сказала Эндра глухо. – Он сказал, что я могу отказаться и уйти. Они даже не будут преследовать меня. Но если я возьму кинжал – обратного пути не будет. И я решила, что хочу взять свою жизнь в свои руки. Я понимала, что придётся встать на путь преступности, но чувств во мне не осталось. Прежняя Эндра уже умерла к тому времени. Я уже разучилась сочувствовать и понимать людей. Ещё в тот момент, когда люди отвернулись от меня в трудный момент, когда я оказалась в руках подонка не в состоянии себя защитить, во мне исчезло всё хорошее, так мне казалось… Выбор был лёгким. Я до сих пор помню каждое слово, и каким на ощупь был кинжал. Потом мне пришлось многому учиться. Оказывается, надо столько знать, чтобы выжить…
На следующее утро Эндра с Катей были у большого зеркала. Девочка задумчиво болтала ногами, сидя на высоком стуле и слегка закинув голову назад. А Эндра помогала ей делать сложную причёску, косы переплетались и часть распущенных волос падала на плечо. У Кати дух захватывало, но она не показывала свой восторг.
–Не вертись! – строго сказала женщина, закатив глаза. – О, Боги, не думала, что буду этим заниматься. И как тебе удалось меня убедить?
–У меня талант… Но мне кажется, эта коса справа криво получилось, – съязвила девочка.
На самом деле, ей очень нравилась причёска, просто было интересно посмотреть на реакцию. И вообще Катю забавлял сам факт, что такой опасный человек, которого многие ищут, стоит рядом с ней и заплетает ей косички.
–Сиди молча! – голос Эндры приобрёл стальные нотки. Но Катя уже привыкла.
–Я стала общаться с одной девочкой, – заговорила она, задумавшись. Шея затекла от того, что приходилось наклонять голову назад. Зато можно было разглядеть потолок.
–Будь осторожна с ней, – фыркнула Эндра, не дослушав трогательную историю. – Кто она такая? Говорят, подростки часто выбирают плохие компании.
–Да… И поэтому я тут общаюсь с тобой, – улыбнулась Катя, – ой, больно!
Эндра потянула её за волосы чуть больше, чем следовало, но сразу отпустила. Сделал вид, что это было нечаянно. Через минуту или две причёска была почти готова. Катя разглядывала себя в зеркало с восхищением.
–Мне очень нравится! А кто тебя научил?
Похоже, она задела за живое. Потому что Эндра медлила с ответом и её руки застыли в воздухе.
–Мама.
–Она, наверное, была хорошей, – примирительно сказала девочка.
–Да, хорошей. Я стараюсь не вспоминать и не думать о ней.
–Почему?
–Это делает меня слабой… Мне надо закончить. Не вертись, я сказала!
День был в самом разгаре, и солнце пекло, как в аду.
Эндра подняла лук и прицелилась, в её глазах была холодная решительность. Почему-то все затаили дыхание и смотрели на неё пристально. Женщина прицелилась и спустила тетиву. Стрела свистнула, рассекая воздух, пролетела всё расстояние и резко вонзилась в самое яблочко. Кто-то смотрел на мишень с восхищением, а кто-то подозрительно.
–Неплохо, – раздался голос рядом. Это был Фейн.
Все вздрогнули. Никто не ожидал его здесь увидеть, ведь совсем недавно тот не мог подняться с постели. Она взглянула на Фейна почти с вызовом.
–Ну, что? Можешь повторить? Когда придёшь в себя конечно.
Он молча взял лук и выстрелил, почти не целясь. Стрела вонзилась не просто в маленький белый кружок, а в аккуратную чёрную точку – в самом центре круга. В сантиметре от её стрелы. Женщина лишь на секунду сверкнула глазами, а потом спросила:
–Где ты этому научился?
–Учителей хватало.
Олег осторожно позаимствовал у кого-то смертоносное оружие и внимательно изучал его, пытаясь понять, как оно работает.
Кате тоже очень хотелось попробовать, но она понимала, что не попадёт даже в мишень. И вообще, возможно, кого-то убьёт.
–Как ты себя чувствуешь? – спросила Эндра у Фейна.
–Лучше, – мужчина неосознанно потёр голову, до сих пор не верилось, что раны исчезли.
–Ребята рассказали, что произошло, – Эндра скрестила руки на груди и заговорила весьма строго. – Какая-то женщина выманила тебя, чтобы убить. Почему ты пошёл за ней один?
Фейн усмехнулся.
–Представь себе, некоторые дамы умеют прикидываться хорошими девочками, чтобы нанести удар. Кого-то она мне напоминает! Эндра, не подскажешь кого?
–Не скрою, она меня злит! – Эндра прищурилась. – Почему ей удалось ранить тебя, а мне нет?!
В разговор вмешалась Катя и ехидно заметила.
–Может, и ей предложить работу? Пусть будет в отряде несколько женщин, желающих тебя убить.
–Нет, спасибо, мне хватит одной. Не считая Кати, конечно.
–Когда это я пыталась тебя убить?
–А твоя стрепня?
–Ну почему всем не нравится, как я готовлю?!
Отряд становился всё больше. Не редко появлялись добровольцы, желающие были в каждом городе, в каждом посёлке. Фейн устраивал им настоящие «кастинги» (как называла это Катя), проверял их силу, выносливость и беседовал какое-то время.
Он брал не только сильных, но и тех, кто казался ему надёжными. Иногда он отказывал громилам, даже если их кулаки были величиной с чью-то голову. Глупые солдаты ему были явно не нужны, какими бы сильными они не были.
Сейчас с ними путешествовало человек пятьдесят, но это число могло вырасти в любой момент. Отряд считался элитным и имел хорошую репутацию.
Иногда они ночевали в палатках, но часто люди в городах охотно предоставляли им жильё. То ли хорошо относились к солдатам, то ли просто были весьма гостеприимны, – этого Олег с Катей не знали. Ребята выучили почти всех по именам, но всё же иногда путались.
Фейна уважали и побаивались. Он был строг и все знали, что он не потерпит расхлябанности. С другой стороны, все относились к нему хорошо. Люди знали, что он готов пойти на встречу, выслушать, помочь. Он не требовал чего-то невозможного. Всем хотелось понравиться ему.
Катя не очень-то вникала, чем именно они занимаются. А вот Олегу было всё интересно. Ему иногда нравилось тренироваться вместе с ними, слушать разговоры, чем-то помогать, но он понимал, что не готов становиться солдатом и рисковать жизнью ради страны, из которой планирует сбежать. А ещё страшнее была мысль, что он может кого-то убить…
Ребята очень уставали от путешествий. Особенно если учесть, что раньше дорога в метро с двумя пересадками казалась им целым приключением. А сейчас они уже сбились со счёта – сколько городов посетили. Но, как ни странно, брат с сестрой быстро втянулись. Было интересно узнавать новые места, новых людей. В каждом было что-то особенное. И когда ребята останавливались где-то больше, чем на два дня, их начинало снова
