- А я думала, когда ты наконец приведешь Грея, чтобы похвастаться, - раздался позади голос Алисы, - и ты снова умудрился испачкать лицо.
- Я не мог показать Вихря ему, пока он не был завершен, - чуть отвернувшись в сторону парень старался незаметно вытереть лицо, - мне было бы стыдно показать неработающие наброски.
- Меня ты не стеснялся, - загадочно улыбнувшись ответила Алиса, - И так, куда вы без меня собрались?
Грей в двух словах рассказал о просьбе Мерлина встретиться с некой Иррен в храме грешников, о том, что старый маг питает надежды, что девушка сможет помочь в борьбе с Тьмой при помощи своего дара предвидения.
- Тогда чего же мы ждем? - Коул щелкнул пальцами и мотор машины хищно зарычал.
***
Звук органа всегда успокаивал ее и помогал провалиться в своего рода забытье, в котором не было ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Мрачная и властная мелодия тянула ее за собой, на доли мгновений возвращая утраченные чувства, даря взамен их фантомы, но и их было достаточно, чтобы почувствовать себя живой. Чтобы почувствовать хоть что-то.
- Иррен!
Девушка молча и резко прервала мелодию, словно и не играла ее вовсе, но эхо еще оставалось живо, продолжая разлетаться по храму, пока она натягивала свои белоснежные перчатки.
- Ты психопатка! - выпалил красноволосый юноша, отодвинув шторку, за которой скрывалась небольшая комнатка с органной кафедрой, белые клавиши которого были пропитаны кровью, - что это?
Феникс бесцеремонно подошел ближе и присмотрелся к пульту органа. К каждой клавише снизу были прибиты маленькие, словно иголочки, гвозди, многие из которых поблескивали свежей кровью.
- Фу, какая гадость! Ты действительно бесчувственная? Во всех смыслах?
- Ты знаешь мой ответ, Феникс, я не пойду с тобой, - не обращая на него внимания, холодно ответила девушка, - И тащить меня силой у тебя тоже смысла нет, мой дар может быть использован лишь добровольно и здесь не во мне дело, таков закон Неведомого и тебе это прекрасно известно. И убить ты меня не посмеешь, я вам очень нужна и тебе это больно сознавать.
- Тебя хочет видеть сама Королева! - мигом взъярился маг и повсюду до потолка вспыхнули еле горевшие до этого свечи.
- Твоя же сила и погубит тебя, - меланхолично ответила девушка, наблюдая, как свечи коптят белоснежный потолок храма, - Тьма сделала тебя значительно сильнее, но в ней же теперь твоя главная слабость. Мне больше нечего сказать.
Феникс зло посмотрел на Иррен, и в сердцах сплюнув на пол развернулся и направился прочь.
Глава 3.
Вихрь действительно оказался очень быстрым. Руки Коула постоянно мелькали, крутя руль, сдвигая рычажки и делая незначительные магические пассы, приводя внутренние механизмы в действие. Троица буквально летела через полупустой город, истосковавшийся по спокойствию и солнцу.
Храм грешников, стоявший на холме, практически на окраине Соммета становился все ближе и ближе. Сначала можно было лишь догадываться, что за монумент установлен перед его входом, но приближаясь Грей четко сумел разглядеть фигуру Неведомого со сложенными в молитве руками, плотно связанными терновыми ветвями.
Внутри храма играла спокойная органная музыка, заставляя почувствовать умиротворение каждого вошедшего. Редкие верующие расположились у алтарей-фонтанчиков с изображением Неведомого и совершенно не обращали внимания на происходящее вокруг, погруженные в свои молитвы.
- Приветствую вас, дорогие гости, - едва слышно произнесла подошедшая худощавая бледная беловолосая девушка сверкая белоснежной улыбкой, - Я Иррен. Очень рада, что Мерлин не забыл о моей просьбе, не смотря на то, что с последней нашей встречи произошло большое множество событий.
- Я рад, что вы рады, но, к сожалению, у нас мало времени, - глядя в холодные не улыбающиеся голубые глаза девушки ответил Грей, - нам нужна помощь против Тьмы, уверен подробностей рассказывать нет необходимости.
- Действительно, такой необходимости нет, - убрав улыбку с лица и больше не показав ни единой эмоции продолжила Иррен, - я видела в водяной ряби и прошлое, и, в том числе, будущее. Но если прошлое едино и изменить его невозможно, то с будущим так не бывает. И одно из моих видений вам никак не понравится.
- Ты ведь можешь помочь нам сделать так, чтобы оно не сбылось? - спросила Алиса.
