— Откровенно говоря, покойный имел почти полный набор качеств, нужных боевому магу. Силы — на двоих хватило бы. Свой источник амулетов. Очень хорошая память, природная, — я его еще со студенческих лет помню. Решительность, или, лучше сказать, умение быстро принимать решения — необходимейшая вещь. А вот чего у него не было — это умения быстро принимать ПРАВИЛЬНЫЕ решения. Результаты известны. И еще: он слишком привык быть непобедимым. Отсюда непомерное самомнение.
— Ход ваших рассуждений мне понятен. Мне непонятно, как уцелела Моана-ра. При всем том, что она уникальна как аналитик, в качестве боевого мага она никогда не котировалась. Если бы мне предложили сделать ставки на их бой, я поставил семь к одному на Шхарат-ана.
— А вот я поостерегся бы вообще делать ставку. Слишком много привходящих обстоятельств, которые я даже сейчас учесть не могу, а до боя и подавно.
— Вы имеете в виду тех погибших стражей порядка?
— Не только. Хотя и бой с ними тоже есть сам по себе неучтенный фактор. Вы знаете, что Шхарат-ан использовал 'Черное пятно'?
— Я знал, что там присутствовала магия смерти, но насчет 'Черного пятна' — нет, не знал.
— У меня некоторые знакомства… в определенных кругах. Вы подсчитайте, сколько энергии Шхарат-ан на это потратил?
— Подсчету не поддается, могу сказать сходу. Хотя бы уж потому, что диаметр пятна мне неизвестен. И потом, я не знаю, какую плотность магического потока он вложил изначально…
— И я не могу. Вот вам первый фактор неопределенности. Но могли быть и другие.
— Какие же?
— Помощь от другого мага. Говорят, у нее в поместье как раз сейчас проживает маг.
— А его уровень?
— Неизвестен. И специализация неизвестна. Хотя лично я думаю, что он хорош в магии жизни.
— Это почему?
— Потому, что наша умная Моана получила 'Серое копье' в ногу — и до сих пор жива. Но, повторяю, никаких фактических данных об этом маге у меня нет.
— Почему же дознаватели ничего о нем не говорят?
— Потому что они настолько рады гибели Шхарат-ана, что готовы закрыть глаза на все сопутствующие обстоятельства. Подозрения относительно приемов, используемых покойным, ходили уже давно, но он мастерски заметал следы. Дознаватели скрипели зубами, копили злобу — и ничего не могли сделать. Но вернемся к этому магу. Вот вам еще неучтенный фактор. Уже ходят толки, что кое-кто из молодых и энергичных прикидывает, как проверить на прочность новую землевладелицу. Так вот, именно в силу этих неучтенных факторов — но уверен, что есть и другие — я лично никому бы не посоветовал этого делать. Кроме моих врагов, разумеется.
Короткий смешок.
— Я и сам бы не стал этого делать — просто потому, что поместье Моаны-ра мне не нужно. И далеко оно, и кристаллы с ее месторождения самые средненькие. Мои, кстати, получше будут. А вот этот неизвестный маг… Признаюсь, он меня интересует.
— И меня тоже. Терпеть не могу факторов, создающих неопределенность. Давайте уговоримся: если вы что-нибудь о нем разузнаете, то сообщите мне. Я обещаю сделать то же самое. Сделка?
— Сделка.
* * *
Глава 27
Допрос (или расспрос) был самым решительным образом прерван Ириной. Голосом хирурга в операционной она скомандовала:
— Вам надлежит отдыхать.
Моана не стала протестовать, что меня почти не удивило. Она с некоторым усилием встала (Сарат тут же кинулся помогать) и осторожным шагом двинулась себе в комнату. Туда же направилась целительница с корзиной наизготовку. Вернулись оба довольно скоро.
— Спит. Я ей добавила успокаивающего в лекарство. И по некоторым точкам прошлась…
Тут я вспомнил. Нашей целительнице совсем не повредят золотые иглы для акупунктуры, коль уж она знает толк в этом деле. Готовые купить тут, скорее всего, нельзя, а заказать у ювелира — можно. Эту покупку я занес в мысленный блокнот.
— Так, народ. Требуется ваше мнение.
Соратники придали лицам выражение 'всегда готовы'.
— Что с ней делать будем? Ира?
Девчонка всеми силами пыталась выглядеть солидно. Получалось не очень. В очередной раз убеждаюсь: не блистать ей на сцене.
— Она может быть очень полезной. (с некоторой мечтательностью в голосе) Я бы многому могла от нее научиться. И потом, доктор магии в команде нужен для лечения и для… ну, она будет отвечать на вопросы. И пусть даст клятву.
Для получения информации — вот что наша целительница хотела сказать.
