Графиня разместилась за креслом, напротив которого стоял низкий столик, и ещё одно кресло. Именно на нем восседал мужчина средних лет в строгом сером костюме, которого Ликорис уже видела ранее в саду.
«Должно быть, это и есть легат», – поняла она.
При ближайшем рассмотрении мужчина не производил устающего впечатления. Горничная незаметно окинула его цепким взором. Она заметила седину в русых волосах гостя и лёгкие морщины на его лице. Под глазами посетителя проглядывали тёмные круги, явно подгримированные пудрой = на скорую руку: на свету, проглядывали комки косметики.
В Ферруме в этом не было ничего удивительного: многие мужчины не брезговали пудрой, дабы скрыть некие недостатки на лице. Разумеется, за рамки естественного легкого макияжа как правило не выходили…
…Ликорис уважительно поклонилась графине и её гостю, и поставила перед каждым из них фруктовую воду с подноса.
– Если вам больше ничего не требуется, позвольте откланяться, – вежливо произнесла она. После чего замерла, ожидая разрешения уйти.
Легат взял стакан в руки.
– Сегодня так жарко… – промолвил он. И обратился к служанке со словами: – Милая девушка, не создадите ли вы мне немного льда в напитке?
«Так вот как проходит проверка на то, являюсь ли я благословленной или нет», – поняла она, заметив, что графиня Ландриано при этом немного напряглась.
Очаровательно улыбнувшись, с чувством некоторого самодовольства, горничная промолвила:
– Конечно, господин.
Ликорис приблизила правую руку к стакану, и из её ладони вырвался серебристый свет. В тот же миг, в напитке легата возникли два ровных кубика льда.
При виде этого, Розалинда тихонько вздохнула с облегчением, а Бенисио милостиво кивнул:
– Благодарю.
– Можешь идти, Ликорис, – спокойным голосам произнесла графиня. – Когда будешь уходить, прикрой нам дверь.
Девушка уважительно поклонилась и покинула главную гостиную. Прикрывая дверь, до её слуха донесся голос Адриано:
– Госпожа Розалинда, признаю, что это было ложное донесение, и с вашей новой служанкой всё в порядке.
– Я же говорила вам с самого начала, что в моём особняке нет места тёмному духу Греи.
– Как служитель храма Святой Девы, я должен был лично убедиться в этом. Было бы неприятно, если бы подобное дело затронуло вас, госпожа Ландриано.
Ликорис тихонько отошла от двери и направилась по коридору обратно, отчитаться о выполненном поручении к Милтии Гун, которая сейчас раздавала указания на кухне.
«Я чуть не доставила проблемы госпоже Розалинде… – мысленно терзалась девушка. – Она хороший человек, не хотелось бы создавать ей неприятностей… Но мне всё равно больше некуда идти…»
***
Чуть позже, Адриано Бенисио покинул дом графини Ландриано. Сразу за ним прибыл тот, кому Розалинда всегда была рада: её сын, Айрелл.
Он нанес матушке визит вежливости и тоже вскоре отбыл, ибо имел много дел при дворе.
Оставшаяся часть дня прошла спокойно. Все понимали, зачем приезжал легат, но никто не говорил об этом, поскольку всё обошлось. Хотя, порой Ликорис чувствовала на себе любопытные взоры других горничных и слуг особняка…
Вечером, когда все ежедневные обязанности наконец-то завершились, Ликорис, подобно другим служанкам, удалилась в свою комнату.
Она села на стул за небольшой столик, на котором расположилось зеркало в простой деревянной оправе. Оттуда на девушку смотрело её уставшее отражение.
«За последний месяц я сильно похудела,» – вдруг поняла она.
Её разум тут же заполнили горестные мысли. Ликорис достала из-под одежды небольшой серебряной медальон, с сапфировой каплевидной пластиной на верхней крышке. Открыв медальон, молодая особа увидела прикрепленную внутри крупную оранжевую бусину, внутри которой сверкало лёгкое сияние.
«А раньше ведь эта бусина вообще не сияла… – подумала Ликорис со вздохом закрыв медальон. – Неужели я очутилась здесь из-за нее? Если да, то как мне вернуться обратно?»
Она подошла к окну. В летние ночи темнело поздно, но сумерки уже вовсю вступили в свои права, и на небе зажглись первые звёзды. На улицах города ходили люди, ибо обстановка в Ауруме представлялась спокойной. В домах зажглись огни, а многие лавки только закрывались на ночь.
