– Сказать по правде Ваше Величество, я намеревалась посетить главный городской храм Святой Девы, дабы испросить её милости. В последнее время меня посещают дурные сны, и я беспокоюсь о своем сыне…
– О, как я понимаю вас! – отвечала королева. – Я тоже хотела отправиться туда же… Не составите ли вы мне компанию? А пока мы пойдем к экипажам, мы можем немного прогуляться в парке и побеседовать.
Госпожа Ландриано охотно приняла предложение Её Величества. Рианнон подала знак секретарю короля, который всё ещё сопровождал графиню. Мужчина тотчас откланялся и удалился.
А королева и фаворитка Его Величества продолжили свой путь по коридорам дворца, негромко ведя беседу. Морта и Югао тактично следовали позади женщин, отставая на несколько шагов.
Конечно, молодой и любопытной Югао очень хотелось послушать: о чем же говорят Её Величество и фаворитка короля? Девушка желала знать все детали их беседы… Но выразительный взгляд Морты не позволял ей приблизиться к знатным дамам ни на шаг…
Надо заметить, что Югао недолюбливала госпожу Розалинду. Ибо не без подачи отца, воспринимала её как конкурентку и главную преграду на пути своего собственного счастья.
– Югао, ты гораздо прекраснее графини Ландриано! – говорил ей отец, едва только девочка начала вступать в пору зрелости. – Ты непременно должна прибыть ко двору и стать придворной дамой королевы! Если ты будешь везде сопровождать её, король обязательно заметит тебя, и ты станешь его новой фавориткой! А если родишь ему наследника, то обеспечишь будущее себе и своей семье!
Леандро не говорил дочери, что планирует возвести её ребенка на трон. Но Югао, с юного возраста впитавшая в себя мысли, что должна стать королевской фавориткой, сама тайно желала этого. Поступив ко двору, девушка всячески искала расположения королевы, и быстро стала её приближенной придворной дамой. Хотя многие считали, что благосклонность Рианнон к молодой особе обусловлена прежде всего тем, что Её Величество видит в девушке покойную принцессу Лилиану. Будь она жива, то была бы ненамного старше Югао…
На самом же деле королева прекрасно понимала, что происходит. Она видела, как госпожа Пельеритти всячески ищет предлоги, дабы лишний раз попасть на глаза королю. И зная, что отец девушки, человек весьма скользкий и очень хитрый, догадывалась, что всё происходит с его подачи…
Именно поэтому Рианнон и приблизила к себе Югао: дабы новая придворная всегда находилась у нее на виду. Ибо столь молодая конкурентка ей была не нужна… «Пусть уж лучше место официальной фаворитки как можно дольше занимает госпожа Розалинда, – думала королева. – Или её место займет какая-нибудь молоденькая дурочка. Но если это станет Югао, то её отец скорее всего перевернет всё вверх дном!»
…Тем временем, пока госпожа Пельеритти печально вздыхала под неусыпным присмотром верной Морты, Рианнон тихим голосом поведала Розалинде:
– Сказать по правде, меня тоже в последнее время беспокоят странные сновидения…
Она могла спокойно говорить с графиней на разные темы. Ибо женщины знали друг друга уже более двадцати лет…
– О чем же они, Ваше Величество? – спросила графиня.
– Будто принцесса Лилиана жива…
– Вы видели её? – изумилась её собеседница.
– Да… Она была такой же маленькой, как я её помню… Она что-то говорила, но, увы, я не запомнила её слов… – вздохнула Рианнон. – Посему и хотела помолиться в храме за упокой её души…
Между женщинами возникла неловкая пауза. Посему, они перевели тему беседы на последние столичные сплетни, а также на извечные разговоры о погоде и природе… Теперь они говорили гораздо громче, и Югао с Мортой прекрасно слышали их разговор. Но увы, из подобных бесед госпожа Пельеритти явно не могла вынести ничего для себя полезного…
В скором времени графиня, королева и их сопровождающие вышли в парк, и обогнув его, направились к экипажам. Каждая особа села в свой экипаж (карету королевы очень быстро подготовили), и выехав из главных ворот, направились в храм Святой Девы, в сопровождении небольшого отряда стражников…
Святилище располагалось недалеко от королевского дворца. Именно в этом храме и служила принцесса Анжелина. Подобно остальным жрицам, она жила там же. Но часто появлялась при дворе, в частности для того, чтобы в свободное время покататься на своём любимом воздушном драконе Хино…
…Когда королева и графиня появились в храме, в просторном зале с колоннами находилась молоденькая жрица. Она убиралась у изваяния Святой Девы, перед которым расположился алтарь.
Девушка уважительно поклонилась гостьям и спросила:
– Ваше Величество, желаете ли вы, чтобы я позвала Её Высочество принцессу Анжелину?
– Я знаю, что она в это время обычно занята, возносит молитвы в заднем зале храма. Посему, не стоит её беспокоить, – улыбнулась королева.
Жрица откланялась и удалилась. Графиня и Её Величество вознесли молитвы, мысленно прося у Святой Девы защиты для себя и своих близких. После чего покинули храм…
Женщины любезно простились друг с другом, и экипаж каждой направился в своем направлении. Госпожа Ландриано желала вернуться в свой особняк, а королева Рианнон, конечно же, поехала обратно во дворец…
***
Тем временем, за пределами столицы Феррума тоже кое-что происходило. Запретный город, расположившийся сравнительно недалеко от Аурума, был местом, куда никто без надобности не ходил, из-за небеспочвенных слухах о призраках.
Конец ознакомительного фрагмента.
