Опустившись на диван, Клара продолжила размышлять. В памяти всплыл разговор с Юрием в спальне, когда он поил ее обжигающим пищевод напитком. Он что-то говорил о том, что прошло два года, о смерти, об эликсире. Эти три фактора явно были важны, но чем? К тому же Клара помнила нежный и настойчивый тон, которым Юрий пытался ее убедить принять зелье. Помнила, как после этого он лег рядом, стараясь собственным теплом согреть стремительно замерзающее тело Клары. Нет, не похоже, чтобы Уваров хотел ей зла. Зачем? За что? Он всеми силами добивался ее внимания. Так что же произошло на самом деле?
* * *
В дверь позвонили, Аркадий выбросил пустую банку в мусорное ведро и с недовольным видом двинулся в прихожую. Сейчас она увидит Уварова. Как ей себя вести? Кларой овладели смешанные чувства – предвкушение встречи с любимым и горечь предательства, если таковое все-таки было. Ее бледное лицо залилось пурпурным румянцем, словно она только что приняла горячую ванну, глаза заискрились, спина выпрямилась. При этом Клара вся дрожала, как осиновый лист на ветру, – хватило бы мимолетного взгляда, чтобы безошибочно определить ее чувства.
Щелкнул дверной замок. Аркадий поздоровался и пригласил настойчивого гостя в квартиру. Клара замерла и прислушалась. От переизбытка чувств ее сердце было готово вырваться из груди. Но голос, донесшийся из коридора, не был похож на голос Юрия, и она с любопытством всматривалась в отражение в зеркале, что бы понять, кто к ним пришел.
В гостиную вошел Коваленко – напарник Уварова, и приветливо поздоровался с Кларой и Полиной. На Клару он смотрел с осторожностью, видимо, зная о ее состоянии. Клара на несколько секунд прикрыла глаза и с облегчением, пусть и немного разочарованно, выдохнула.
– У меня к вам есть несколько вопросов, которые помогут пролить свет на последние события сразу по нескольким делам. Я буду задавать их в хронологическом порядке, – сказал следователь и, взглянув на Аркадия, спросил: – Мы можем остаться с вашей женой наедине?
Аркадия разозлил и одновременно удивил этот вопрос. Чтобы не накалять обстановку, Клара быстро произнесла:
– У меня нет секретов от мужа, – потом повернулась к дочери, которая видя перемены в матери, со страхом разглядывала гостя, сказала: – Полюшка, иди в свою комнату. Нам с папой нужно поговорить со следователем.
Когда девочка послушно покинула гостиную, Коваленко открыл блокнот и задал первый вопрос:
– Вы были в курсе того, что пропали некоторые улики по делу Тихонова?
– Пропали? – уточнила Клара. Она не знала, что говорил Уваров напарнику, и не понимала, как ей лучше ответить.
Ей хотелось спросить, где Юрий, но она из последних сил сдержалась.
– Да. Пропал дневник Тамары Золотаревой и паспорт Тихонова, – подтвердил следователь, не сводя с Клары пронзительного изучающего взгляда.
– Кажется, следователь Уваров упоминал об этом, когда вел дело об ограблении нашего магазина.
– Вы встречали Тихонова до попытки самоубийства?
Клара не поняла, о чьем конкретно самоубийстве говорит Коваленко, но на всякий случай ответила:
– Нет.
– А после? Вы ведь уже знаете, что мы так и не нашли тело Тихонова, но нашли тело утопленника, которого вытащили из воды.
– Да, я об этом слышала. И нет, я его не встречала ни до, ни после.
– Объясните мне, пожалуйста, при каких обстоятельствах материалы по делу Тихонова попали в ваш гостиничный номер? – спросил следователь, украдкой бросив взгляд на Аркадия.
Клара нервно сглотнула, обеспокоено посмотрев на мужа, спросила:
– А что вам сказал Уваров?
– Я спрашиваю у вас.
Аркадий повернулся и вопросительно посмотрел на жену. Его губы сомкнулись в сплошную линию, лицо покраснело от негодования. Молодой следователь стоял у него поперек горла, и Аркадий решил, что в ближайшее время разберется с этим субъектом по-мужски. Он недвусмысленно даст пройдохе понять, что не позволит ему морочить жене голову.
Клара нервно затеребила замок на спортивной куртке, собралась с силами и ответила:
– Уваров и я постоянно обсуждали дело Тихонова. Он задавал мне много вопросов, делился своими соображениями. Когда я узнала от него, что дело Тихонова, скорее всего, спустят на тормозах, то предложила свою помощь.
– И когда это было? – повышая тон, жестко спросил Аркадий, но тут же спохватился, вспомнив о состоянии жены, и мягко добавил: – Мы с Полей уже уехали?
