Она не помнила, как добралась до грузового отсека, но оказавшись в длинном коридоре, и там не смогла остановиться, а принялась быстро ходить из конца в конец, не в силах забыть того, что сказал ей Лукас.
Конечно, он позволил себе слишком многое, но Кайли вынуждена была признать, что он говорил правду: не он один стремится к нереальным стандартам. Она сама провела последние восемь лет в непрестанных попытках доказать не столько окружающим, сколько самой себе, что она не является неудачницей. Неважно, что остальные члены семьи никогда не считали ее таковой. Важно то, что она не сумела достигнуть поставленной перед собой цели, добиться того, о чем мечтала с самого детства. Она не могла простить себя за это.
Потому что единственным мерилом значимости человека является успех.
Пока ты не добился своей цели, ты бесполезен, никчемен.
С другой стороны, если взять Джона Роберта или того же Дэниэла Кинана? Ведь оба они начинали с того, что хотели заниматься не тем, что они делают сейчас. А разве можно сказать о них, что они неудачники? Ни в коем случае! Каждый из них нашел себя, как выразился Кинан. «Но если они смогли в свое время отказаться от первоначальной цели и пойти другим путем, а теперь даже счастливы, что сделали такой выбор, почему я не способна на это?» — горько спросила себя Кайли.
Она по-прежнему считала себя неудачницей, хотя понимала, что если будет продолжать в таком же духе, она в конце концов дойдет до такого состояния, как у Лукаса. Одна мысль у Кайли сменялась другой: «Но с Лукасом совсем другое дело; он — жертва не зависящих от него обстоятельств, ты же изводишь себя сама. Тебе и вправду нужно заняться собой, иначе закончишь жизнь в психушке, дорогуша».
Кайли вернулась на мостик. Лукас сидел в кресле первого пилота, склонив голову над одной из панелей пульта управления, и даже не оглянулся, услыхав ее шаги.
— Прошу прощения, Грег, — сказала Кайли. — Я не должна была осуждать вас за то, в чем сама грешна как никто другой. Вы правы, мне следует разобраться прежде всего в собственном отношении к жизни. Что до вас, то вы, возможно, и потерпели когда-то неудачу. Я так не считаю, но вам виднее. Вы не застрахованы от нее и в будущем. Равно как и я, как все мы. Скажу вам одно, Грег; вы нужны нам, и вы останетесь на «Галактике Виддона» до тех пор, пока сами того желаете. Вы — лучший пилот из всех, кого мне когда-либо доводилось видеть.
Лукас развернулся в кресле и виновато взглянул на Кайли.
— Если кто и должен извиняться, так это я. Я не хотел вас обидеть, Кайли, но слова как-то Сами собой сорвались с губ. Дэниэл говорит, что мне нужно вновь учиться сдержанности.
Он сглотнул комок в горле.
— Кайли, я должен отправляться на Эверест, чтобы рассказать в Адмиралтействе о том, что случилось на Джайносе. Не знаю, как долго я там пробуду — может, неделю, может, месяц. Если к тому времени место второго пилота будет свободно, я хотел бы вернуться на «Галактику»… Если не возражаете, конечно.
— Грег, можете даже и не спрашивать об этом. Мы будем рады вашему возвращению. Все мы… и особенно я.
Кайли думала, что после этого жизнь на «Галактике Виддона» наконец-то войдет в нормальную колею.
Но судьба явно не благоволила к семейству Майклсонов.
Сутки спустя, когда «Галактика» совершала запланированный выход в обычное пространство; на мостике вдруг завыли сигнальные сирены.
— Что это, Грег? — встревоженно спросила Кайли.
— У нас появился сосед — отозвался Лукас, сидевший в кресле второго пилота. Голос его был спокойным, но вой сирен, видимо, не лучшим образом подействовал на его взвинченные нервы, и рука его, потянувшаяся к верньеру настройки изображения монитора, заметно дрожала.
— Один из сканнеров дальнего радиуса действия зафиксировал неподвижный объект, — доложил он. — Это корабль, Пеленг— 030.02.293. Расстояние — восемьсот пятьдесят километров.
Кайли раздражённо ткнула пальцем в кнопку отключения аварийной сигнализации, и на мостике наступила тишина. Пальцы Лукаса забегали по клавиатуре, и спустя несколько секунд на дисплее появился профиль звездолета.
— Ого! — Лукас присвистнул — Крейсер класса «Дельта». Интересно, какого рожна он здесь делает? Крейсер обычно не патрулирует торговые трассы.
— Можете сбросить скорость, чтобы…. — начала Кайли, но тут в рубку ворвался Кинан.
— Что происходит? — выкрикнул он, подбегая к пульту.
