- Ну и каков твой ответ?
- Воображение.
- Верно, - согласился Талгас, - но и не только. Важную роль играют также сила воли и намерение. Причём, намерение играет ключевую роль.
- Тогда почему ты заставил меня выпустить магическую ярость с помощью эмоций?
- Это самый быстрый способ. Да и с яростью эта сила не имеет ничего общего. Просто именно так ты прочувствовал её в тот момент. Силе наплевать, с помощью чего ты открываешь к ней дверь. Эмоции делают это быстро и эффективно. Но у этого способа есть недостаток: ты становишься зависимым и управляемым, а следовательно - легко манипулируемым, что мы с тобой уже имели возможность проверить. Кроме того, эмоции ослепляют тебя, делая тебя слабым перед противником, который контролирует себя.
- А я так смогу? - поинтересовалась Зирани.
- Вполне вероятно, - ответил Талгас и кивнул. - Ты тоже способна использовать магию тьмы, пусть и не так свободно, как Райсэн. Но возможность научиться выплёскивать магическую ярость скорее всего у тебя есть.
- Понятно, - коротко ответила принцесса и, поднявшись, так же подошла к дереву.
- Зи, не рано ли тебе? - спросил я, вспомнив об издевательствах даркана, которые предшествовали открытию силы.
- Не мешай, - усмехнулся Талгас. - Пусть девочка попробует. Она в отличие от такого балбеса, как ты, гораздо более прилежная ученица. - Я даже не стал огрызаться на это заявление и удивился самому себе. Что-то я стал слишком спокойным. Раньше хотя бы разозлился за такую шуточку, а теперь...
Зирани встала напротив ствола, в точности повторив мою стойку и действия. Правда рука у неё была в кожаной перчатке с металлическими вставками и заклёпками, а не оголена. Она закрыла глаза и в течение некоторого времени ровно и глубоко дышала. Затем она резко выбросила в ударе руку, огненно-рыжие пряди взметнулись вверх от мощного порыва ветра. Раздался треск, и ствол, заскрипев, переломился. Перебитое у основания дерево медленно, с хрустом ломающихся ветвей, повалилось на землю.
- Ха! Ну что я тебе говорил, а? - Талгас от удовольствия расхохотался. Я же от удивления просто не верил тому, что сейчас произошло на моих глазах. Да, нельзя было недооценивать принцессу.
Зирани повернулась к даркану, коротко поклонилась и произнесла: - Спасибо за урок, наставник. - Затем, как ни в чём ни бывало, уселась на прежнее место. Вот так, вот! Ни тени злорадства или насмешки в мою сторону за то, что превзошла меня. И на том спасибо.
- Продолжим? - спросил Талгас, намекая, что пора прекратить отдых.
- Погоди, у меня ещё остался вопрос.
- Ну что ещё?
- Я думал, что рокан один такой среди дарканов. А повстречал аж пятерых в прошлом бою.
- И не удивительно. Их в Райноре очень много.
- Они сказали, что почти созрели. Я отпустил четверых назад.
- Думаю, тебе всё же стоило их убить, а не отпускать, - произнесла Зирани.
- Согласен, - кивнул Талгас. - Но что поделать с таким болваном? Сам потом будешь с ними разбираться. Они теперь на твоей шее.
- Так что же они имели ввиду, говоря про созревание? - спросил я, пропустив мимо ушей ещё одну издёвку даркана.
Талгас окинул меня удовлетворённым взглядом, мол, молодец, не поддался, и ответил: - Чтобы это понять, тебе предстоит узнать, как рождаются дарканы.
- А это здесь причём? - удивился я.
- При том, что каждый даркан рождается маленьким роканом. Так что роканы, это дарканские дети.
- Такие огромные?! - воскликнул я от удивления.
- Такими они становятся по мере взросления и приобретают по ходу дела навыки и умения, которые в дальнейшем влияют на то, какими дарканами они станут.
- То есть, ты тоже был роканом?!
- Конечно. Правда, у роканов жизнь не сладкая. Пока они не повзрослеют и не уменьшаться до роста обычного даркана и не обретут более человеческий вид, они считаются низшими. И отношение к ним соответственное.
- В смысле?
- Они предоставлены сами себе. Правда, на первых трёх годах жизни, пока они растут, с ними занимаются дарканы-няньки. Готовят их к будущей жизни, свободной от всякой опеки, внимания и родительской любви.
- Но как же вы можете так поступать со своими детьми? Неужели вы их не любите?
- Судишь о дарканах, как человек? - Талгас усмехнулся. - Оно и понятно. Любим мы своих детей, только по своему. Поэтому и предоставляем их самим себе, не проявляя жалости. Да и зачем им жалость? Помнишь? Жалость для слабаков. А мы своих детей таковыми не считаем. Даже к отпрыскам королевской семьи относятся так же. Все они растут в равных условиях. Ибо любой даркан, показавший себя достаточно сильным и мудрым, может стать правителем Райнора.
