— И что сделала Китти?
Дори резко опустила голову, словно уворачиваясь от удара.
— Об этом мне не совсем удобно распространяться. — Она наклонилась вперед, серьезно глядя на меня. — Она была хорошая девочка с добрым сердцем. И все мы совершаем глупые поступки в колледже. Ведь для этого колледж и существует, правда же?
Я прижала руку к сердцу.
— Все, что вы мне скажете, не выйдет за пределы этой комнаты.
Дори снова вздохнула и покачала головой.
— Взрослые мужчины, — тихо промолвила она.
Я записала ее слова.
— Вы должны понимать, какой она была красивой, какой умницей. Она была милая, она была полна надежд, и она была… — Дори снова провела пальцем по краю своей тарелки, как бы пытаясь найти там подходящее слово. — Если кто-нибудь заболевал, именно Китти заботилась о нем. Она могла накормить куриным бульоном в подогретой тарелке, умела шить. Если что-то оторвалось, Китти могла пришить это. — Она снова помахала рукой перед глазами, шмыгнув носом.
Китти могла получить любого после того, как разобралась с прической, любого парня своего возраста, а вместо этого встречалась с мужчинами… старше пятидесяти лет.
«Вот тебе на!» — подумала я, записывая откровения Дори в блокнот.
— А Китти встречалась когда-нибудь с профессором? — спросила я. — С человеком по имени Джоэл Эш?
Дори резко выпрямилась в кресле.
— Так вы знаете об этом?
Я кивнула. Дори крутила салфетку.
— Это было нелепо. Он посылал розы в нашу комнату в общежитии, писал стихи — просто жуткие стихи. Китти и я потешались над ними. Мистер Важная Шишка, редактор из самого Нью-Йорка, и все, на что он был способен — это «твои глаза, как васильки». И я, бывало, спрашивала ее: «Ну почему, Китти? Почему именно он?» Я бы поняла, если бы он был кем-то вроде Харрисона Форда, ну такой, изысканный, с привлекательной внешностью, ну, чтобы он ей все покупал и делился бы с ней жизненным опытом.
— А Джоэл Эш этого не делал?
Дори засмеялась — коротким, злым смехом.
— Ну, кое-что он ей купил. Пару жемчужных сережек. Она так ими гордилась, носила каждый день. А еще он дал ей работу. По крайней мере я так слышала. Но, как я уже сказала, мы больше не дружили. Китти знала, что я не одобряю ее поступков.
Дори поставила тарелку на кофейный столик.
— Мой отец бросил мою мать — ушел к другой женщине, помоложе. Представляете, как мне не нравилось, что она предпочитала компанию чужих мужей. В то время я была женщиной очень высоких идеалов, — закончила она со вздохом.
— Вы не помните имен этих других мужчин?
— Нет. Китти знала, что я это не одобряю, поэтому со мной не делилась. Когда они звонили, она уходила с телефоном в коридор, и они заезжали за ней в библиотеку. Не хотели появляться в общежитии.
Дори промокнула губы розовой льняной салфеткой и посмотрела на часы, стоявшие на рабочем столе. Часы украшала эмаль персикового и бледно-зеленого цветов.
— Когда вы спросили ее, зачем ей это нужно, что она вам ответила?
— Заявила, что у нее были свои причины. Я ей сказала, что чего бы она ни добивалась, чего бы ни искала, при ее уме у нее всегда найдутся другие способы получить то, чего хочет. Китти была такая хорошая…
Глаза ее снова наполнились слезами. Она моргнула, промокнула глаза и помахала ладонью над ресницами.
— Бедная Китти. Бедные маленькие девочки.
Глава 29
— Привет, Кейт!
Ассистентка Бена была юным стройным созданием, с каштановыми локонами до плеч, четырьмя дырками в каждом ухе и степенью магистра по государственной политике из Джорджтауна.
— Мелисса! Рада тебя видеть!
Юная Мелисса прекрасно выглядела в коротком замшевом травянисто-зеленого цвета пиджачке, мини-юбочке в складку с черными леггинсами и в туфлях лодочках на кокетливо-скромных каблучках.
— Я просто ездила за покупками и решила заглянуть к Бену — вдруг он свободен и выпьет со мной чашечку кофе.
— Сожалею, — сказала Мелисса, не заметив отсутствия у меня пакетов с покупками или же не сообразив, что офис находится в шестидесяти кварталах от магазинов и бутиков Пятой авеню.
Мелисса в кресле отъехала назад и постучала по сенсорной панели компьютера.
— Он на ленче в «Союзе гражданских свобод». Вернется к четырем.
— О нет! — Я прикинулась разочарованной, зная, конечно же, что Бена не будет. — Я заглянула в его расписание, прежде чем уехать из дома. Не говорите Бену, но я думала… я думала…
Мелисса наклонилась вперед.
