Идя против основного потока людей, Света улавливала искорки этого настроения, отчего даже толпа не казалась такой враждебной, как обычно.
– Встретимся завтра, целую, моя зайка, – услышала девушка голос молодого человека, говорящего с кем-то по телефону.
«Зайка, надо же», – хмыкнула Света. И сердце вдруг кольнуло. Конечно, звучит по-дурацки, но, наверное, не в этом дело. Дело в нежности, которую передают пусть даже такими глупыми словами. И в том, что завтра, четырнадцатого февраля, в так и не до конца признанный, но дружно отмечаемый молодёжью праздник всех влюблённых, двое встретятся где-то, обменяются наивными и смешными подарочками и будут держаться за руки, смотреть друг другу в глаза, прижиматься друг к другу, нежась в тепле и любви, ощущении счастья.
Так будет у того парня с телефоном и наверняка вот у той парочки… да у всех, но только не у неё!
Радостное настроение вдруг погасло, словно чьи-то пальцы небрежно раздавили крохотный огонёк свечи. Света опустила подбородок в воротник пуховика и быстро зашагала к дому.
Она уже не верила ни обманчивому солнцу, ни говорливым воробьям.
Каждый год с неизбежным наступлением праздника всех влюблённых она чувствовала себя несчастной. И в школе как-то не особо везло, и в институте в их группе было только два парня, но оба весьма странные, и вот сейчас, на работе, коллектив тоже женский. В этом нет ничего удивительного, если учишься на библиотечном отделении университета культуры и работаешь в районной библиотеке. Но где и с кем знакомиться?..
Работа Свете нравилась – книги издавна были её вселенной, заглядывая в разные уголки которой забываешь о реальности. Она без колебаний переселилась бы в книгу, если бы это, конечно, являлось возможным.
Разумеется, реальная жизнь так или иначе пробивалась в Светино окошко, смутно беспокоя и порой вызывая чувство необъяснимой неловкости. Например, когда подруги вытаскивали её на какие-нибудь тусовки. Странно, Света была вполне симпатичной: мягкие светло-каштановые волосы до плеч, выразительные карие глаза тёплого оттенка, тонкие черты лица, сбрызнутого лёгкой россыпью выскакивающих в солнечный период веснушек, хрупкая, хотя и слегка детская фигурка – однако при знакомстве компаниями именно она оказывалась без пары. Даже Тоня, полненькая и громкоголосая, привлекала больше внимания и давным-давно обзавелась постоянным парнем.
А Свете пока не встретился никто, сравнимый с её любимыми героями. Даже смешно сопоставлять какого-нибудь Серёжку или Пашку с парадоксальным лордом Генри, загадочным Джеем Гэтсби, открытым Сашей Гринёвым, ироничным Реттом Батлером или блистательным мистером Дарси. Нонсенс.
И всё же со временем Света всё острее ощущала собственное одиночество.
– Что со мной не так? – спрашивала она лучшую подругу Настю.
– Ты сама ото всех шарахаешься, – пожимала та плечами. – Хотя бы попробуй просто повстречаться с кем-нибудь. Попытайся. А ещё лучше – сваливай из своей библиотеки, куда одни пенсионеры и школьники ходят, и посмотри на настоящую жизнь.
А что на неё смотреть, на эту настоящую жизнь? Что хорошего можно в ней увидеть?
…Поднявшись на скрипучем лифте, Света открыла дверь, своим деревянным блеском напоминающую крышку гроба, скинула сапоги и, не раздеваясь, прошла в комнату. Глаза щипало, а в горле першило.
«Вот заболею и проваляюсь завтра весь день в постели. С высокой температурой», – подумала девушка, почти желая, чтобы так и случилось.
Она по привычке включила ноутбук и вдруг увидела, что на сайте ей пришло новое сообщение.
Зарегистрироваться на сайте знакомств Свету уговорила всё та же Настя.
Ничего прекрасного из этого, конечно, не вышло. Основную массу мужской аудитории составляли клинические идиоты или сексуально озабоченные фрики. Как-то Света сходила на пару свиданий, и оба произвели на неё весьма тягостное впечатление. Она даже не понимала, почему ещё не удалила анкету, а продолжала вяло с кем-то общаться, впрочем, теперь письма приходили очень редко. Видимо, её анкета находилась на дне этой свалки залежавшегося без востребования счастья.
