— Возможно, Астарот прав, — хмыкнул Асмодей. — Даже в дурную голову иногда приходят умные мысли. Потанцуем, белая волчица, пока Высшие решают твою судьбу. Но не волнуйся, — он обхватил девичье запястье, где была выжжена метка, и потянул на себя, — если Астарот одержит победу, я не позволю ему забрать тебя. Оставлю для себя, — прошептал на ухо, касаясь лица девушки серебристыми волосами.
— Надеюсь, это шутка, — с вежливо улыбкой на губах юная волчица вложила свою ладонь в мужскую.
Правитель Преисподней неопределённо повел плечом и увлек девушку от окна ближе к центру залы. Музыка заиграла стоило паре сделать пару шагов.
— Ты так напряжена, — с ленцой заметил демон.
— Есть повод, — дерзко ответила Ксюша, игнорируя пристальный взгляд правителя, стараясь рассмотреть происходящее в небе. — Извините, — она освободилась от объятий Асмодея и бросилась к окну. Одинокая тень мелькнула вдалеке и обрела очертания уже в свете хрустальных светильников.
— Мы возвращаемся, Ксения, — тело Балаама полыхало яркими росчерками. Кровь стекала от разбитой губы демона, капая на белоснежную рубашку под распахнутым пиджаком. Принц стер рукавом липкую жидкость и добавил: — Вечер был прекрасен, Асмодей.
Эпилог
Спустя несколько минут…
— А теперь объясни мне хоть что-нибудь, — девушка сбросила мужские руки со своей талии. — Сядь, — приказала строго, указывая Балааму на стул.
— Что ты хочешь услышать? — демон облизал кровь с рассеченной губы.
— Все! Я хочу понимать, что происходит, — сказала зло и тут же расхохоталась. — Могущественный, великий и ужасный принц Преисподней, — она склонилась к мужчине и потянула за растрепанный галстук. — Кажется, его подпалили.
— Возможно, — демон смотрел исподлобья.
Ксюша попыталась пригладить растрепанные волосы мужчины, но и тут потерпела неудачу.
— Твоя гордость испытает удовольствие, если я скажу, что Астарот выглядел в сто раз хуже?
Демон ввалился в залу перед самым уходом пары, словно подбитый бомбардировщик, с грохотом ударился о пол, прокатился по глади камня, раскинув окровавленные руки.
— Нет, — фыркнул принц.
— Сними это с меня, — Ксюша повернулась спиной и присела перед Балаамом. — Да то ты делаешь? — отскочила, услышав треск ткани.
— Помогаю раздеться.
— Знаешь, что? — указательный пальчик помахал перед носом демона. — Это я имею право обижаться. Портить дорогие платья. Имею право дуться и разговаривать с тобой куцыми фразами, а не ты! Ясно? — юная волчица безжалостно дернула за рукава, приспуская наряд. Легкая ткань соскользнула по тонкой фигурке и упала к ступням. — Ты пока подумай над ответами, — девушка поджала пухлые губы и вышла из спальни. Она вернулась через минуту сжимая в ладони влажное полотенце.
— Что ты хочешь сделать?
— Откинься, — Ксюша легко толкнула демона, заставляя упереться в спинку стула. — раны затянулись, — аккуратно приложила полотенце к мужскому лицу, стирая кровь. — Что произошло? Что нашло на Астарота? Почему он называл меня какой-то королевой?
— Белой королевой, — поправил Балаам.
— Да, белой, — девушка с усилием потерла темный потек над бровью.
— Он увидел в тебе королеву Преисподней.
— Что? — Ксюша выпрямилась.
— Существует легенда, что на трон Преисподней взойдет Белая королева. Она возвысит своего избранного, откроет ему знания, которые помогут ее избраннику — Высшему демону удержать власть до скончания времен.
— Ничего более глупого я не слышала. Никто не может удерживать власть вечно в своих руках, всегда найдется сильнее, хитрее, подлее. Стой, — волчца взмахнула рукой с зажатым полотенцем в ней, — это я должна взойти на трон? — Ксюша расхохоталась громко и заразительно. — Астарот точно не в себе, — она покрутила пальчиком у виска и вновь скрылась в ванной. — Нет, мой зверь имеет белый окрас и у меня светлые волосы, но чтобы так выбирать себе королеву, — доносилось из соседней комнаты вместе с короткими смешками. — Теперь хотя бы понятно, почему Астарот так настойчиво преследует меня. Хочет править, так?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Любой демон хочет власти, — Балаам продолжал послушно сидеть на стуле, ожидая возвращения юной волчицы.
