- Идём, идём, принцесса. Если ему так захотелось, чтобы ему наваляли, пусть так и будет. Вмешаемся, когда ему будет туго.
- Не вмешивайтесь, даже если я буду на грани смерти! Это мой бой!
- Глупец, - Хадэй сплюнул. - А ведь у вас втроём против меня одного возможно шансы и были.
Он хотел ещё что-то сказать, но я в стремительном рывке преодолел расстояние до противника и нанёс удар левым кулаком, уже покрытым сталью разрушителя хаоса, целясь в голову. Похоже Хадэй не ожидал такой внезапной атаки, так как даже не успел увернуться и в следующее мгновение отлетел назад.
- Неплохая попытка, - произнёс он, поднимаясь и отряхиваясь. Невозможно! Даже Талгас старался уклониться от атак дланью разрушителя, а этому хоть бы что. И тут я заметил: вся его голова была покрыта тёмной сталью, как и моя рука. - Понял? Твоё сильнейшее оружие - ничто против меня. Куда бы ты ни бил, я защищён полностью.
Не обращая внимания на его слова, я обнажил оружие. Хорошо. Посмотрим, на сколько крепка твоя защита.
- Ты не сдался? Надо же. Ну давай, поиграем.
- Плохо ты знаешь людей, если думаешь, что мы готовы опустить руки при виде опасности, - произнёс я и бросился на врага.
Наше оружие со звоном столкнулось, высеклись искры. Кинжалом в правой руке я придержал меч Хадэя, а косой нанёс удар тому в бок. Клинок "Пылающей смерти" лишь проскрежетал по его рёбрам, словно враг весь был сделан из стали.
- Бесполезно! - он рассмеялся мне в лицо, потом нанёс удар ногой, метя мне в живот. Я вовремя отскочил и вновь приготовился атаковать. Похоже, у Хадэя проблемы со скоростью, как и у Мидара. Видимо, разрушитель не может расширить пределы тела, которым управляет. Но с его защитой он просто вымотает меня, а потом я стану лёгкой добычей. Надо что-то делать и поскорее. Если бы я только перешёл на третью ступень силы! Но, как учил Талгас, надо исходить из того, что есть. Ладно, видимо иного выбора у меня нет.
"Агисиран".
"Да, Райсэн".
"Мне нужна твоя помощь".
"Конечно. Только не забывай о пути, который ты избрал".
"Постараюсь".
Я скривился. Мне теперь позволить ему избить себя что ли, чтобы во мне проснулось что-то ещё? Это слишком просто. И, наверно, слишком глупо, слишком опасно и слишком больно. Ладно, повременим с этим.
Пылающий языками пламени стебель вспыхнул у моих ступней и, начав расти, опоясал моё тело кольцами словно змея, затем над головой распустились лепестки огненного цветка. Я сконцентрировался, используя силу воли и намерение, воображением высвободил силу магической ярости.
- Думаешь, эти фокусы помогут? - Хадэй рассмеялся.
- Сейчас посмотрим.
Я ринулся на врага. Сконцентрировав всю силу магической ярости на ударе "Пылающей смертью", я произнёс: - Рай, - высвободив тёмную магию и добавив последний элемент в удар - ауру тьмы. Клинок оружия вспыхнул и прочертил в воздухе огненную дугу. Раздался мощный взрыв, и, как всегда, ударная волна, разметав всё вокруг, создала в земле неглубокий кратер.
- Сильно! - прозвучал издевательски голос Хадэя сквозь пыль. - Но не более.
Даже так! Он выдержал и этот удар. Пыль развеялась. Враг стоял, скрестив на груди руки. Всё его тело было покрыто тёмной сталью.
- Ладно, моя очередь.
Он всего лишь взмахнул мечом, даже не пытаясь задеть, а меня смело и отбросило ударной волной. Когда я попытался встать, он уже оказался рядом. Резким ударом он вонзил меч мне в левую руку, без труда пробив тёмную сталь и пригвоздив меня к земле. Я вскрикнул от нестерпимой боли.
- И это тебя-то опасается лорд Гэргэрэт? - удивлённо произнёс Хадэй. - Ты ведь всего лишь жалкий жук, которого можно раздавить и не заметить.
- Райсэн! - вскричала Зирани.
- Зи, не смей!
Но было уже поздно. Зи исчезла и в следующее мгновение появилась позади противника с занесённым для удара мечом. Неужели она уже перешагнула на третью ступень силы? Последовав за принцессой, возле левого бока противника появилась Каная, в руке которой зловещее блестел клинок стилета. Обе нанесли удар. Но даже они не смогли пробить защиту Хадэя. Тот мимоходом, даже не оглянувшись, ударом тыльной стороны кулака отправил Канаю в полёт. Та распласталась на земле бес сознания в пятнадцати шагах от нас. Зирани же оказалась захваченной: Хадэй держал её за горло одной рукой, слегка приподняв над землёй, отчего та беспомощно дёргала ногами, задыхаясь и пытаясь вырваться из последних сил.