Света сняла пуховик, сходила на кухню за чаем и только после этого открыла страничку. Письмо было от Саши, с которым они вяло, с регулярностью раз в неделю, переписывались, наверное, месяца два. Фото на его страничке было настолько креативным, что никакой информации о своём владельце не давало, кроме того, что он предпочитает широченные чёрные футболки с Дарт Вейдером и подбородок – последняя, доступная для обозрения деталь – у него волевой. Анкета содержала столь же мало сведений, а в качестве домашнего питомца была указана фиалка. Это, кстати, вызвало искреннее уважение у Светы, не справившейся даже с неприхотливой геранью. Молодой мужчина, выращивающий цветок, наверняка с избытком наделён и добротой, и ласковостью, и терпением. Правда, переписка это пока не подтверждала. Скудные письма были короткими, вялыми и сводились обычно к его вопросам о её делах (совершенно формальным, Света сомневалась, читает ли Саша ответы, по крайней мере, ни один из них не вызвал ответной реакции) и обещаниях написать подробнее, когда он разгребётся с массой текущих дел. Света, кстати, интересовалась, что за дела такие, но и это письмо осталось безответным. В общем, тупиковый, как бы сказала Настя, вариант.
И вот сейчас Саша внезапно, не изменяя своей поистине римской лаконичности, приглашал её на свидание.
Завтра! В День всех влюблённых!
Что бы это значило?..
«То, что ему срочно потребовалась компания. Может, стало тоскливо. Или очередная девушка бросила. Или жена в командировку уехала, потому как нет никакой гарантии, что он не женат», – подсказала рациональная часть сознания.
Но романтическая уже брала верх. Глупая весна, ещё даже не заглянувшая в окна, снова принялась нашёптывать всякую чушь о возможностях судьбы, случайных встречах и предопределённостях. Весь тот бред, который она обычно и нашёптывает, только дай волю!
И Света решила попробовать. Сходить хотя бы на такое свидание лучше, чем провести весь день дома, делая вид, что ей совершенно безразлично, что она забыла о дате и вообще не обращает внимания на всякие глупые праздники, недостойные по-настоящему интеллигентных девушек.
«Давай встретимся. Почему бы и нет? А как я тебя узнаю? Пришлёшь фото?» – тут же написала она, добавив в конце смайлик.
Он ответил уже далеко за полночь (наверняка был загружен теми самыми секретными и архиважными делами), назначил место встречи у центрального кинотеатра и неожиданно добавил, что верит в судьбу, а значит, они не пройдут мимо друг друга.
Это заявление показалось Свете очень романтичным и, главное, полностью совпадало с её собственными размышлениями.
И вправду, почему бы не рискнуть. Если это судьба, они встретятся и узнают друг друга. Или хотя бы Саша узнает, ведь она-то, как примерная девочка, фото своё разместила. Если нет – что же, очередное разочарование, ей не привыкать. По крайней мере Света попытается.
Она старалась не давать воли воображению, чтобы не ожидать слишком многого, но голова слегка кружилась, пока девушка накладывала макияж и надевала коротенькое платье, очень выгодно открывающее стройные ноги и уместно драпирующееся на груди, создавая видимость объёма.
Когда она ехала на автобусе, сердце уже выписывало кульбиты, сравнимые с выступлением акробатов знаменитого цирка Дю Солей. Этому способствовало и то, что на глаза всё время попадались парочки, в соответствии с каноном вышагивающие в обнимку, жмущиеся друг к другу на остановках, а счастливые девушки, клацая зубами на студёном ветру, торжественно несли слегка синюшными от холода руками цветы, подаренные второй половинкой.
Вот и нужная остановка. Света посмотрела на часы. Она вышла из дома так, чтобы прибыть чуть позже, чем требовалось, но автобус подошёл слишком быстро и, вопреки ожиданиям, доехал без пробок.
Она успела подумать, что, наверное, приехала слишком рано и теперь придется ждать на морозе, чувствуя себя последней из неудачниц и с каждой минутой расстраиваясь всё больше, но вдруг увидела его.
Саша был прав. Она узнала его буквально с первого взгляда. Даже не по волевому подбородку, а по тому, как дрогнула вдруг под ногами земля, а пульс бешено застучал в висках.
Он стоял на ступеньках кинотеатра, поглядывая на часы. Без шапки, и тёмные волосы растрепались от февральского ветра.
Он приехал заранее. Он ждал её.
Уже веря судьбе и призраку весны, обещавшей неизбежность счастья, но всё же ещё боясь ошибиться, Света шагнула навстречу.
– Саша? – спросила она тихо.
– Да, – отозвался он и улыбнулся так открыто, что на душе заплясали польку-бабочку солнечные зайчики.
– Ты не замёрз? Может, выпьем кофе? – выпалила Света, пьянея от собственной наглости.