Клара кивнула головой.
– Вот тогда он принес мне материалы дела. Пару часов мы разбирали бумаги вместе, а потом он ушел.
Коваленко заглянул в свой блокнот и, видимо, получив подтверждение сказанным словам, кивнул головой.
– Хорошо. Когда он ушел, материалы дела остались у вас в номере?
– Совершенно верно. Когда я выезжала из гостиницы, попросила администратора позвонить Уварову в управление и забрать материалы дела, оставшиеся в номере.
– А почему сами не позвонили? Вы ведь знали его мобильный телефон?
– Я торопилась, – соврала Клара. Ей не хотелось рассказывать о внезапном исчезновении Уварова из коттеджа.
Аркадию впервые с начала беседы понравился ответ жены: он с облегчением вздохнул и перевел взгляд на следователя. Но Коваленко не обращал на него никакого внимания, все еще продолжая буравить недоверчивым взглядом Клару.
– Нашли что-нибудь интересное в документах? – вдруг спросил он.
– Больше загадок, чем ответов, – уклончиво ответила Клара.
– Следователь Уваров когда-либо давал вам копию дневника Тамары Золотаревой?
– Да. Он у меня, – ответила Клара и начала глазами искать свою сумку, – Аркаша, а где моя сумка?
– Я его выбросил! – резко выпалил Аркадий, допил пиво и с силой скомкал банку.
– Как выбросил? – не поверила своим ушам Клара. – Как ты мог?
– Этот дневник довел тебя до пропасти. Все наши беды начались с этого дневника. Я не хотел, чтобы после больницы ты снова взяла его в руки!
Аркадий резко поднялся, немного походил по комнате взад-вперед и вышел на кухню. Характерный звук возвестил о том, что открыта очередная банка.
– Расскажите мне подробно о своих передвижениях в последние двое суток перед отъездом в Элисту, – попросил следователь и приготовился записывать показания свидетельницы в блокнот.
Клара насторожилась, Коваленко явно о чем-то недоговаривал.
– Где Уваров? – не выдержала она.
– Мы перейдем к этому вопросу позже, – Коваленко постучал ручкой о блокнот, пытаясь скрыть тяжелый вздох, вырвавшийся из груди, – расскажите о своих передвижениях.
Несколько секунд Клара собиралась с мыслями, старательно выуживая из закоулков памяти события, предшествующие отъезду. Затем начала подробно рассказывать о работе: найме новой сотрудницы, ограблении, ремонте салона. В рассказе она не стала делать акцент на мистические нюансы, связанные с человеком в черном, а просто сказала, что он был последним покупателем перед ограблением. Закончила Клара кратким описанием свидания в зимнем саду. Когда она дошла до отъезда Уварова на вызов, Коваленко спросил:
– Значит, когда я забрал его из коттеджа, вы оставались внутри до утра?
– Да, – подтвердила она и встревоженно посмотрела в сторону кухни.
Тишина красноречиво говорила о том, что муж внимательно следил за канвой разговора. Клара хотела уже рассказать о внезапном появлении Уварова посреди ночи, но тут Коваленко спросил:
– А кто-нибудь может подтвердить ваш утренний отъезд из коттеджа?
– Да. Я всегда пользуюсь одной и той же службой такси.
Клара озвучила название компании и описала приметы водителя, который подвозил ее к магазину.
– Мои сотрудницы Лиля и Ольга могут подтвердить тот факт, что я заезжала в салон.
– Они уже подтвердили, – сказал Коваленко и задал следующий вопрос: – После магазина вы поехали в гостиницу?
– Да. Там меня уже ждала машина.
– Какая машина?
– Муж нанял водителя, чтобы тот отвез меня в Элисту.
Аркадий с озадаченным видом вышел из кухни и сел на диван. Вид у него был подавленный. Клара подметила, что он прилагал массу усилий, чтобы не смотреть в ее сторону. Коваленко это заметил и спросил:
– Вы подтверждаете, что посылали машину за женой?
– Да. А собственно, в чем дело? Почему вас интересует передвижения моей жены?
Коваленко закрыл блокнот и, нахмурив брови, ответил:
– Следователь Уваров погиб при исполнении в ночь с двадцать второго на двадцать третье октября.
От услышанного у Клары перехватило дыхание, перед глазами все поплыло, уши заложило. Непрерывный тихий свист сделал голоса присутствующих мужчин далекими, поэтому последующий разговор она слышала так, словно он проходил в соседней комнате.
– При осмотре его вещей в его пиджаке были обнаружены фотографии вашей жены, – пояснил свой интерес следователь и вынул из кармана куртки пачку снимков.
Аркадий начал перебирать их один за другим.
