- Вы пришли меня арестовать? Зачем тогда вся эта комедия? Или, может быть, вы еще окончательно не убеждены, что перед вами Поль Шенье? Заключенный номер...
Андре Ренар засучил рукав рубахи и с вызовом поглядел на Генриха, вытянув вперед левую руку. На внутренней стороне предплечья чернели выжженные цифры: 2948.
- Я рискую головой, разыгрывая, эту, как вы говорите, комедию. Надеюсь, вы понимаете, что эта фотокарточка вручена мне не для того, чтобы ею любоваться? Кстати, предупреждаю: такие фото есть у всех командующих отрядами, брошенных на розыски Поля Шенье. Я, конечно, имею полное право его арестовать, но я этого не сделаю. А чтобы вы убедились, что я пришел к вам разговаривать как равный с равным - возьмите! - Генрих положил перед собеседником пистолет. - Не бойтесь, берите. Проверьте, заряжен ли. Вот так. Теперь вы вооружены и в случае чего можете защищаться. Я уверен - вы скорее согласитесь на немедленную смерть на свободе, чем на мучения под землей.
- Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!
- Так сказала Долорес Ибаррури!
На губах Андре Ренара впервые промелькнула улыбка. Он сделал движение, словно собираясь пожать руку собеседнику. Но тотчас тень недоверия промелькнула у него в глазах.
- Я не знаю, кто вы, и на вас этот мундир. И, признаться, я не понимаю, чего вы от меня хотите?
- Узнать о подземном секретном заводе!
- Где у меня гарантии, что эти сведения пойдут на пользу моему народу, а не во вред?
- Гарантия - здравый смысл! Ведь не для немецкого же командования, осведомленного лучше нас с вами, я хочу их получить!
- Тогда для кого?
- Вам не кажется, что этот вопрос наивен? Что я не могу на него ответить, даже если бы очень хотел?
- Вы, кажется, правы, - задумчиво проговорил Андре Ренар, как бы рассуждая вслух.- Немецкому командованию эти сведения действительно ни к чему. Если они не нужны врагу, значит - нужны другу. Пусть неизвестному, но другу. Допустим, я расскажу обо всем. Все это обернется против немцев, возможно, будут спасены и те несчастные, что страдают там... Промолчу... меня могут поймать, и тогда ни один человек на свете не узнает того, что знаю я.
- Вы рассуждаете логично, но очень медленно. Помните: у нас мало времени. Вам надо подумать о собственной безопасности, да и я не хочу рисковать головой, ведь в селение может прибыть целый отряд, все участки распределены между отдельными воинскими частями. Если меня увидят мирно беседующим с вами...
- Погодите, у вас, может быть, еще одна цель - узнать кто организовал мне побег.
- Об этом я не спрошу у вас ни слова!
- Гм... похоже на то, что вы разбили все мои аргументы. Ну что ж, я готов рассказать все, что знаю.
Обе женщины одновременно шагнули вперед, когда распахнулась дверь маленькой комнаты и на пороге появился Андре Ренар и немецкий офицер. Они не произносили ни слова, только глаза спрашивали: Как?
Андре Ренар весело улыбнулся. Так же весело улыбнулся и немецкий офицер. И только теперь наступила разрядка после огромного напряжения. Обхватив шею мужа руками, Луиза громко разрыдалась. Старуха, обессилев, упала в кресло, ее голова и руки дрожали.
- Я должен попросить прощения у дам!- взволнованно произнес Генрих. Единственное мое оправдание что то, что все происходят не по моей злой воле. И, как видите, все сложилось превосходно.
- О, мсье! Мы с мамой ведем себя неприлично, но радость, говорят, нс убивает! Я встретила вас как врага, посидите теперь с нами как друг.
- Я сейчас больше всего хотел бы исполнить вашу просьбу, но и так задержался дольше, чем предполагал... К тому же не забывайте, в машине сидит этот мерзавец Базель! Я должен отвезти его в Сен-Реми и там задержать до тех пор, пока мсье Андре не окажется в совершенно безопасном месте.
- Луиза уже наладила связь, и сегодня ночью, самое позднее завтра за мной придут друзья.
- Пистолет, который я вам дал, оставьте у себя. У меня он запасной, а вам пригодится. На всякий случай возьмите деньги.
- Не нужно...
- Они вам тоже пригодятся. Считайте их своего рода оружием. А теперь последнее: ни один человек, даже самые близкие друзья не должны знать о нашей встрече и о нашем разговоре.
- Можете положиться на мое слово. За жену и нашу старушку я тоже ручаюсь.
- О, мсье, неужели вы не выпьете с нами вина? - воскликнула мадам Матран.- Я понимаю, вы спешите, но это не займет много времени.
- Мне самому придется вести машину, мой денщик будет сторожить арестованного. А ночью, да еще после вина...