В то же самое мгновение из динамика интеркома послышался голос Джона Роберта:
— Кайли, в чем дело? У меня с двигателями все в норме.
— У нас тоже порядок, — ответила Кайли. — Просто системы предупреждения засекли какой-то корабль.
— Кайли, он начинает двигаться, — сказал Лукас. — В нашем направлении.
Он изучил изображение на мониторе, нажал клавишу запроса дополнительных данных, затем напряженно добавил:
— Идет нам на перехват.
— Сколько времени ему потребуется на то, чтобы догнать нас? — спросил Кинан, прежде чем Кайли успела задать этот же вопрос.
— Четыре минуты восемнадцать секунд, — ответил Лукас. — Дэниэл, он скорее всего с Церрона. Другой военной базы нигде поблизости нет.
Он уже сигнализировал нам?
— Еще нет.
— Что, никаких сигналов? Ни на одной частоте?
— Ни на одной.
— Может, у него обычный патрульный рейс?
— Может быть, но, как правило, торговые трассы патрулируются фрегатами, а не крейсерами.
— Не нравится мне это, — пробормотал Кинан. — Совсем не нравится.
Он повернулся к Кайли:
— Мы можем оторваться от него?
— Шутите? Старый транспортник от крейсера Корпуса? Никаких шансов. А собственно, почему мы должны от него отрываться? Нам нечего скрывать.
— Кайли, я не хочу волновать вас понапрасну, но если этот корабль с базы Церрон, вполне вероятно, что его присутствие здесь — не простое совпадение. Если адмирал Сорсели прознал о готовящемся пересмотре дела Грета, он может начать действовать.
— Действовать? Вы хотите сказать, что он попытается остановить Грега? Мне что-то не верится, но если даже это правда, как он мог узнать, что Грег находится на нашем корабле, да еще именно в этом секторе и именно в это время?
— Не так уж и трудно выследить кого-то, если очень нужно. Каждый раз, когда Грег устраивался на новый корабль, данные о нем оставались на той или иной станции. Так что Сорсели легко мог вычислить, где сейчас Грег.
— Сомневаюсь. Мы и сами не знали, куда направимся, пока не заключили на Сиддорне контракт о доставке двух шаттлов на Кардос.
— Он мог узнать, куда вы направляетесь… организовав для вас этот контракт.
Что?.. Дэниэл, вы полагаете, что люди Сорсели навели нас на этот груз? Чушь!
— Кайли, крейсер вызывает нас, — вмешался Лукас. — Мне ответить или сами будете говорить?
— Сама поговорю.
Она протянула руку за своими наушниками, но Кинан удержал ее, схватив за запястье.
— Прошу вас, будьте осторожны, — попросил он. — Не скажите чего-нибудь лишнего.
Кайли хотела было огрызнуться — мол, не учите меня, как себя вести, — но выражение тревоги на лице Кинана заставило ее прикусить язычок. Она подумала: «Он явно нервничает, он обеспокоен, а ведь паникером его не назовешь. Значит, действительно осторожность не помешает».
Кайли надела наушники и включила микрофон.
— Здесь капитан Майклсон, владелец грузового судна «Галактика Виддона», — сказала она после вспышки на мониторе сигнала внешней связи. — Пожалуйста, назовите себя. Повторяю: пожалуйста, назовите себя.
В ее наушниках и из настенного динамика послышался легкий треск, затем мужской голос сказал:
— Говорит капитан Космического Корпуса Рубарик Тихнер, командир крейсера «Рейлион». У нас есть сведения, что в данном секторе должно появиться судно, перевозящее груз контрабандного оружия. Мы получили приказ задерживать и производить досмотр всех прибывших сюда кораблей. Отключите ваши двигатели и ждите нашего приближения.
— Проклятье, — вполголоса выругался Лукас. Ты знаешь его, Грег? — спросил Кинан, когда передача с крейсера прекратилась.
— Приходилось встречаться.
— И он тебе не нравится?
— Нет.
— Почему?
— Так, без особых причин. В самом деле.
— А все же?
— Ну, он всегда больше обеспокоен тем, чтобы найти оправдание для того или иного своего решения, а не тем, чтобы принять правильное, — Лукас умолк на секунду, Потом неохотно продолжил, — он — один из людей Сорсели, Дэниэл Когда за какую-нибудь спецмиссию раздавали награды, Тихнер получал свою первым.
Друзья обменялись многозначительными взглядами, а Кайли, видя это, нахмурилась.
— Кайли, нам нужно послать сообщение моему шефу, Хэлу Оману, — сказал Кинан. — Он ждет нас на Кардосе. Надо дать ему знать, что у нас неприятности.