- Отпусти её! - закричал я.
- И зачем мне это делать?
- Тебе же нужен я!
- Ну и что? Убью и её, и тебя. Одним жуком больше, одним меньше. Какая мне разница?
- Не смей!
- Хотя, я придумал кое-что поинтересней. Не стану её убивать.
Он надавил на сонную артерию, после чего Зи обмякла, и он, как тряпичную куклу, отшвырнул её в сторону.
- Вот что я сделаю. О! Это будет нечто! Уверен, тебе понравится.
У меня в голове уже пронеслись мысли о том, что эта тварь попытается изнасиловать её, но Хадэй продолжил: - Я оставлю тебя в живых, чтобы ты жил, мучился и страдал. В конце концов, мы сможем убить тебя в любой момент. Ты ведь всего лишь жук. А вот будет совсем красиво, если ты умрёшь от руки своей спутницы. Ведь если в Мидара смог вселиться я, то и в неё можно будет вселить разрушителя. Как ты считаешь? Правда, замечательная идея? - и он рассмеялся.
Острая знакомая боль ярости кольнула в сердце. Забрать Зирани в Хроннот и проделать с ней тоже самое, что и с Мидаром? Да ни за что на свете! Ярость взорвалась в сердце и заструилась по всему телу.
"Ты готов продолжить свой путь познания силы Хаоса?" - прозвучал знакомый голос в голове, как в первый раз, когда я сражался с Шаан.
"Да".
"И готов заплатить за это соответствующую цену?"
"Ради друзей я готов на всё!"
"Даже отказаться от себя?"
"Если придётся, если не будет иного выхода, я сделаю и это".
"Тогда используй свою решимость, и открой в себе вирадис Хаоса".
Во мне что-то словно переключилось. Я стал ощущать силу Хаоса везде и вокруг себя. Ведь так и есть. Сила Гэргэрэта струилась по всему Ардану. Ведь он также был одним из четырёх творцов этого мира. Я ощутил хаос, бурлящий в теле Мидара, словно некий червь засел в нём и противно извивался. И это был другой Хаос. Не тот первоначальный, который был рассеян в нашем мире. Изменённый, искажённый, желающий властвовать и жить за счёт других. Точно такая же сила наполняла меч, пронзивший мне руку, но боли я теперь не ощущал. Моя рука стала засасывать энергию меча, преобразовывать её, и очищать, делая её прежней, избавляя её от всепоглощающего стремления обладать. И даже сам меч стал поглощаться моей рукой.
Я резко встал и двинулся на Хадэя. Червь в нём испуганно дёрнулся. На его лице проявилось удивление, а затем и страх. Похоже, и он почувствовал то, что во мне произошли изменения. Я замахнулся левой рукой, в тот же миг тело Хадэя покрыла тёмная сталь. Я сжал кулак и нанёс удар. В тот момент, рука была не просто покрыта сталью: на костяшках кулака торчали конусообразные короткие шипы. Я бил в живот, и удар достиг цели. Сталь, защищавшая тело Хадэя, треснула, раскрошилась и осыпалась мелкими черепками. Самого противника удар отбросил назад.
- Нет! - испуганно прокричал тот, поднимаясь с земли. Я двинулся в его сторону. - Не подходи! Чудовище!
Я замер. Чудовище? В его глазах, наверно так и есть. Червь испуганно бился в его теле, которое сейчас оказалось для него клеткой; ловушкой, из которой не сбежать. И хуже всего для него было то, что он осознавал свой страх, возможность близкой смерти. А ведь будучи простым разрушителем он всего этого просто не ведал - ни страха, ни сожалений, ни боли. Наверно сейчас жалеет о том, что обрёл сознание, пусть и за счёт Мидара. Что ж, пора это исправлять.
Я шёл к нему, тот испуганно пятился. Споткнувшись, упал и продолжил пятиться, даже не пытаясь встать. Подойдя, я вновь ударил в живот, в этот раз правой рукой, но со всплеском магической ярости. По телу Мидара пробежала ударная волна, и тот, отключился, потеряв сознание. А вот червь по прежнему всё осознавал, но ничего не мог поделать с непослушным телом. Я нагнулся и положил левую ладонь на грудь Мидара. Я ощутил биение его сердца. Да, это, всё же, Мидар, а не Хадэй. Я перестал его так воспринимать после того, как узрел в его теле червя. Я сконцентрировался и стал преобразовывать то, что сидело в теле моего друга. Червь забился сильнее в агонии, затем просто обратился в серый дым, который моя рука стала втягивать в себя. Ещё несколько мгновений, и всё было кончено. Я облегчённо вздохнул. А внутри сердце билось от радости, что не пришлось убивать друга. Его лицо, ранее искажённое гримасой боли и страха, сейчас было спокойным и умиротворённым.
- А ты молодец. Совсем не плохо для человека, - произнесла Каная, неожиданно появившаяся рядом со мной. - Надо же, даже меня сделали, - она потёрла рукой синяк на скуле.
