лекарка и могу позвать.
–Это правда? Она справится? – спросила Эндра строго. Незнакомец кивнул.
–Эта девушка немного странная, она здесь недавно, но уже показала себя с лучшей стороны. Подняла с постели несколько тяжело больных.
Эндра внимательно взглянула на него.
–Не медлите!
Мальчик и два солдата скрылись за углом в мгновение ока.
Катя сцепила пальцы, зажмурилась и погрузилась в себя. «Боже, – подумала она. – Я не знаю, есть ли ты здесь в этом мире и слышишь ли ты меня… пожалуйста, помоги нам. Я частенько отвлекала тебя по пустякам. Но сейчас я прошу по-настоящему… Этот человек не должен умирать. Он нам очень нужен. Пожалуйста»…
–Если он всё же умрёт, – заговорил один из парней. – Придётся решать, кто будет следующим лидером, я предлагаю свою кандидатуру.
Эндра бросила на него уничтожающий взгляд.
–Даже не думай об этом! Он выкарабкается. Он должен.
Парень притих и больше никто не поднимал эту тему.
Фейн лежал в одной из комнат охотничьего домика и, казалось, что он не дышит. Раны наскоро промыли и перевязали, влили в горло целебные настои из трав, но всё это мало помогало ему.
Здесь было прохладно и довольно сумрачно. Стена, покрытая синей краской, немного отражала свет. Комнату украшали старинные портреты – усталые серьёзные лица смотрели на гостей, словно спрашивая о чём-то.
Фейна укрыли одеялом, разожгли камин. Его лицо было бледным, как никогда. Эндра тихо подошла к нему, положила влажное полотенце ему на лоб. Её мать всегда так делала, когда кто-то болел, эти воспоминания были такими далёкими, такими тёплыми в её сознании. Сейчас она была с ним наедине.
–Пожалуйста, будь сильным, – сказала женщина тихо и села рядом. – Ты хороший руководитель. Твои люди ценят тебя. И ты неплохой человек. Ты посвятил свою жизнь важной работе, чтобы защитить мирных жителей от… таких, как я.
Она запнулась, хотела сказать ещё что-то, но не смогла. Она боялась, что голос выдаст её волнение, поэтому сжала руку в кулак и просто смотрела на него… В жизни много странных вещей. Несколько раз её предавали те люди, которым она верила. А сейчас рядом лежал умирающий бывший враг, и она до ужаса боялась, что он перестанет дышать. В животе был холод, и пальцы снова стали дрожать… Она не раз видела раненых и умирающих, но впервые была так шокирована этим. Казалось, сами стены давят и что-то гудит в голове…
В её взгляде были страх и боль; в какой-то момент она стала молиться богам. Совсем как в детстве.
Её размышления прервали оживлённые голоса в соседней комнате. Она поняла, что приехала лекарка. И надежда вспыхнула в её сердце.
В комнате собралось несколько человек и все нетерпеливо ждали чуда. Катя нервничала и ныла. Людей это немного раздражало, но они привыкли. Эндра подошла и села рядом, стараясь не выдать своё беспокойство. В воздухе повисло напряжение, и в какой-то момент все замолчали, просто стали ждать.
Через пару минут в дверях появилась молодая женщина. Катя и Эндра разом вскочили со своих мест и замерли, словно невидимая сила сковала их. У них не было слов.
На пороге стояла Шеннон.
Она была всё также хороша собой, как в те дни в сером замке. Длинное светлое платье подчёркивало фигуру, волосы волной падали на плечи. В облике была хрупкость, гибкость и какая-то внутренняя сила… На щеке её красовался шрам – подарок от Эндры в их последнюю встречу.
В глазах колдуньи лишь на мгновение промелькнула растерянность, возможно, даже страх. Но потом вернулась былая уверенность. Девушка медленно вошла в комнату и прохладно улыбнулась.
–Так приятно видеть знакомые лица, – почти пропела она. На несколько секунд повисло молчание. Сквозь открытую дверь Шеннон увидела больного и ощупала его внимательным взглядом.
–Он теряет силы с каждой минутой, я могу помочь ему. А могу не помогать… Если он ваш друг, то у меня есть дела поважнее.
Она играла словами и наблюдала за реакцией окружающих. В её голосе были сладкие, почти приторные нотки, от чего становилось страшно. Эндра инстинктивно взяла нож. Катя сжала руки в кулаки так, что ногти впились в кожу. На секунду ей показалось, что она снова там, в замке, и надежды нет… Всё похолодело внутри. «Пусть она проваливает!» – крутилось в её голове.
Шеннон равнодушно вздохнула, повернулась к двери и направилась к выходу. В тишине раздавались только её шаги.
–Стой! – воскликнула Эндра.
Шеннон повернулась и на её губах растянулась самодовольная пугающая улыбка. Она снова стала той женщиной, которая готова мстить беспощадно. Катя поняла, что теперь Шеннон может и без кольца мучить Эндру.
–И почему ты считаешь, что я должна расходовать свою энергию на твоего очередного хахаля? – ласково спросила она. – К тому же, наверное, он такой же, как ты.
Шеннон улыбалась, пристально глядя в глаза своей собеседнице. В её руках всё ещё была сумка, в которой лежали какие-то травы, амулеты, бинты и остальное.
–Нравится он мне или нет – это не имеет значение. Он наш командир, – ответила Эндра тихо. – И он не такой, как я. Он всегда был на стороне закона… Мужчины приходят и уходят. Остаётся только долг.
Шеннон подошла к ней ближе. Люди вокруг застыли и, казалось, перестали дышать. Не все понимали их отношения, но ощущали напряжение в воздухе.
–Долг? Кто бы говорил, дорогая! – она рассмеялась своим чистым звонким смехом. – Мы обе предали прежних хозяев.
Эндра только мрачно сверкнула глазами.
–Я заслужила право уйти из банды.
Кате хотелось прогнать Шеннон. Она повернулась к мальчику, который всё ещё был здесь:
–Скажи, далеко ли до другого лекаря?
–Если повезёт, это займёт часов пять.
«Пять часов», – эти слова отозвались болью в сознании девочки. Казалось, надежда ускользала сквозь пальцы. А Шеннон продолжала пристально смотреть на Эндру.
–Ты побледнела, – заметила она язвительно. И это было правдой. На несколько секунд повисла пугающая, почти звенящая тишина. А потом Эндра произнесла безжизненно:
–Нам нужна твоя помощь, Шеннон.
Только Катя понимала, насколько сложно ей было сказать эти слова. Почти невозможно.
–А что ты дашь взамен? – глаза колдуньи сверкнули холодным огнём:
–Ты в праве забрать мою жизнь вместо его, – ответила Эндра негромко, осторожно протянула ей нож, что держала в руках.
Шеннон приблизилась, одной рукой мягко взяла нож, а другой рукой сжала её горло.
–Это очень трогательно и заманчиво… Не думала, что ты будешь беспокоиться из-за солдата. Он же твой враг.
Она всё больше сжимала пальцы.
–Был врагом, – прошептала Эндра.
Несколько мгновений они смотрели друг другу
