«к сожалению», – обронила Емельянова. – Постарайся не привыкнуть.
– Я постараюсь, госпожа президент.
Карандаш вернулся на стол, и присутствующие незаметно выдохнули: президент успокоилась.
Впрочем, оснований для высочайшего гнева было не очень много, и единственное, в чём провинились помощники – дружно забыли о том, что на борту инопланетного корабля Райли поджидают не только технологические сокровища, но и смертельно опасный вирус. Но что бы изменилось, помни они о нём? Учитывая жуткий цейтнот, Аллан всё равно не остался бы в ангаре, а отправился в рейд, как собирался. Надеясь, что сможет завершить его до заражения. Или просто – рискуя. Потому что Аллан – боец. И единственное, что бы изменилось, помни они о вирусе – нервничали бы в ожидании, когда Райли свалится.
– Я правильно понимаю, что в настоящий момент люди, которые собирались взять инопланетный корабль под контроль, пребывают в коме?
– Скорее всего да, – подтвердил Касатонов.
– Возможно, валяются где-то посреди коридора.
Адмирал пожал плечами.
– Прекрасно. – Президент вновь потянулась за карандашом, но остановилась, услышав осторожное замечание Штерна:
– Они не все без сознания.
Остановилась и удивлённо подняла брови:
– Не все?
– Аллан сообщил состав группы: помимо учёных и военных в неё вошли Кассандра Жарр, Октавия Климова и Чарльз Фрейзер. Три подростка, которые успешно пережили вакцинацию, а значит, остаются на ногах.
– Ты уверен?
– Ребята в ангаре здоровы, – улыбнулся в ответ Марк.
– Хорошо, – кивнула Емельянова, вновь откидываясь на спинку кресла. То есть окончательно оставляя карандаш в покое. – Значит, за Алланом и остальными разведчиками хоть кто-то присматривает.
– Надеюсь, что так, – буркнул себе под нос Касатонов.
…
Трудно было поверить, что всего несколько часов назад они проснулись в этой комнате в хорошем настроении.
В этой самой комнате. Которая тогда казалась надёжной, безопасной и… её не пачкала кровь. А теперь она была повсюду: на полу и стенах – на них кашляли заразившиеся до тех пор, пока не впали в кому; на одежде и коже. Кровь была основным признаком вируса, и её было много: её выхаркивали из горла и высмаркивали из носа, она текла из глаз и ушей и даже проступала сквозь поры.
– Это их кровь, – произнесла Октавия, останавливаясь возле койки Аллана и глядя в объектив ближайшего микродрона. Остальные вились вокруг, выбирая наиболее удачные ракурсы с девушкой и снимая других больных. В том числе – крупным планом. – Вы видите, что инопланетный вирус делает с нашими друзьями. Мы через это прошли, мы знаем, как им сейчас плохо, и делаем всё, чтобы облегчить их участь. Но мы можем немногое.
И это было правдой: они могли лишь наблюдать, потому что впавшие в кому мужчины лежали неподвижно и даже стонать перестали. Помочь им, как показал опыт, не было никакой возможности, и ребята периодически подносили к их ртам зеркало – проверяли дыхание.
– Мы знаем, что может произойти что угодно, и готовы к тому, что очнуться могут не все. Готовы… но надеемся на то, что снова увидим всех спутников живыми и здоровыми. Весёлыми и полными надежд. И мы продолжим рейд и обязательно сделаем то, что задумали. Мы верим! А значит, так будет!
Октавия выдержала паузу, давая микродронам возможность спокойно доснять эпизод, после чего приказала вернуться на плечо и запустила просмотр видео.
– Ты уверена, что нужно было это снимать? – негромко спросил Пятый.
– Почему нет? – чуточку рассеянно, поскольку внимание было сосредоточено на видео, отозвалась ОК.
– Кадры не самые красивые.
– Но они – часть рейда, часть нашей истории, если хочешь, и люди должны видеть, какие трудности нам пришлось преодолеть.
– Им, – уточнил Фрейзер.
