–Выходит, ты больше не хочешь со мной встречаться? Выходит, ты врал мне, Эдриан?
–Ну да. Выходит, врал.
В голосе Эдриана звучит горечь. Мне становится так дурно, что хочется кричать.
–Я думала, Джейн тебе не подходит...
–Я сам уже ничего не знаю! Не знаю! Голова кругом идет!
Похоже, он хочет, чтобы я его пожалела. Сидит за моим кухонным столом и перебирает виноград, лежащий в вазе для фруктов: берет виноградины в пригоршню и высыпает их сквозь пальцы, берет и снова высыпает. Я не хочу, чтобы Эдриан трогал мой виноград, и поэтому шлепаю его по руке. Он смотрит на меня обиженно – так ребенок, которого ударили первый раз в жизни, чувствует боль, но не понимает, за что ему попало.
–Может, это просто повод, чтобы не идти со мной на ужин? – тихо спрашиваю я, сидя за столом напротив Эдриана.
Мне не привыкать выслушивать от парней самые разные отговорки, поэтому я готова к чему угодно. На школьном выпускном вечере я кое-как набралась храбрости пригласить на танец Дэниела. Дэниел ответил, будто ему надо в туалет, а через пару минут я заметила, что он танцует с нашей одноклассницей Мишель. В колледже я подрабатывала в аптеке вместе с Адамом. Он подвозил меня по утрам на своей машине, и мы много хохотали. Когда через два года совместной работы я, краснея и заикаясь, пригласила его сходить куда-нибудь вечером выпить кофе, Адам ответил, что его девушке это не понравится. Спустя неделю он пригласил на свидание Сару Джейн из фотоотдела, и никакая девушка ему не помешала. Или Стюарт–мы оба учились на одном курсе университета и как-то раз вместе готовили доклад по трудам Сократа. Стюарт сказал, что никогда не завязывает отношений с однокурсницами. Позднее я узнала, что в то время только с однокурсницами он и спал.
Никто из тех парней не решался просто сказать мне «нет», и все потому, что я была толстой. Они предпочитали притворяться, что идут в туалет, или встречаются с другой девушкой, или хотят остаться друзьями. Их обман обижал меня гораздо сильнее, чем истинная причина отказа. Я бы предпочла, чтобы мне сказали правду. Невольно думалось, что дело не в моей внешности, а во мне самой – в характере, в поведении, в глазах... Ну почему они не могли просто сказать: «Извини, Санни, ты не привлекаешь меня физически»? Почему не сказать то, что чувствуешь? Никому не станет от этого хуже.
Эдриан поглядывает исподлобья сквозь свою длинную взлохмаченную челку. На нем дорогая серая рубашка и темные брюки. Постарался выглядеть хорошо.
– Это не отговорка. Я сделал Джейн предложение семь месяцев назад. Мы с ней действительно помолвлены.
–Тогда зачем ты спал со мной?
Я говорю едва различимым шепотом.
–Затем, что я чувствую себя несчастным, – отвечает Эдриан. – Я не знаю, что мне делать. Не уверен, что Джейн именно та девушка, которая мне нужна.
–А разве не было бы гораздо честнее по отношению ко мне, к ней и ко всем нам, если бы ты сначала принял решение, кто тебе все-таки нужен, а потом ложился ко мне в постель?
–Я знаю! Знаю!
Эдриан взмахивает руками и тяжело роняет их перед собой на кухонный стол, сбив при этом перечницу. Я подхватываю ее, чтобы она не упала на пол, и ставлю на место. Мне точно известно, что те чувства, которые я испытываю сейчас, самые настоящие, а вовсе не воображаемые. Я изо всех сил пытаюсь не заплакать, но ничего не выходит.
Эдриан протягивает ко мне руку. В последнее мгновение он решает не прикасаться ко мне и просто держит руку на весу, ожидая, что я сама возьму его за пальцы.
–Дай мне руку, – говорит Эдриан.
Я не двигаюсь.
–Санни, – говорит он настойчиво.
–Что? – спрашиваю я раздраженно и поднимаю на него глаза.
–Возьми меня за руку и расскажи, что чувствуешь. Расскажи точно так же, как я рассказал.
–Ты ничего толком не рассказал.
Эдриан берет меня за руку.
–Потому что я растерян, – отвечает он так убежденно, словно уж теперь-то на меня точно снизойдет озарение, я все пойму и прощу. Я представляю, как у Эдриана над головой проливается яркий свет и он воспаряет надо мной, как преставившийся мученик, пострадавший от собственных чувств.
Эдриан несколько секунд смотрит на меня блестящими глазами сквозь свою длинную челку и вдруг подмигивает. Я размахиваюсь и бью его ладонью по правой щеке. Бью с такой силой, что на коже у Эдриана остаются отпечатки пальцев, а ладонь начинает гореть, как от ожога. Эдриан вскакивает с места, уронив стул, который с грохотом падает на пол. Не знаю, зачем я это сделала. Я несколько раз встряхиваю отбитую руку и чувствую себя очень странно. Не могу сказать, что я ударила Эдриана под влиянием какого-то внезапного импульса, не совладав с собой. Я прекрасно знала, что собираюсь его ударить, и ударила. Мне казалось, что так будет правильно. Заслужил. Я никогда прежде не била мужчин по лицу, и мне было интересно, каково это. Раньше такой возможности не представлялось...
–Какого черта?! – восклицает Эдриан. – Я ведь не сказал, что хочу тебя бросить!
Я издаю короткий смешок и закатываю глаза, давая понять, что никаких объяснений он не получит, поскольку и так все очевидно. Пускай считает, что меня разозлило его подмигивание. Или бесцеремонное обращение с моими чувствами.
–Ну, извини меня, извини! Я просто хотел, чтобы ты знала о моих проблемах. Теперь, если ты вдруг заметишь, что я думаю о чем-то постороннем, ты сразу поймешь, в чем дело... И еще... Джейн иногда звонит мне... Тебе придется помолчать, пока я с ней разговариваю.
–Ты собираешься ее бросить? – спрашиваю я тихо.
Я вдруг понимаю, как много он для меня значит. Понимаю, что в моей жизни нет ничего более важного, чем наши отношения. Внезапно я представляю Рождество – представляю, как наряжаю елку, готовлю праздничный обед, режу овощи, открываю подарки в доме своих родителей – вместе с Эдрианом или без него. Я представляю, как отмечаю с друзьями свой день рождения в тайском ресторане – с Эдрианом или без него. Представляю отпуск в Италии и то, как еду на машине по извилистой прибрежной дороге и останавливаюсь в маленькой гостинице с видом на море, где итальянская матрона готовит целые горы макарон, – и все это с Эдрианом или без него. Представляю себя в Озерном краю, в гостевом домике, где стоят кровати под пологом: оконные стекла заливают струи дождя, а я натягиваю джинсы и спускаюсь вниз, чтобы купить еще бутылку красного вина и пару упаковок сыра чеддер на ужин, – с Эдрианом или без него. Я представляю, какое у меня могло быть будущее вместе с Эдрианом, и хочу получить его так отчаянно, что готова ради этого на все. В моей жизни только-только появилось настоящее чувство, и я не желаю его терять.
