И всё же мастер Йондор находил время создавать какие-то вещи для больниц и приютов. Для этого он даже выбирал качественный материал и порой делал красивую резьбу.
За несколько дней упорной работы Олег получил совсем немного денег, но всё же был горд и этим. Полученной суммы вполне хватило на запас еды, одежду и карманные расходы.
В первый же день получки он отправился на рынок прикупить еды и застыл возле одной небольшой лавки. Но вовсе не товар привлёк его внимание, не алое покрывало и не этот пряный аромат… Здесь продавались специи. Окружённая множеством трав, порошков и цветных пакетиков, стояла девушка и улыбалась. Скромно и в то же время лучезарно. Казалось, от её улыбки солнце вышло из-за облаков и тёплый день стал ещё радостнее.
Олег прикупил специи, хотя не очень-то их любил. И стал делать это каждый день. Он с нетерпением ждал вечера, когда сможет снова придти туда. Казалось, он стал жить ради этих нескольких минут. Он покупал у неё цветные пакетики с травами и порошками, что-то спрашивал, пару раз даже шутил. Её смех был таким же приятным, как лучистые глаза, как её простенькое голубое платье, как те цветы, что она иногда вплетала в волосы. От неё всегда пахло корицей и мечтой… Олег надеялся, что в следующий раз он посмотрит на неё и подумает: «Ничего особенного». Но каждый раз она казалась ещё лучше, чем прежде. Парень понимал, что скоро придётся уезжать, а потому не имело смысла увлекаться кем-то.
И всё же он не мог отказаться от покупки очередного пакетика. Утром он специально проходил мимо этой лавки в надежде увидеть её хотя бы мельком.
Хуже всего было то, что уже на третий день в её изумрудных глазах вспыхнул огонёк, и на губах появлялась загадочная застенчивая улыбка. Девушка смотрела на него совсем не так, как смотрела на других покупателей. В её голосе появлялось волнение.
Олег всё хотел спросить, как её зовут. А впрочем, это было неважно. Он привязался к ней, но понимал, что скоро продолжит свой путь. Парень старался даже не думать: «А что если…» У него была цель – найти путь домой, он знал, что сделает это – во что бы то ни стало.
Вечером небеса будто разгневались на людей и обрушили страшный дождь на город. Верхушки деревьев покачивались на ветру, путники спешили домой, подгоняя лошадей, трава клонилась к земле. Катя была рада, что он не застал их днём. Сейчас она любовалась потоками воды, как никогда. Дождь успокаивал и напаивал землю. Девочка вышла на балкончик, протянула руки и с удовольствием ощутила воду на своей коже.
Это было наслаждением после долгого душного дня. Ветер трепал волосы и ласкал её щёки.
И тут Катя увидела девочку вдали. Ту самую, что встретила у моста. Но что она здесь делала – одна, под проливным дождём?
Керин стояла, съёжившись, под раскидистым деревом, оно не сильно спасало её. Платье и волосы вымокли. Девочка дрожала так, что это было видно издалека.
Вначале Катя подумала, что эта кроха всего лишь пережидает дождь, но нет. Девочка села и продолжила смотреть куда-то, ничего не замечая вокруг. Катя вдруг поняла, что несётся вперёд под дождём, будто тело само приняло решение. Она подбежала к девочке и встряхнула её за плечи.
–Ты что здесь делаешь одна? В такую погоду!
Керин медленно подняла на неё глаза и только вздохнула, потом снова потупила взор. Мокрые волосы облепляли лицо девочки, и Катя вообще удивилась, что смогла узнать её. Дождь становился всё беспощаднее, и Кате уже надоело вести разговоры, она потащила её с собой обратно в дом. На секунду её взгляд задержался на ритуальной статуе – это был кто-то из местных богов. Его фигура застыла в танце. Прекрасное каменное лицо холодно улыбалось. Оно будто говорило: «Я наблюдаю за тобой»… С его шеи свисали гирлянды цветов, а у ног были монеты, сладости и другие подношения. Почему-то под дождём это произведение искусства выглядело ещё более величественно и грациозно, чем обычно. Хотелось смотреть, не отрываясь. Катя даже замедлила шаг на несколько секунд, чтобы полюбоваться этим прекрасным творением, однако холод пробирал до костей и ей пришлось ускориться.
Она втолкнула девочку в помещение и ввалилась следом. У обеих зуб на зуб не попадал. Катя взглянула на ребёнка и поняла, что ей придётся быть взрослой. Она нашла полотенце, стала вытирать девочку, а потом и себя. Вдруг появился брат.
–Ты завела ребёнка? Когда ты успела? – ехидно спросил он.
–Не твоё дело.
–Пять минут назад здесь не было ребёнка. Она выросла как гриб? Есть теория, что грибы обладают сознанием. А может эта милая с виду девочка – гриб-убийца?
Он специально стал говорить её фразы и вести себя по-детски, как она. Будто они поменялись ролями, его это очень забавляло, а вот её – совсем нет.
–Очень смешно! – Катя метнула молнию своим взглядом. – Лучше сделай нам чай!
–В этом мире нет нормального чая. Недоразумение какое-то, а не чай. И я разве похож на официанта?
–Хватит ныть, – злобно сказала Катя.
–Да что ты говоришь! Теперь ты понимаешь, каково мне с тобой? – ехидно заметил брат.
–Ну что ты стоишь? Мы мёрзнем!
–А волшебное слово?
–А в нос получить?
–Звучит не очень волшебно. Ну, да ладно.
Олег неохотно принёс им местный напиток, подогретый в камине, и к своему удивлению даже добавил разных трав, которые снимали усталость, помогали иммунитету. Увлечение той девушкой не прошло даром, он стал неплохо разбираться в таких вещах. Он не только знал, как называются эти порошки и травы, но и понимал, в каких пропорциях их надо смешивать.
Маленькая девочка вдруг улыбнулась.
–Вы забавные, – сказала она. Это были её первые слова за сегодня. Катя обрадовалась, что смогла хоть как-то её развлечь.
Она обняла ребёнка, но продолжила спорить с братом.
–Если бы ты не потащился в тот лес, я бы сейчас сидела за компьютером и играла в игры!
–Между прочим, кое-кто упал в речку. И это был не я, – парировал брат ехидно. – Я мог бы сейчас тоже отдыхать, не зная хлопот.
Катя задумалась на несколько мгновений:
–Я не знаю, так ли это плохо, что мы попали сюда, – вдруг заговорила она очень спокойно. – Я всё больше забываю прежнюю жизнь. Здесь мы становимся другими. Лучше, чем были. И здесь мы смогли кому-то помочь, что-то предотвратить.
Она вспомнила Эндру, которую казнили бы, если б не