- Конечно могу, - улыбнувшись одними только губами и продолжая смотреть на Грея ответила Иррен, словно вопрос исходил от него, - я чувствую Тьму в тебе. Ее тяжкий груз давит на тебя, заставляя порой совершать необдуманные поступки. И ты хочешь избавиться от этого бремени, тут даже не нужно быть ясновидящей, чтобы увидеть это. Я могу помочь сбросить это проклятие с тебя. Но сначала прошу за мной.
Иррен, жестом показав направление своим гостям, направилась в центр храма, где стояла широкая, диаметром около полутора метров, чаша, наполненная кристально чистой водой. Пальцем тонкой руки, облаченной в длинную белоснежную перчатку, она коснулась натянутой водной поверхности, по которой тут же побежала частая крошечная рябь.
- Что вы видите?
Трое обошли чашу с разных сторон и устремили взгляды на воду. Примерно с полминуты ничего не происходило.
- Я кажется что-то... - испуганно начала Алиса, подняв взгляд на Иррен.
- Правильно, - улыбнувшись ответила она, и нажала на какую-то потайную кнопку на чаше от чего у троицы пол ушел из-под ног, и они провалились вниз не успев даже вскрикнуть.
Прокатившись по длинной пологой трубе и рухнув рядом друг с другом троица оказалась в каком-то темном подвальном помещении. Эхо еще не успело замолчать, как Грей вскочив на ноги, резко развел руки в стороны и с его пальцев слетело десять небольших, но ярких огоньков, осветивших просторный подвал, где друзья оказались.
Картина, открывшаяся их взору, ни капли не обрадовала их. Все подвальное пространство было покрыто какой-то непонятной розовато-красной субстанцией, пузырящейся то тут, то там. От каждого шага это нечто начинало едва шевелиться и издавать непонятные звуки, похожие на отдаленные не то стоны, не то вопли.
- Будьте осторожны, вы же видите, что делаете ему больно, - прозвучал голос Ирен, но самой девушки нигде не было видно, - он был очень неразговорчивым, даже имя свое не хотел говорить. Представься своим друзьям, а то они не узнают тебя в твоем новом обличии.
- Шо-о-он! - простонала комната.
- Что?! Шон?! - Алиса принялась хаотично вертеть головой, стараясь охватить взглядом весь подвал и Грею вспомнились братья близнецы охранники, что когда-то не хотели пускать его в бар к Алисе.
- Не может быть! - воскликнул Коул, переступив с ноги на ногу и надавив на образовавшийся пузырь, что вызвало новую порцию стонов у бедняги Шона.
- Как бы вам не было прискорбно, но может быть и даже есть, - меланхолично продолжила Иррен. С этими словами на одной из стен появилось измученное лицо Шона, полной копии своего брата близнеца Рона. Его глаза были полностью белыми, даже без намека на зрачки. Шон плакал и там, где текли слезы тут же появлялись волдыри и гноящиеся язвы, что вызывало у него новые болезненные стоны.
Грей встряхнул в воздухе рукой и та мгновенно воспламенилась.
- Не стоит, - откуда-то из тени кошачьей походкой вышла Иррен, - это только причинит ему еще больше страданий, но не сможет убить. Только моя смерть может разрушить эти прекрасные чары.
- Ты слишком много болтаешь, - Грей на мгновение исчез из виду и появился уже за спиной Иррен, переместившись в пространстве. Еще момент и лезвие кинжала прошло у девушки между ребер прямиком в сердце. Иррен лишь резко сдавленно вздохнула и плотоядно улыбнувшись упала без чувств.
- Зато ты слишком предсказуемо поступаешь, - хором сказали еще три Иррен, вышедших с разных сторон из тени, - просто чудесная способность была у этого мага, мне очень нравится.
- Это иллюзия? - приготовившись к схватке спросил Грей.
- Нет, - Алиса тоже стояла на изготовку, - она каким-то образом дублировала себя. Они все настоящие.
- Превосходно! - веселились обескураженности пленников девушки, - а сейчас тот увалень наступит на гноящийся сгусток, - Коул оступился и наступив на перламутрово-желтый нарост на полу и чертыхнувшись еле устоял на ногах, поскользнувшись на брызнувшем оттуда гное.
- Великолепно! - почти смеясь продолжили они под истошный вой стен, - все идет в точности, как я видела! Я сумела поймать необходимую нить будущего! Но боюсь сегодня кому-то придется умереть, чтобы Тьма наконец смогла освободиться!
- Это будешь ты, - три ледяные спицы-стрелы сорвалось с рук Алисы и угодили всем трем Иррен точно в шею, убив их.
Около минуты трое магов стояли, готовые к нападению в любую секунду, но все равно появление еще двух копий Иррен застал их врасплох. Две беловолосые девушки появились из теней за спинами у Коула и Алисы, и схватили их, прижав им к горлу стальные кинжалы.
