встревожено. Её лицо побледнело, в глазах появился страх.
Мужчина отложил карты и хмуро взглянул на неё.
–Да. Тебя что-то не устраивает?
–Я не пойду туда, Фейн!
–Тебе придётся. Вместе со всеми, – спокойно сказал он.
Эндра медленно приблизилась к нему. Во всём её теле, в её глазах, в её голосе была напряжённость.
–Ты знаешь, я спущусь в Нижний мир, если потребуется, я пойду, куда скажешь… Но только не в этот город.
Нижним миром здесь называли царство мёртвых. И судя по её взгляду, она и правда была не прочь сходить туда на экскурсию. Фейн помедлил, вглядываясь в её лицо, но оставался невозмутимым.
–Ты должна преодолеть свои страхи.
–Я не боюсь. Я просто не хочу туда идти, – процедила она.
–Ты будешь делать то, что я скажу, – его тон стал чуточку жёстче.
Эндра инстинктивно сделала шаг назад, а потом заговорила примирительным тоном и постаралась улыбнуться:
–Я могу просто поехать другим путём… Нагоню вас чуть позже на пути в столицу.
–Это отнимет не мало времени и сил. Кроме того, я не хочу, чтобы мои люди рисковали собой понапрасну. Ты сама знаешь, что это может быть не безопасно путешествовать одной. Даже тебе. Особенно тебе.
–Ты думаешь, я не смогу о себе позаботиться?
–Не будь наивной девочкой. С одним ты, пожалуй, справишься. А если их будет пять? Десять? А если кто-то узнает тебя? – его тон был твёрд, Фейн оставался непреклонным. – Эндра, ты должна взглянуть в лицо своим страхам. Я не позволяю своим людям бояться чего-то. Это делает их слабыми.
Женщина села за стол и приняла вальяжную расслабленную позу, постаралась принять равнодушный вид, но конечно эта расслабленность была показной.
–Я могу уйти в любой момент! – вдруг резко сказала она. – Меня никто не остановит. Мне здесь надоело. Буду делать то, что я хочу! И вы меня никогда не увидите.
–Вот как? – спокойно ответил Фейн. – А что если я оставлю ребят из этого мира в ближайшей деревне?
Катя чуть не подпрыгнула.
–Ты этого не сделаешь! – воскликнула Эндра и резко встала, хлопнув ладонями по столу. Её лицо стало злым на пару мгновений. А потом она улыбнулась, прищурилась. – Ты привязан к ним, не смотря на всю их бесполезность. Я знаю, что ты не бросишь их.
Фейн тоже улыбнулся, но в его взгляде было не меньше хищного огня, чем у неё.
–Это правда. Я не выкину их. И я не буду сдавать тебя. Ты хочешь уйти? Но подумай вот о чём. Тебя будут искать и солдаты, и бывшие враги. Тебе придётся скрываться до конца своих дней в какой-нибудь глухой деревне. Выращивать кур, работать в поле, вышивать. Ты об этом мечтала?
Наступила пауза.
–Я вообще почти ни о чём не мечтала последние годы, – ответила она безжизненно. – Просто старалась выжить.
–Что у тебя получится лучше, Эндра? Вышивать крестиком или выращивать капусту? Но если захочется красивой жизни – можно использовать свои женские чары. Интересно, сколько получают девочки на дороге?
Она подошла и размахнулась, чтобы дать пощёчину, но он перехватил её руку и резко оттолкнул.
–Что сделал бы твой прежний главарь, если бы ты замахнулась на него? – его тон стал ещё более суровым.
Эндра попятилась назад, растирая запястье, и смотрела в пол.
–Отвечай! – резко крикнул Фейн.
Женщина подняла на него глаза.
–Сломал бы мне руку…
–Да. И это в лучшем случае.
–Но он не советовал мне идти в публичный дом!
Её голос был резким и потерянным, она напоминала загнанную лань.
–Я тоже не советую, – ответил Фейн. – Только не говори мне, что в твоей банде были одни интеллигенты…
Она стремительно вышла, хлопнув дверью.
–Может это не моё дело, – Катя замялась на мгновение, а потом посмотрела на него почти с вызовом, – но ты был слишком строг с ней.
–Такие люди, как она, понимают лишь грубую силу. Мне жаль, но иногда я должен повышать тон. Поверь мне, слышать приказы для неё привычнее, чем просто пожелания… Хотя да, я почему-то чувствую себя сволочью.
Катя не обиделась на него за его идею бросить их. Она поняла, что он просто играл с Эндрой в кошки-мышки. С не понятной целью.
Девочка решила, что не будет искать Эндру. Ну, разве что немножко…
Она обшарила все улицы, библиотеку, самые разные места и остановилась только в лесу.
Эндра была на дереве, лежала на толстой ветке и будто слилась с ней в единое целое. Её глаза были закрыты. Она напоминала кошку, которая кажется спящей, но не выпускает из виду птичек вокруг.
Катя подошла и помахала ей.
–О, это ты! Я как раз шла мимо и увидела тебя.
Врала она всегда плохо и неубедительно. Эндра встрепенулась и пристально посмотрела ей в глаза.
–И долго ты искала меня?
Девочка растерялась, но лишь на мгновение. И перешла в наступление:
–Почему ты не хочешь идти в этот город?
–Мы же не общаемся.
–И всё-таки?
Эндра молчала несколько секунд, её поза стала напряжённой, а в лице появилась какая-то неприязнь. И снова страх. Катя научилась угадывать его по бледности, сжатым губам и чему-то такому в глазах, отчего становилось не по себе, словно холод касался кожи.
–У меня не самые приятные воспоминания.
–Это ведь был твой город, да? – спросила Катя нерешительно, и Эндра ответила ей очень холодно:
–В этом городе на меня одели ошейник, как на животное. Там меня пытались сломать, и им это чуть было не удалось. Там я захотела убивать и грабить, потому что возненавидела людей…
Олег устроился на временную работу к мастеру по имену Йондор. Тот создавал мебель, но не просто столы, стулья, кровати. Каждый раз это было что-то простое, но в то же время нечто особенное.
Порой получались настоящие произведения искусства. Он с увлечением работал до зари, хотя мог уже этого не делать, ведь в его мастерской трудилось несколько мастеров и подмастерье. Все они держались за своё место и отзывались о начальнике с большим уважением.
Олегу нравилось там находиться. Он учился работать молотком и другими приспособлениями. Было интересно наблюдать, как грубые доски превращаются в отличную мебель. Часто её украшала тонкая резьба по дереву, а иногда и драгоценные металлы.
На каждом изделии мастер вырезал свой знак – маленького окуня, за что и получил своё прозвище – Окунь. Он был трудоголиком и работал с утра до позднего вечера. Заказов было много. Порой люди приезжали из соседних городов и сёл за товаром.
