хоть и с опаской. К счастью, он стоял в компании молоденькой рины, чей отец являлся должником демона. Похоже, тот велел напомнить, что назначенную цену заплатить лучше в ближайшее время.
Сам демон тоже зал не покинул, но пребывал в одиночестве. Видно, чтобы никто не мешал прожигать нас уничтожающим взглядом. Увидев, что я на него смотрю, Леонидас беззвучно прошептал, зная, что я умею читать по губам:
— Не глупи, мое пламя.
Я отвернулась, возвращаясь к судье. Тот любовался видом за окном, где царила глубокая ночь.
— Вы приказали проверить советников, но в империи в курсе ваших прохладных отношений с наследником. Кто-нибудь озаботился…
Договорить я не успела. Ат-рин хищной птицей встрепенулся и вмиг завис надо мной. Вместо привычной холодности и отчуждения в глазах полыхало пламя, готовое наброситься и уничтожить. Угрозу я ощущала весьма явно.
— Никогда. Не смей. Произносить. Подобное.
Его рука обхватила мою шею, как это делал демон. Мелькнули страх и паническая мысль: «А не променяла ли я одного монстра на другого?» Но вот ат-рин отступил, вернув прежнюю маску.
— Но глупо отрицать очевидное. Ты заметил его взгляд, когда представлял меня? — мой шепот едва слышен, но плечи мужчины напряглись.
— Кайлин молод и неопытен. Его заблуждение пройдет, как и нынешнее отношение ко мне. Предать заветы рода он не посмеет.
— Только ты сам сомневаешься, — заметила едва уловимую неуверенность в голосе.
Разговор свернулся. Мы еще пару минут провели на балконе, обрадовав гостей очередным пламенным поцелуем и на этот раз настоящим. Нежности в нем не было, одно желание подчинить, ни малейшей воли с моей стороны.
Хотел напомнить, кто здесь главный? Так я и не спорю. Пока что. Пожалуй, можно даже в кои веки получить удовольствие от задания.
Все же Леонидас постарался, разгоняя не случившихся парней в первые же дни отношений, так что весь опыт сводился к заказам. Там порой требовалось усыпить бдительность, но при этом я не могла поддаться чувствам. Полный контроль ситуации.
— Поразительная невинность для агента тени, — усмехнулся Раймонд, выпустив мои губы.
— На то я и агент, а не ночная бабочка. Или роль учителя и практического пособия тебя оскорбляет? — добавила мстительно.
— Пособия? — рыкнул Раймон, напомнив о своей крови.
В зал мы спустились с милыми улыбками, хотя я бы с радостью оставила этого недо-дракона и умотала с бала вместе с Береком. Хотя тот, похоже, своей риной доволен и уже сманивает в уединенное место.
Когда первый интерес спал, к нам потянулись с поздравлениями. Их мы принимали, стоя в обнимку, изображая идиллию и точно так же, в гармонии, достойной императорской семьи, покинули маскарад к рассвету.
Я попыталась снять маску за дверями зала, но Раймонд перехватил мои руки, выстраивая портал. Только перенеся в имение, позволил открыть лицо.
— Приходи, как будешь готова, — бросил он прежде, чем уйти.
— Куда? — видно, усталость сказалась на мыслительной способности, но я не понимала, где еще меня ждут.
— С сегодняшнего дня мы спим вместе.
Перспектива проводить ночи в чужой постели и чужой компании не то, что не радовала, она напрягала. После считать соседа посторонним человеком не выйдет при желании. И я уже не говорю, что ты доверяешься ему.
Был, конечно, вариант, когда агент даже во сне не терял бдительность, но и полноценный отдых не получал, а это снижение эффективности.
Не удивительно, что выходить из ванны я не спешила, хотя от усталости закрывались глаза. Может, я бы и заснула в ней, если б в дверь не постучали.
— Почему у меня подозрения, что ты прячешься? — раздался голос Ат’Хеммана.
От неожиданности я нырнула под воду, нахлебавшись пены, так что выходила через пару минут злая и готовая убивать. Увы, пока только взглядом.
— А ты без моей компании заснуть не можешь?
— Я обещал поставить ментальный щит от демона.
Проклятье. Ненавижу чувствовать себя виноватой, а это и случилось. Хотя нечего было пугать. Мог и дроида отправить. Но все же приятно, что он не забыл о моей проблеме. Хотя и его тоже, раз я бужу криками.
Выбирая ночной комплект, удержалась от варианта с домашним костюмом. Будет жарко и неудобно, потому быстро натянула короткие кружевные шортики и топ и пошла в соседнюю спальню.
Там стоял полумрак, лишь рассвет за окном очерчивал силуэты мебели и лежащего в кровати мужчины. Чувствуя себя и дико, и глупо, и взволнованно, осторожно присела на край.
— А в тот раз не побоялась раздеться, — припомнили мне, добавив злой решимости. Уже без неуместной дрожи я легла и натянула на себя почти все одеяло.
— Тогда я была на задании, — буркнула, отворачиваясь в другую сторону. В ответ недо-драконище рассмеялся, а потом активно зашевелился.
Его рука легла мне на живот, я напряглась.
— Нам нужно нормальное смешение аур и нормальные следы, Алико. Спать на расстоянии мы могли б и через стенку.
Не обращая внимание на недовольное сопение, меня прижали к обнаженному торсу, обняли рукой. Пара мгновений, и кровать окружил едва мерцающий купол. Ментальный щит. И, похоже, не только, учитывая, как быстро я заснула.
Глава 17
Красив.
Ну нельзя иметь столь идеальное тело!
Утреннее солнце пробралось в спальню и теперь издевалось надо мной, очерчивая все достоинства