— Мнение ясно. Сарат!
Если закрыть глаза, то наш бакалавр очень солиден.
— Клятва — тут я согласен, только ее продумать надо, чтоб трудно было обойти…
Так я и поверю, что ты сможешь измыслить такую клятву. Но сделать надо все возможное.
— Важно вот что. Библиотеку надо сделать рабочей. И даже если потом Моана покинет команду…
Эк изящно он завернул!
— …то, имея библиотеку в рабочем состоянии, я бы мог… кхм… хотя бы немного приблизиться к ее уровню.
Тоже неплохо сказано. Хотел бы я знать, будет ли это 'приближение' заметно в микроскоп. Впрочем, намерения у парня правильные.
— И еще надо бы сделать сколько-то кристаллов. Если мы будем нанимать отряд, то нам понадобятся деньги. Но запас заготовок у нас очень мал. Предлагаю наведаться на то место… ну, ты знаешь, командир, там, где мы нашли розовый кварц. Оно ведь теперь наше. У меня все.
Вот это разумно.
— Тарек, твое мнение?
— Она может быть полезной в военных вопросах. Если мы наймем отряд, то придется дать воинам соответствующие амулеты, а она в этом деле наверняка понимает толк. Лучше — с нашими кристаллами. Интересно, можно ли из наших кристаллов сделать такие амулеты, чтоб на несколько щитов сразу? Вот это надо бы спросить. Дальше: клятва — оно, конечно; вреда от нее не будет, но нужна также заинтересованность в нас. Мне кажется, это кристаллы. Веская причина не ссориться с нами. И еще знаешь что, командир? У нее нет — а у магов это очень часто встречается — такого, понимаешь, пренебрежения к не магам, даже скрытого. Наверное, следствие специализации.
Молодец, лейтенант. Замечаешь такие детали. Впрочем, по слухам, офицеры и сержанты такие вещи нюхом чуют.
— Вот еще момент. Нельзя ли ее попросить как-то посодействовать Сарату в части лиценциатской степени? Не верю, что она не может хотя быть дать дельного совета. А то и кой-чего получше просто совета.
Взгляд Сарата был более чем красноречив. Все, теперь у вояки есть друг навек.
— И еще по вопросу (незнакомые слова). Я хотел сказать, по вопросу о людях. Похоже, нам понадобится еще один член команды — специально, чтоб делать кристаллы. Если Сарат будет занят лекциями да экзаменами, а ты — всякими нужными делами помимо кристаллов, то их и делать будет некому. Потом, еще одно совсем неотложное дело. Все наше барахло из мертвой деревни перевезти надо, и срочно.
Насчет перевозки — согласен. Незнакомые слова — надо полагать, 'личный состав'. Пополнение моего словаря — это хорошо. А вот все остальное… Сказано с истинно сержантской обходительностью. Мало того, что Тарек на мозоль наступил, так он на ней еще и попрыгал. Сам уже давно думал о дополнительном полировщике. И ведь нужен, даже очень нужен. Но его для начала обучать надо — вон Сарат сколько учится, а все не постиг всех тонкостей — и еще должен быть преданным команде и не бездарность в части работы руками. Да, и обязательно грамотным и обученным счету. Иначе даже основы кристаллографии ему будут не под силу. Без этих самых основ только что на черновую работу по огранке, а держать человека только для этих целей — непозволительная роскошь. Искать точно надо, а вот когда найдем — полный секрет. От нас секрет.
— Так, команда, подводим итог. Мнение у всех единое: Моану оставить в команде, но на поводке и в ошейнике. (дружный хрюк) Пока доктор магии спит, надо сделать вот что. Перевозка — согласен, дело первой статьи. Сарат — ты прикинь, какое помещение будет предназначено для работ по огранке. Учти, что в самом доме лучше этого не делать — грязное это дело, сам знаешь. Источник воды тоже нужен. На тебе также задача найти такое помещение, чтобы подальше от меня в любом случае. Там будем хранить твои усилители и прочие магические предметы. Хорошо бы не очень далеко от мастерской по огранке — скажем, ярдов тридцать пять. Оно должно быть защищено от воров. Еще одна комната — для тебя лично. Ирина — на тебе задача найти помещение для своей работы — чтобы там могла принимать больных. Еще одно помещение для тебя самой. Жить там будешь. Хорошо бы еще одно — чтобы было где изготавливать лекарства. Но это уж как получится. Моана останется в той комнате, где она сейчас спит. Пускай это ее и будет. Мы с Тареком перевезем оборудование. Если управимся до вечера, то еще поговорим о планах. Если нет — завтра.
— Вопрос, командир. Зачем нужна защита от воров? Неужели найдется такой дуралей, что полезет в дом к Шхарат-ану?