«Интересно, что сейчас делают мои родители? И младшая сестра? – размышляла девушка, гладя на вечерний Аурум. – Хотела бы я вернуться домой… Но не представляю, как… В один прекрасный день я просто оказалась посреди неизвестного мне леса. Я долго брела сама не знаю куда, пока не потеряла сознание у реки, где меня обнаружила госпожа Розалинда. Она выглядела, словно дама из сказок о далёких временах. К счастью, языки на которых мы говорим, оказались очень похожи… Но я не знала, как объяснить ей, кто я и откуда… Посему, и пришлось соврать, будто я потеряла память. Конечно, мне очень совестно за это, но не могла же я просто сказать, что я сама не знаю, как, попала сюда, видимо, из другого мира? И даже сейчас я думаю, что история о потерянной памяти оказалась верным решением. Иначе, боюсь, меня бы приняли за сумасшедшую и отправили бы в местное соответствующее заведение… Или вообще передали бы в руки инквизиции…»
Вдруг Ликорис заметила на небе тусклую размытую звезду. «Ох, я слышала, что если смотреть невооруженным взглядом с планет галактики Млечного пути, то моя родная галактика Туманность Андромеды выглядела бы примерно так… – промелькнуло у неё в голове. Но молодая особа тут же отринула подобные мысли: – Нет, это невозможно… Конечно, я не знаю, что это за место, где я оказалась, но не могла же я на самом деле очутиться на одной из населенных планет Млечного пути? Ведь, насколько я помню уроки истории, в этой галактике была населена лишь Земля, ныне известная, как Затерянная Терра, а также Луна и Марс… Но люди покинули их более пяти с половиной тысяч лет назад, и ушли в Туманность Андромеды! Где освоили планеты Церера и Юнона… Земля, да и Млечный путь вообще, с тех пор ни разу ни посещались… По предположениям наших ученых, на Затерянной Терре сейчас не должно быть жизни! Так что, это невозможно… Да и вообще, место где я очутилась, королевство Феррум на материке Солум, больше похоже на некую фэнтезийную страну… Вот уж не полагала, что другие миры существуют!»
С такими думами, Ликорис начала укладываться спать. Если бы её мысли могли услышать обитатели особняка графини Ландриано, то немало удивились бы. И не исключено, что за столь еретические речи, даже сдали бы девушку инквизиции… Ведь, храм Святой Девы строго утверждает, что разумная жизнь есть только на Земле, на Лазурной Терре!
Глава 2. Конфедерация Цереры, округ Целестии
Планета Церера в галактике Туманность Андромеды, год 9018 от Р.Х. или год 5518 после отбытия с Земли. Конфедерация Цереры, город Целестия.
Это случилось ровно месяц назад.
Ликорис Фаррел всю свою жизнь считала себя самой обычной девушкой. Она жила в уютном пригороде городе Целестия, одного из крупнейших населенных пунктов Конфедерации Цереры, раскинувшейся на одноименной планеты.
Планета Церера находилась в галактике Туманность Андромеды.
Более пяти тысяч лет назад, в 3500 году, на Земле начались проблемы. Население голубой планеты уже давно освоило и колонизировало луну и Марс. Но вопрос перенаселения и нехватки ресурсов всё равно стоял остро.
К счастью, человечество активно осваивало Солнечную систему и дальше. Подходящих для жизни или хотя бы для терраформирования планет не находилось, но ресурсы встречались очень даже интересные.
Благодаря металлам, открытым на Марсе и Венере, ученые смогли создать уникальный материал. С помощью которого открылась возможность строить космические корабли дальнего следования с двигателями, быстро переходящими любые расстояния.
Разумеется, количество металлов оказалось ограничено, а воссоздать их аналоги не представлялось возможным.
Пока ученые занимались постройкой кораблей, на Земле началась страшная эпидемия, которую прозвали вирус Греи, в честь доктора Виолетты Греи, отделившей его от остальных заболеваний. Хотя космические порты, взаимодействующие с Марсом и Луной быстро закрыли, несмотря на все предосторожности, болезнь проникла и туда…
Неизвестный недуг буквально косил людей. Он начинался, как обычная простуда, затем у больных начинался сильный жар, а после они буквально-таки начинали разлагаться на глазах. За несколько дней человека не становилось…
Увы, но как ни старались лучшие медики различных стран мира, эффективного лечения так и не нашли.
Кто-то из людей ушёл в леса, стремясь избежать контакта с болезнью. Другие соглашались на экспериментальное лечение, с подсаживанием ДНК-животных или содержащее специальные растительные методики, изменяющее тело человека… А группа ученых, предложила безумную на первый взгляд идею: на новопостроенных космических кораблях для дальних следований, покинуть зараженную Землю, Луну и Марс. И отправиться в глубины космоса, дабы найти новую, пригодную для жизни планету…