— Даже ты?
— Да.
Девушка остановилась в паре шагов от демона:
— Только не говори, что и ты увидел во мне Белую королеву? Или это так? Почему ты молчишь? — в уголках ее глаз собиралась влага. — Балаам? Балаам! — повторила требовательно.
— Нет! — выкрикнул принц. — Если ты думаешь, что я оберегал тебя еще до твоего рождения и почти двадцать лет после него, лишь из-за куска камня в центре зала, то ты крупно ошибаешься, моя госпожа, — он сдернул душивший его галстук и не заботясь о сохранности сорочки с силой потянул за ворот. — Астарот успел и это тебе сказать? — выплюнул зло. — Не удивительно.
— Не прямо, но намекнул, — Ксюша не чувствовала лжи в словах своей пары, но тонкие нити чужой боли медленно оплетали ее сердце.
— Чертов идиот.
— А Асмодей? — спросила волчица и пожалела о своем вопросе.
— Асмодей… Я видел ваш танец, Ксения, — слишком спокойно произнес Балаам. — На вас смотрели все присутствующие, — ревность, что клокотала в душе демона сейчас испепеляла не только его, но и юную волчицу.
Девушка приблизилась и принялась стирать розоватые разводы с лица и шеи мужчины:
— Было бы странно, если подданные не смотрели на своего короля. Я ведь не могла ему отказать, — слова вышли не совсем уверенно.
— Не могла, — согласился принц, прикрывая глаза, отдаваясь приятным ощущениям.
— Так из-за этого ты злишься? Из-за танца?
— Нет, — красивые губы демона скривились. — Я поймал себя на мысли, что рядом с ним ты не смотрелась чужой или недостойной. И это заметил не только я.
— Очевидно, что ты заразился глупостью от Астарота, — девушка отбросила тряпицу и взяла мужское лицо в свои руки. — Сегодня все говорят несусветную чушь.
— Я очень на это надеюсь.
— У тебя нет повода для волнений, принц Преисподней, — Ксюша скользнула на мужские колени. — Ну почему ты так привлекателен, — поерзала, удобно усаживаясь. — Я хотела устроить тебе настоящую головомойку. С криками, обвинениями, возможно, даже разбила что-нибудь, — сморщив носик, признавая в своих желаниях.
— Еще не поздно, — ответил демон, прижимая девушку к себе.
— Поздно, я передумала, — произнесла быстро и впилась в мужские губы. — Но не смей от меня скрывать что-либо, — разорвала поцелуй.
— Обещаю.
— Даже глупые традиции? — уточнила волчица, уворачиваясь от настырных мужских губ.
— Даже традиции, — ответил Балаам раздраженно. — Я не сделаю тебе больно ни сейчас, ни в будущем. Я не готов потерять тебя и Ав… наше дитя. Я не готов потерять твое доверие. Я не смогу вынести твою боль. И любой, кто встанет на моем пути, пожалеет об этом. Будь то простой бес или сам король.
Послесловие. Свои обещания нужно исполнять
С появлением принца Преисподней в Межмирье, неупокоенные духи пришли в движение. Они потянулись к существу сильному, способному их поработить, отдавать им приказы и наградить их за преданную службу.
Демон бросил крупицу своей силы и тихо произнес:
— Приведите меня к живым.
С того момента, как Балаам оставил ведьму и старую волчицу в Мире неупокоенных прошла неделя, но этот срок показался для пленниц настоящей вечностью. Обреченные скитаться в пустоте, они воспринимали каждую секунду за десятилетие. Их разум медленно истлевал, путался в воспоминаниях прошлого и переплетал их, превращая в ведения, а тела женщин, с каждым днем становились изможденней и слабее. И когда ведьма и волчица окончательно выбивались из сил, то в пустоте они находили пищу, кем-то заботливо забытую, на самом же деле, пища лишь продлевала их муки, и позволяла Балааму сдержать обещание.
— Вы готовы вернуться домой? — демон смотрел на женщин.
Худощавые фигуры соприкасались спинами, поддерживая и не давая друг другу упасть. А с появлением Балаама в сопровождении духов, затряслись в тихом плаче.