— О том, чтобы сменить здесь обстановку! — выпалила я. — Этот ковер лежит тут уже целую вечность!
Гладкий лобик Мелиссы наморщился.
— Вообще-то, мне кажется, его меняли в прошлом году.
— А, ну да, конечно. Не ковер. Письменный стол! — воскликнула я, стараясь припомнить, что там у Бена была за обстановка в офисе. — Эту старую штуковину!
Мелисса выглядела озадаченной.
— По-моему, он антикварный.
Господи, ну дай же мне, пожалуйста, хоть какую-нибудь передышку!
— Вот именно! Именно поэтому он будет лучше смотреться у нас дома, в Коннектикуте, а не здесь, — произнесла я, бочком подбираясь к кабинету Бена. — Я просто взгляну и, может, кое-что померяю…
Я начала рыться в сумке от Марка Джейкобса, цвета сливочного масла, которую мне одолжила Джейни, словно искала там рулетку или образцы тканей.
— Да, мне нужно заглянуть в туалет для начальства. — Я застенчиво улыбнулась. — Боюсь, суши не пошло мне на пользу.
«Господи, прости!» — подумала я, влетев в кабинет Бена и заперев за собой дверь. Ну почему мне казалось, что ни в одном из своих расследований мисс Марпл не пришлось притворяться, будто у нее понос, чтобы раздобыть важные улики?
— Позовите, если вам что-то понадобится, — нежно сказала Мелисса.
— Обязательно! — ответствовала я, усаживаясь в эргономическое кресло Бена и подстраивая подлокотники так, чтобы они не впивались мне в бока. Я подвигала «мышкой», молясь богу, чтобы Бен не завершил работу, уходя на ленч.
Сначала я поискала файлы, содержащие слова «Тед Фитч». Потом затаила дыхание, когда замигал огонек на телефоне, и Мелисса ответила на вызов. Звонок моего мобильного с мелодией диско напугал меня так, что я чуть не упала с кресла.
— Алло!
— Кейт? — Голос Джейни звучал взволнованно. — Слушай. Один вопрос. Твои дети умеют пользоваться туалетом?
— Да, — ответила я. — По большей части. Почти всегда. А в чем дело?
— Да так просто! Все прекрасно. Я побежала.
Наконец услужливая скрепочка «Майкрософта» показала: «Найдено десять файлов».
— Джейни, подожди. Если ты не дома, а мальчикам нужно в туалет, можешь взять их с собой. Ничего страшного!
— Чудесно! Не беспокойся! Скоро увидимся!
Я положила телефон и щелкнула по первому файлу. «Фитч, биография». Я нажала на печать.
«Меморандум с изложением позиции Фитча». Это я распечатала тоже. «Программа на сент.», «Прогр. на окт.», «Прогр. на нояб. — дек.». Почему бы и нет? И, наконец, то, что надо. «Компромат на Фитча».
Я знала из просмотра «Командного пункта»[34] (конечно, у Бена была пиратская копия, дополненная еле слышным комментарием Джеймса Карвилла[35]), что такой компромат замещал информацию, которую могла иметь оппозиция — все, что команда Бена могла нарыть на своего кандидата, чтобы быть готовыми на случай, если другая сторона раскопала бы то же самое. Тридцать семь страниц. Супер. В печать.
— Кейт? — произнесла Мелисса. — У вас все в порядке?
— Распечатываю то, что я тут намеряла! — весело отозвалась я.
Я увидела, что дверная ручка поворачивается.
— Дверь заперта, — заметила Мелисса.
Ну, надо же, подумала я, выхватывая страницы из лазерного принтера. Удивительно, что степень из Джорджтауна может сотворить со способностями девушки к наблюдению!
— Да, да, сейчас… Мне не по себе.
Голос Мелиссы зазвучал встревоженно:
— Пожалуйста, ничего там не трогайте. Бен очень не любит, когда передвигают вещи на его столе.
— Не волнуйтесь! — откликнулась я. — У меня есть полное право пользоваться принтером!
Право пользоваться принтером. Во что я превратилась?
Мелисса трясла ручку двери с такой силой, что я удивлялась, как она еще не оторвалась.
— Позвольте мне закончить!
Я распахнула дверь в туалетную комнату Бена, спустила воду и яростно разбрызгала освежитель воздуха с ароматом корицы.
«Печать закончена», — сообщил компьютер. Как только он выплюнул последнюю страницу, я стремглав бросилась к столу Бена, закрыла все файлы, запихала распечатки в сумку, настежь распахнула дверь и столкнулась с Мелиссой.
— Извините!
Она уставилась на меня, сморщив нос. Я не могла ее обвинять. В кабинете воняло так, будто там взорвалась бомба, начиненная ароматической смесью.
