жёстким, и потому она с улыбкой произнесла:
– Будь Райли в форме, он бы приказал взять одного из роботов в качестве образца.
– А мы сказали бы, что в уборных ангара таких полно, – рассмеялась Конфетка, легко согласившись поменять тему. Видимо, поняла, что перегибает палку.
– А он бы не поверил, – поддержал шутливый разговор Чарльз.
– И спросил, почему мы до сих пор не посмотрели, что у них внутри.
– А почему мы не посмотрели?
– Чтобы не ссориться с инопланетянами, – подумав, ответила ОК. – В общем, у нас нормально с ними складывалось.
– Хочешь сказать, что Аллан всё испортил? – прищурился Пятый.
– Точно не помог, – после ещё одной короткой паузы ответила Октавия. – Если бы миссия действительно была спасательной, Райли не взял с собой военных, и мы бы уже летели домой.
– А корабль?
– Что корабль? – подняла брови Леди.
– Мы бы летели домой, а корабль – по своим делам.
– В этом и заключалась идея спасательной миссии, – мягко объяснила Октавия. – Нас должны были забрать и отвезти домой.
– Нам нужны технологии инопланетян, – убеждённо произнёс Фрейзер. – Нам, человечеству. Всему человечеству. – И посмотрел на Конфетку. – Разве я не прав?
Сандра вновь пожала плечами и отвернулась, явно недовольная тем, что разговор вернулся в серьёзное русло. Однако Пятый напористо продолжил:
– Промолчишь?
– Что ты хочешь услышать?
– Твоё мнение о происходящем.
– Зачем?
– Интересно.
Конечно, она могла отказаться продолжать разговор – не видела смысла что-то доказывать Пятому, однако ответила. Но не потому что среагировала на его детское «Промолчишь?», а чтобы высказать свою позицию Октавии.
– Мы могли попробовать договориться.
И краем глаза заметила, что Леди ОК кивнула.
– Как?
– Инопланетяне нам отвечали.
– Одной фразой в день?
– Сейчас и этого нет, – отрезала Конфетка. – И, да: одна фраза в день – это лучше, чем стрелять друг в друга. Чем и занялся Аллан.
– Он хотел оказаться на борту.
– В компании вооружённых солдат.
Пятый покачал головой, поняв, что девушки то ли успели обсудить случившееся, то ли просто одинаково его оценивают, и ворчливо повторил:
– Нам нужен этот корабль.
Октавия вздохнула, вновь кивнула и виновато посмотрела на Конфетку.
– Нам нужен корабль, и мы сделаем всё, чтобы его заполучить, – ровно произнесла Сандра. – Теперь – сделаем, потому что Аллан не оставил нам выбора.
– Но ты не в восторге?
– Я это буду делать, – ответила Конфетка. После чего повторила: – И я сделаю.
– Уверена?
– Иначе мы погибнем.
А вот теперь Фрейзер задумался. Серьёзно задумался. Несколько секунд он смотрел Сандре в глаза, затем потёр подбородок и едва слышно выругался. Твёрдый тон девушки произвёл на него впечатление, и Пятый понял, что одно дело – отвлечённо рассуждать о том, что будет, когда инопланетяне очнутся, и совсем другое – знать, что когда они очнутся, они постараются убить тех, кто представляет для корабля угрозу.
– Но ведь это не мы. Это сделал Райли.
– Тех, кто остался в ангаре, может быть, и пощадят, – прежним, ровным тоном произнесла Сандра. – Но мы, Чарльз, в глубине их корабля. И вряд ли ты успеешь объяснить, что явился сюда с мирными намерениями.
– Чёрт!
– Вижу, ты начинаешь понимать, как обстоят дела.
– И что же нам делать? – растерялся Пятый.
– Сейчас? Ничего. Будем ждать, когда наши поправятся, и надеяться, что до этого времени компьютерная система корабля не восстановится.
Леди шумно выдохнула.
– Да уж… – Фрейзер вновь выругался и поднялся. – Пойду, приму душ, а то от всего этого чувствую себя грязным.
– И подумай там, – предложила Конфетка.
