Грей очнулся снаружи, на пустой улочке. В паре метров от него слабо дымился Вихрь. Поднявшись и слегка прихрамывая маг подбежал к искореженному мобилю. На заднем сидении Грей обнаружил только Алису без сознания, которую он не смог привести в чувство. Попутчик же улизнул также внезапно, как и появился, оставив после себя лишь маленькую книжку, которую он всю дорогу прижимал к себе.
Спереди послышался стон Коула. Грей перелез на пассажирское сидение и ему открылась страшная картина. Одна из балок, являющихся каркасом мобиля при переворотах сломалась и вонзилась Коулу прямиком в живот.
- Приехали, - слабо пошутил заметно побледневший Коул, - за тем поворотом ресторанчик "Мария", где готовят лучший в мире яблочный пирог.
- Алиса! Очнись! - просил Грей, боясь тормошить девушку, увидев сильный ушиб у нее на голове.
- Не говори ей, что я был в сознании, - тонкая алая струйка скользнула с губ Коула, - скажи, что я умер сразу, иначе она не сможет сражаться дальше и будет винить во всем только себя.
- Молчи, никто не умрет - стараясь что-нибудь придумать сказал Грей проклиная все вокруг за то, что у него нет способностей Алисы.
- Тебе нужно уходить, бери Алису и выбирайтесь, долго здесь оставаться нельзя, я уже слышу, как они приближаются, - голос Коула все продолжал слабеть.
- Я не могу тебя бросить здесь, - Грей сосредоточился на ране товарища. Мерлин объяснял, как можно творить чары, которые никогда раньше не умел применить. И он постарался представить, как рана заживляется, как останавливается кровотечение, как..
Теплая и липкая от крови, но одновременно ледяная ладонь Коула коснулась щеки Грея. Голос и глаза умирающего подрагивали, но он все же находил силы для своих слов:
- Ты принес в мою жизнь свет и надежду, как и многим другим отчаявшимся магам и людям. Это очень дорогого стоит. Прошу, главное не останавливайся, ты победишь Тьму, я верю. И ты спасешь всех, но не меня. Береги Алису, Розу, и.. себя, - на какую-то долю мига Коул потерял сознание, но буквально тут же его глаза широко открылись, - Ничего не бойся на своем пути. Ты не умрешь, также, как не умру и я. Я просто растворюсь. В тебе, Алисе, земле, небе и звездах. Я стану всем, - к удивлению Грея по щекам Коула потекли слезы радости, - Какое же облегчение - знать это.
Голова Коула безвольно откинулась на подголовник сидения и его взгляд устремился куда-то далеко, намного дальше чем простираются границы этого мира.
Грей почувствовал странный, ничем не объяснимый подъем сил, который заставил мага постыдиться этого чувства. Он закрыл товарищу глаза перебрался назад к Алисе, зачем-то положил за пазуху книжку с розой на обложке, и взяв девушку на руки быстрым шагом направился к ресторанчику "Мария". Тьма вокруг продолжала сгущаться, но вся нежить как будто притаилась и попряталась. Вокруг чувствовались чары. Это Мерлин создавал невидимый барьер, сквозь который не могло пройти ни одно неживое существо.
Мари, увидев Алису отвела ребят в отдельную комнату, затем тут же куда-то испарилась и вернулась с коричневым пузырьком, вдохнув запах которого, девушка тут же пришла в себя.
- Что произошло? - она слишком быстро пыталась крутить головой и из-за этого ее стало мутить, - Где Коул?
Грею не пришлось ничего говорить, колдунья сама все поняла по его лицу и кровавому следу на щеке от руки ее лучшего друга. Она облокотилась на подушку, заботливо принесенную Мари для нее и закрыв глаза, поднесла руки к вискам. По ее щекам медленно стекали слезы, теряясь в тканевой маске, которую она почему-то никогда не снимала, а от рук исходила еле заметная рябь.
- Больше никаких расслаблений, - резко смахнув с лица слезы и поднявшись произнесла Алиса и обратилась к Грею, - я соберу все силы, а ты пока передохни немного, впереди трудный бой.
- Но, ты же...
- Никаких но! - прикрикнула она и на глазах у нее снова выступили слезы, - От небольшого сотрясения еще никто не умирал, тем более я его практически вылечила.