Я был под впечатлением от услышанного. Никогда бы не подумал, что роканы - это ещё не повзрослевшие дарканы. И осознание того, что я убил двух детей, подействовало на меня угнетающе.
- Только не раскисай, - подбодрил меня Талгас, явно уловив ход моих мыслей, отразившихся у меня на лице. - Они выбрали атаковать, ты защищался и победил.
- Но это же ваши дети! - возразил я. - Неужели ты ничего не чувствуешь по отношению к ним?
- Мы, дарканы, воспитываемся иначе. А ты вновь судишь о нас, как человек. Даркан не будет сильным, если он не смог стать таким в период взросления. Слабых ждёт судьба прислуги, няньки, землепашца, скотовода, но уж никак не воина. Ну да хватит об этом.
- Ещё кое-что.
- Мы теряем время. Так что быстрее.
- Зи использовала магию тьмы на противниках. Но ни один даркан за нами так и не явился.
- Люди Калдана использовали энергию портала и призвали роканов. Потом ты позволил им уйти, что опустошило энергию перемещения между мирами. Так что у вас ещё есть один день, в течение которого вы можете, без опаски быть обнаруженными, использовать магию тьмы и практиковаться в ней. Ну а теперь встали и бегом!
С пленником удалось поговорить только на следующий день, когда Талгас отстал от меня на время. Держали его в солдатском лагере, разбитом недалеко от поселения, под охраной двух воинов в одной из палаток. Капитан Нохир, конечно же, успел его допросить, только, как я и думал, ни к каким результатом это не привело. Жнец смерти, так он себя называл - видимо ранг в иерархии Калдана, молчал и упирался так же, как и Минай, заверяя допрашивающих, что повелитель за ним придёт, и что он не станет его предавать, иначе его ждёт мучительная смерть.
Войдя в палатку, я сходу задал вопрос: - Ну, как? Будем говорить?
Тот состроил презрительную гримасу, затем, зло сплюнув мне под ноги, ответил: - Я им ничего не сказал, а главному врагу не скажу и подавно.
Сев на скамью напротив него, я удовлетворённо ухмыльнулся: - Похоже, у вас все такие. Упёртые, слепо преданные и без мозгов.
Пленник уставился на меня ненавидящими глазами.
- Ладно, может имя своё назовёшь?
- Оно тебе ничего не скажет. И ни к чему тебе его знатью
- Хорошо, буду обращаться к тебе по рангу, жнец.
Тот лишь фыркнул и безразлично пожал плечами.
- На поле боя вы открыли портал в Райнор и призвали роканов. Я хочу знать, каким образом.
- Не буду я с тобой говорить. Тебе ещё не понятно?
- А с кем будешь? - я усмехнулся. Вспоминая события, произошедших на поле боя, я встал и подошёл к пленнику. Да, все пятеро в балахонах тогда оголили правую руку. Решив проверить догадку, я взял того за рукав балахона и засучил его до локтя. Жнец дёрнулся, но я крепко его держал. На его запястье красовался браслет с несколькими кристаллами красного цвета. Не долго думая, я ухватился за украшение и со словами: - Ты, надеюсь, не против, если я позаимствую эту побрякушку? - снял его с руки пленника.
- Ты хотел сказать "отберу"? - процедил тот, злобно, сквозь зубы.
- Ну, почему же? Верну, если эта штука окажется для меня бесполезной, - я улыбнулся. - Хотя, в руках таких, как вы - райдиан может быть опасен.
По выражению лица пленника стало ясно, что он уже смирился с потерей браслета навсегда.
- Мне пригодится, когда я вознамерюсь посетить Райнор.
- Там ты и сгинешь! И чем скорее, тем лучше!
Не обратив внимания на его слова, я предложил: - Что если я отпущу тебя, как Минай? Вернёшься к повелителю. Взамен, я всего лишь прошу ответить на мои вопросы.
Жнец смерти, оживившись, осторожно спросил: - Какие ещё вопросы?
- Где вы добываете райдиан? Мне нужно знать местоположение всех шахт и рудников в Эриосе.
- Нет. Этого я тебе не скажу.
- Что ж, по крайней мере, я теперь знаю, что такие есть. Райдиан - редкий камень для Ардана. Мы же всё-таки не в Райноре. Поэтому, таких мест, скорее всего, одно или может быть два. В Зарасе мы одну такую шахту завалили.
На лице пленника отобразилась досада. Пусть и не желая, он, всё же, выдал мне сведения, пусть и не те, что мне требовались.
- Ладно. Там тебе ещё один шанс. Ответишь на этот вопрос, считай, что свободен. Зачем вам нужен райдиан?