– О чём? – удивился Чарльз.
– Обо всём.
Пятый пожал плечами и неспешно направился в уборную, а когда он скрылся, Октавия негромко спросила:
– О чём ты говорила с Райли перед тем, как он вырубился?
– Утешала его.
Несколько мгновений девушки смотрели друг другу в глаза, после чего Леди очень мягко произнесла:
– Мне не очень много лет, Сандра, но я давно беру интервью. И научилась видеть, когда они лгут.
Ещё одна пауза, после которой Конфетка так же тихо ответила:
– Я до сих пор жива только потому, что никто не способен отличить, когда я лгу, а когда говорю правду. Я так хорошо умею лгать, что сумела обмануть даже самого опасного охотника в мире.
– Очень сильное заявление, – почти шёпотом сказала ОК.
– Я с тобой честна.
– Ещё нет.
– Уже да.
Из уборной послышался шум льющейся воды – Фрейзер включил душ, – но девушки всё равно, не сговариваясь, говорили очень тихо, только друг для друга.
– Тем не менее ты мне солгала, – продолжила Октавия. – А если ты действительно так хороша, как говоришь, то солгала намеренно. Не скрывая ложь.
– Я бы никогда не стала утешать Райли, – улыбнулась Конфетка.
– Именно, – кивнула ОК. – Тогда о чём вы говорили?
– Аллан догадался, что я ждала, когда их вырубит, и сказал мне об этом. А я не стала отрицать.
– А ты ждала? – удивилась Октавия.
– Разумеется, ждала, – подтвердила Конфетка. – Их заражение было частью плана.
– Какого плана? – с замиранием сердца спросила ОК, понимая, что разговор подходит к самой важной части. И на всякий случай добавила: – Честное слово: я тебя не записываю. – Микродроны действительно сидели у неё на плече. – И если хочешь – сниму очки.
Однако Сандра никак не отреагировала на заявление и, продолжая смотреть подруге в глаза, медленно продолжила:
– Райли атаковал станцию и вступил с инопланетянами в бой. Я не думаю, что он кого-то убил или причинил серьёзный ущерб, но он продемонстрировал агрессию и стал для пришельцев врагом. Теперь даже Пятый это понял. Если мы будем рядом с Райли в тот момент, когда компьютерная система восстановится – нас гарантированно прикончат. А с каждой секундой вероятность того, что система восстановится, растёт. Поэтому я не хочу ждать, когда Аллан выздоровеет – это глупо и непродуктивно, а собираюсь отправиться в рубку управления сама. Если успею – попробую взять станцию под контроль. Если не успею – попробую договориться с пришельцами. Но не с позиции силы, как предлагает Аллан, а как это делается у нормальных людей.
– У тебя не будет козырей, – вздохнула Октавия.
– Когда есть козыри – не договариваются, а диктуют условия.
– Тебе придётся их упрашивать.
– Мне придётся с ними договариваться, – спокойно ответила Конфетка и улыбнулась: – Неужели все на свете позабыли, что означает это слово?
Леди помолчала, поймав себя на мысли, что согласна с подругой по всем пунктам, кроме одного, и твёрдо сказала:
– Все на свете помнят, что означает это слово. Однако понимают, что договариваться можно только с равными, предлагая то, что другая сторона не может получить силой. Во всех остальных случаях или просят, или диктуют.
– Поэтому я и хочу как можно скорее добраться до рубки управления.
– Но тогда ты сможешь взять корабль под контроль.
– Или отыскать нечто, что можно будет предложить пришельцам.
– Например? – не поняла Октавия.
– Вылечить их, – сказала Конфетка. И едва-едва, совсем незаметно для подруги, улыбнулась, услышав в ответ именно то, что ожидала.
– Ты серьёзно? – изумилась Леди, совершенно позабыв, что нужно говорить тихо. Впрочем, вода в уборной по-прежнему лилась, и даже если Фрейзер не стоял под душем, он вряд ли смог бы подслушать ведущийся в комнате разговор.
– Ты ведь понимаешь, что у меня нет уверенности, что я разберусь со станцией? – спросила Сандра. –