Девушка вышла, зачем-то громко хлопнув дверью и оставила Грея наедине со своими мыслями и странной книжкой, случайно оброненной прихожанином храма Неведомого. Но случайно ли он ее обронил? Ведь этот человек всю дорогу так крепко прижимал ее к себе, что казалось будто он скорее сам погибнет, нежели расстанется с этим предметом.
Маг небрежно пролистал страницы книжки, которые были местами помяты, местами истрепаны, а некоторые и вовсе отсутствовали. Большая часть страниц была написана приятным крупным ровным почерком, но затем сменился на неразборчивый кривой забор символов. Это видимо был чей-то дневник, скорее всего написанный двумя разными людьми. Грей перелистнул все страницы обратно, чтобы узнать кому он принадлежал, но на корке книги были лишь две буквы "М. В." написанные в готическом стиле. Первые несколько страниц были вырваны словно от дневника пытались избавиться, оставив от себя лишь едва торчащие из каптала, крепко склеенного с корешком, неровные кусочки страниц. Поэтому первая запись носила название..."
Запись N 143
"
Эксперимент провалился. Очередной образец погиб. Я уже сбилась со счет
а
который именно. Сыворотка оказалась близка к идеалу, но до сих пор не подавляет волю образца. Вортисман требует положительных результатов. Нужна новая формула.
"
Запись N 144
"
Работа над сывороткой продолжаются. Сегодня у меня появилась безумная идея, но ее приберегу на потом. Пока еще слишком рано для подобных решений.
"
Запись N 145
"
Неожиданный гость. Снова. В этот раз им оказался неразговорчивый мальчик с взъерошенными красными волосами. Сколько не пыталась не смогла узнать его имени и откуда у него на шее красивый, но расколовшийся надвое амулет. Феникс, так он себя назвал, по
просил тайно приютить его ненадолго
. Мальчик как-то странно посмотрел на меня, когда я поинтересовалась, знает ли его мама, где он гуляет. Мне почему-то кажется, что он маг. Придется доложить Вортисману, если он как-либо проявит себя.
"
Запись N 146
"
Мальчик исчез так же таинственно, как и появился. Надеюсь он случайно не заметил то, над чем мы работаем, но в саму лабораторию он вряд ли бы сумел проникнуть сам. Единственное, что доказывает недавнее присутствие мальчика у нас в гостях - это вторая часть его амулета. Видимо он оставил ее как благодарность.
"
Запись N 147
"
Я подарила половинку амулета своему сыну. Сентиментальная дура! Когда я подносила амулет к нему, мне показалось, что он слегка завибрировал, но я не обратила на это внимания. В начале все было нормально, Грей радовался подарку и вечер прошел как обычно. А ночью мой малыш пришел в нашу комнату и попросил погасить огонечки, летающие в его комнате.
Да... Это случилось и с нами. Зайдя в его комнату, я увидела порхающие повсюду огоньки. Грей рассказал, что ночью ему снилась страшная женщина, одетая во все черное. Из-за нее все вокруг становилось темным, и свет становился все тусклее и тусклее. Он испугался этого, не зная что может произойти в этой темноте, которая все приближалась и...
Далее несколько страниц снова были вырваны, но теперь не было сомнений, кому принадлежал этот дневник - Марте Вулф, матери Грея. Теперь он не мог оторваться от строк, написанных десятилетие назад.
"
Запись N 183
"
Мои предположения подтвердились. Грей - маг. Но медальон, как оказалось, не виноват в этом. Проверила это на себе и попросила поучаствовать в эксперименте Сержа. Никаких изменений ни у меня, ни у него не наблюдается. Значит, мой подарок и изменения
,
произошедшие с моим сыном просто совпадение. Но почему медальон тогда вибрировал? И как мне смириться с тем, что мой сын маг?
"
Запись N 184
"
Нашла зависимость. Медальон вибрирует, когда оказывается в непосредственной близости с магом. Интересно. Нужно исследовать. Взяла образец крови у Грея. Первые анализы не выявили никаких дефектов или отличий от крови простого человека, как и во всех остальных случаях с другими магами. Может они не настолько уж сильно отличаются от простых людей, и не представляют такой опасности, как нас пытаются убедить? Не может же мой сын... быть чудовищем, жаждущим насилия. Спросила Сержа, не стоит ли нам известить Вортисмана о том, что мы узнали кем является на
ш
сын. Он посмотрел на меня таким взглядом, что я впервые почувствовала себя эгоистичной тупицей...
"