– Мы тоже через это прошли. – Октавия подняла голову и посмотрела парню в глаза: – Разве нет?
Пятый крякнул и посмотрел на Конфетку, очевидно ожидая поддержки, но не дождался: Сандра лишь передёрнула плечиками, чётко давая понять, что каким бы ни было её мнение, она оставит его при себе. Поняв это, парень поджал губы и пробурчал:
– Тебе нужно будет взять у них разрешение.
– Я как-нибудь улажу этот вопрос, – пообещала Октавия, слегка удивлённая неожиданной законопослушностью Пятого.
– Я бы не дал.
– Тогда я бы тебя вырезала.
– Спасибо за честность.
– Обращайся.
– Вам не надоело ругаться? – лениво поинтересовалась Конфетка.
– Пока нет, – в тон ей ответила ОК. – Мы только начали.
– Правда? – поднял брови Пятый.
– Нам в этой комнате сидеть до тех пор, пока мужики не очнутся, – объяснила Октавия. – А ты меня уже заколебал.
– А в ангаре я тебя не заколебал?
– В ангаре я могла тебя целый день не видеть, – ответила Леди. Помолчала и ехидно добавила: – Там ты других доставал.
– Я не доставал!
– В целом я поняла, что у нас тут всё хорошо, – рассмеялась Сандра. – И чем дальше, тем хорошее нам будет.
– Это единственное, что ты поняла? – с вызовом поинтересовался Фрейзер, который до сих пор не мог простить девушке, что она его не поддержала.
– Нет, – спокойно ответила Сандра. – Ещё я поняла, что экспедиция продлится не сутки, как мы рассчитывали, а намного больше.
– А ты догадливая.
– Я – да. – Конфетка улыбнулась. – И не просто догадливая, а умею делать выводы из своих догадок.
– И какой же вывод ты сделала? – Пятый кивнул на дверь уборной. – Водой мы обеспечены.
– А розетку ты где-нибудь видишь?
– Что?
– И в ангаре их не было, – протянула Октавия, сообразив, куда клонит Конфетка.
– В ангаре мы заряжали устройства от удлинителя, который вывели с «Чайковского» после того, как Вагнер запустил реактор, – напомнила Фрейзеру Сандра. – Но «Чайковский» далеко, а наши устройства постепенно разряжаются, и скоро сядут аккумуляторы и опустеют накопители.
– И мы останемся без связи?
Связь с ангаром исчезла давно, однако их смартплексы были объединены в локальную сеть, что позволяло разведчикам общаться между собой на расстоянии. Но основную проблему Сандра видела в другом:
– Главное, что мы останемся без микродронов.
Которые верно служили разведчикам ушами и глазами и однажды уже спасли им жизни.
– Что же делать? – растерялась Леди.
– Не знаю… Но энергия на корабле есть, нужно только придумать, как её взять.
Сандра поднялась с койки, на которой сидела, по-турецки скрестив ноги, и огляделась.
Спокойно огляделась.
Крови – следов крови – вокруг было столько, что она перестала пугать и не вызывала острых эмоций. Да, кровь, но они уже видели подобное, смывали её с себя и друзей и спокойно отстирывали от неё одежду. Фрейзер и девушки ходили по засохшим бурым пятнам, никак не реагируя, абстрагируясь от того, что пол покрыт не просто грязью. И с улыбкой встретили выехавших из открывшейся в стене дверцы роботов-уборщиков, которые принялись деловито чистить пол. Встретили, как старых знакомых – точно такие же машинки каждую ночь бесшумно приводили в порядок уборные ангара.
– Как думаете, они в определённое время включаются или увидели, что мы тут напачкали, и принялись за работу? – поинтересовался Пятый, разглядывая деловито снующих роботов.
– Тебе не всё равно?
– Интересно. – Фрейзер зевнул. – В конце концов, это сейчас наше единственное развлечение – наблюдать за ними.
– Угу, пока не пришли «волки», – буркнула Конфетка.
– Не накликай.
– Ты суеверный?
Сандра, судя по всему, решила продолжить доставать Пятого, но её тон показался Октавии чересчур
