Балаам вернулся в спальню, аккуратно прилег на кровать, рядом со спящей девушкой.
— У тебя нет своих дел, — шептали пухлые губы, — как только лежать рядом со мной? — Ксюша перевернулась и придвинулась ближе к мужскому боку.
— Нет, — коротко ответил демон, одной рукой приобнимая избранную, вторую закидывая за голову.
— Я думала, у принца Преисподней всегда много важных дел, — юная волчица прилегла на мужское плечо и слух демона обжег нежный стон. — М-м-м, — уткнулась лицом в мужскую шею. — Пересчитать свои легионы или устроить парад бестелесного войска, — поцеловала горячую кожу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не дразни, моя госпожа, — ответил Балаам, не открывая глаз.
Болтовня, в которой Ксюша старалась задеть демона — веселила, наполняла душу теплом и нежностью. Разве его юная волчица может быть другой? Конечно, нет. Нежной и дерзкой — только такой.
— И не думала, — теплая кисть пробралась под рубашку и легла на мужскую грудь. — Где ты был?
— Здесь.
Девушка тяжело вздохнула и приподняла голову, чтобы наградить принца Преисподней тяжелым взглядом.
— Ты слишком проницательна, Ксения, — Балаам всячески старался избежать разговора.
— Знаешь, теперь мне нравится метка, — Ксюша подняла руку и буквально ткнула запястьем демону в нос. — Я чувствую твою ложь, — произнесла изобличающе. — Так где ты был? — с красивого лица слетели остатки сонливости. — Где ты был, великий, могущественный и ужасный? — спросила юная волчица, седлая демона и упираясь ладонями ему в плечи.
— Тебе так интересно узнать?
— Да.
— Уверенна?
— Отвечать вопросом на вопрос отвратительная черта, принц.
— Ты так думаешь?
— Бал! — девушка расхохоталась, и демону показалось, что он избежал опасной для него темы, как волчица продолжила: — Ты нашел ведьму?
— Да, — признался неохотно.
— Она жива? — девушка перестала дышать, задав вопрос.
— Все живы. Клянусь, — демон убрал с лица избранной спутанные волосы. Ее сердце взволнованно грохотало в груди. — Тебе не стоит об этом думать, — добавил немного помолчав.
— Хорошо, я тебе верю, — доверительно прошептала юная волчица. — А о чем мне стоит переживать? — спросила, прижимаясь щекой к мужской руке. — Что может быть важнее?
— Ну, — Балаам ухмыльнулся, — о предстоящей встрече с правителем Преисподней. В твою честь Асмодей — король, устраивает прием в своем особняке. Там будут все Высшие демоны. Вся аристократия.
— Ты же шутишь? — сердце волчицы пустилось галопом.
— Нет. Каждый из моих братьев желает познакомиться с тобой. Встретиться лично с белой волчицей. Лицезреть избранную великого могущественного и ужасного принца Преисподней Балаама, — произнес демон пафосно, будто его уже представляли на приеме у короля.
— Когда? — единственное, что смогла произнести Ксюша осипшим голосом.
— У нас три дня на подготовку. И я не могу отказать правителю, — Балаам опередил вопрос, пробившейся через панические мысли его избранной.
Глава 26 Белая королева
Прием — единственное, о чем могла думать юная волчица оставшиеся дни. Первый вопрос, который она задала после длительных размышлений, был:
— Мы там будем в безопасности? — девушка сидела в глубоком кресле, крепко обняв декоративную подушку и прячась за ней. Все же неизвестно как отнесутся другие Высшие к ее появлению в жизни Балаама, какие планы они вынашивают и какие цели преследуют, прикрываясь знакомством. А вдруг Ксюша и новая жизнь в ней кому-то мешает?..
— Я не отойду от тебя ни на шаг, — заверил Балаам. — Бес все время будет рядом, на границе миров.
— Да, есть же бесик…
— Мне обидно, Ксения, — недовольно выдавил из себя демон.
— Прости, я очень волнуюсь.
Второй вопрос, что созрел в хорошенькой головке волчицы, она озвучить не успела.
— Эира пригласила швею. Если хочешь, ты можешь заказать себе платье для вечера, или же пойти в чем пожелаешь.
— В чем пожелаю, — нервно хихикнула девушка. — Вряд ли мне стоит так делать, да? Все же, ты принц Преисподней, а не… просто, — Ксюша не знала какое привести сравнение и тактично промолчала. — Я должна выглядеть подобающим образом, — произнесла уверенно. — Надеюсь, в моде у демониц хотя бы немного ткани на теле?
— И Как же ты представляешь моду Преисподней?
— Ну что-то такое, — она встала с кресла и очертила полосочку вдоль груди и ниже талии, — трусики и бусики, — Балаам захохотал. — Наряд стриптизерши. Если это так, то я пас!