- Тогда подождите одну минутку!
Старая женщина с неожиданной для ее лет быстротой подбежала к комоду и вытащила из него шкатулку. В ней она, верно, хранила сувениры: заботливо перевязанные пачки пожелтевшие писем, засохшую веточку флердоранжа, белые, вероятно, еще подвенечные перчатки.
С самого дна мадам Матран вынула старую, отлично обкуренную трубку. Она держала ее в руках и словно гладила ласковыми прикосновениями дрожащих пальцев. Потом легонько прикоснулась губами к прокуренному дереву и протянула трубку Генриху.
- Я хочу подарить вам, мсье, самое дорогое, что у меня есть. Это трубка моего отца. Он был благородным, мужественным человеком и погиб как человек мужественный, благородный, защищая Коммуну на баррикадах.
- Я сберегу ее не только как память, но и как священную реликвию!серьезно произнес Генрих.- И разрешите мне, мадам Матран, поцеловать вас. Без церемоний, как сын целует мать.
Генрих поцеловал морщинистые щеки старухи и почувствовал, как сжалось его сердце. Коснется ли он когданибудь вот так лица своего отца?
- Вы когда-нибудь расскажите своей матери о старой французской женщине, - сказала она, вытирая слезы.Скажите ей, что я благословила вас, как сына.
- И о том, мсье, что вы вернули мне жизнь,- тихо прибавила Луиза.
Генрих вышел в переднюю.
- Ну, а теперь прощайте вы, Андре? Вероятно, мы никогда с вами не увидимся!
- Так я и не узнаю, кто вы?
- Друг!
- Тогда прощай, друг!
Андре и Генрих обнялись и поцеловались.
На обратном пути в Сен-Реми Генрих вел машину на большой скорости. Теперь, когда у него в кармане, наконец, лежали такие важные сведения о подземном заводе, нельзя было терять ни минуты.
- Ну, как сегодня?- с надеждой спросил Миллер, когда Генрих позвонил ему из гостиницы.
- К сожалению, не могу порадовать. Только и всего, что, кажется, поймал маки, который стрелял в меня.
- Где он?
- Курт сейчас доставит его к вам. Думаю, что не ошибся, хотя всякое бывает. Подержите его несколько дней, пусть натерпится страху, а потом допрашивайте.
- У меня он сознается!- уверенно прокричал Миллер в трубку.
...А через несколько дней секрет оптических приборов для автоматического прицеливания при бомбометании с воздуха изучали за тысячи километров от Проклятой долины.
МИЛЛЕР ПОЛУЧАЕТ ПРЕМИЮ
Генерал Эверс не нес ответственности за результаты поисков Поля Шенье. Он был лишь обязан выделить необходимое количество солдат и офицеров в распоряжение Миллера. Отряды, производящие поиски, не подавали рапортов о ходе операции в штаб дивизии, не получали оттуда указаний. Все это делала служба СС, то есть Миллер. Считали, что поиски продлятся день-два, но минуло четверо суток, а на след Поля Шенье никто не напал. Эверс в глубине души был рад этому. И конечно совсем не потому, что он хоть капельку сочувствовал беглецу. Наоборот! Генерал понимал, какой колоссальный вред фатерланду нанесет Шенье, если ему удастся раскрыть секреты подземного завода. Попади беглец в руки к Эверсу, тот, не колеблясь, пристрелил бы его. Но неудачи эсэсовцев и Миллера в какой-то мере компенсировали обиду. Генерал почувствовал ее с того момента, как понял, что ему не доверяют. Да, именно побег Поля Шенье раскрыл глаза генералу: от него все еще скрывали настоящее месторасположение подземного предприятия. Даже теперь, прибегнув к его помощи в розысках, не сказали, что изготовляет завод. Это было оскорблением. Незаслуженным и тем более обидным.
Получилось так, что именно в это время пришел ответ ка его рапорт с просьбой об отпуске, написанный в ту памятную ночь, когда Эверс узнал об окружении большой группы немецких войск под Сталинградом. В ответе недвусмысленно было сказано, что несвоевременна не только просьба об отпуске, но и сама подача рапорта, поскольку "обстоятельства вызвали дополнительные трудности для расквартированных во Франции дивизий".
Это звучало как упрек. И Эверсу пришлось проглотить пилюлю, сделать вид, что он не понял намека.
А вести с Восточного фронта становились все менее утешительными и все менее убедительно истолковывала события геббельсовская пропаганда.
Если вначале авторы многочисленных обзоров, захлебываясь от восторга, писали об успехах ударной группы Манштейна, которая спешила на помощь окруженным армиям, то теперь они стыдливо умалчивали об этой группе и, захлебываясь, расхваливали мужество и стойкость окруженных войск. Все это могло обмануть многих, только не генерала Эверса.
