Фрею, как белка. Он бы вцепился ей в одежду, но она ловко перехватила его на лету. Сделав это скорее рефлекторно, Фрея теперь удивленно смотрела на Рейнеке, весело размахивающего хвостом туда-сюда.
– Прости за это, – сказал я, отдышавшись, удивленный взгляд тут же переместился на меня. – Кажется, он по тебе соскучился.
– Мы же виделись вчера вечером, – напомнила Фрея то ли мне, то ли роскатту.
– Ну, ты же знаешь его, он такой привязчивый, – усмехнулся я, а Рейнеке фыркнул.
Я сообразил, что как-то долго игнорирую присутствие Сивиза, но только открыл рот, чтобы поздороваться, случилось странное. Рейнеке бросил на него косой взгляд и вдруг дернулся, словно его ошпарило кипятком. Он вывернулся из рук Фреи, чуть не поцарапав ее, мгновенно взлетел ей на плечи и выгнулся дугой. Для полноты образа он еще и хвост распушил, неистово зашипев.
Рейнеке вел себя так от силы пару раз, когда считал, что нам угрожает смертельная опасность и нас надо срочно защитить. Но что заставило его рычать на Сивиза? Не моя же тупая ревность?
– Простите, я правда не знаю, что с ним, – искренне извинился я, пытаясь снять роскатта. Но Рейнеке вцепился в плечи Фреи так, словно от этого зависела ее жизнь.
Сивиз удивления не выразил. Казалось, что его разговоры с кем-то регулярно прерывают злобные роскатты.
– Ничего страшного, – спокойно заверил меня он, – некоторые животные реагируют на меня так. Думаю, с этим ничего не сделать.
– И некоторые эльфы тоже. – Голос Фреи почему-то был радостно-издевательским.
– Ну по больному-то зачем? – На лице Сивиза отразилось искреннее страдание, но Фрея проигнорировала его и задала свой вопрос:
– Кстати, Дей, Си, вы знакомы?
«Отлично, она зовет его краткой формой имени. Все потеряно, отправляйся выть на болото неудачников», – зашипела из темного угла моя ревность.
«Она бы и тебя так звала, но твое имя сокращать уже некуда, – тут же запротестовало здравомыслие. – Ты совсем дурак, из-за такого заводиться?»
– Да, – ответил я то ли Фрее, то ли себе.
– Познакомились на приеме в Сторграде. Где-то между моими побегами от родственников. – Улыбка Сивиза была настолько располагающей, что я, к своему ужасу, обнаружил – от злости на него не осталось и следа. Я даже чуть-чуть растерялся.
Но Рейнеке зарычал еще сильнее и потянулся лапой в мою сторону. Этот жест явно значил: «Отойди от него подальше! Куда лезешь? Не видишь – опасно!»
Обычно Рейнеке нравились все, кто нравился мне. Даже Райна он довольно быстро простил. Там не обошлось без подкупа вкусняшками, но буквально вчера я видел, как роскатт носился по коридорам, играя в догонялки с собакой Райна. В случае же с Сивизом мы впервые не сошлись во мнениях. Причем довольно кардинально.
– Думаю, мне лучше уйти и не раздражать его, – Сивиз кивнул на роскатта, и тот еще сильнее вздыбил шерсть.
– Еще раз прошу прощения за него. – Мне действительно было дико неловко.
– Ничего страшного, – отмахнулся Сивиз, – я все равно собирался пойти… кое-кого поискать.
– Передавай привет Нарро, – Фрея помахала, одновременно пытаясь перекрыть Рейнеке обзор. Но он все равно высунулся из-за ее ладони, чтобы злобно пялиться вслед Сивизу.
– Так Нарро – его слуга? – спросил я, когда Сивиз скрылся за поворотом анфилады.
– Скорее помощник, – Фрея задумалась, – или сообщник. Не знала, что вы знакомы.
– Пересеклись один раз случайно.
О том, что Нарро заставили гоняться за Рейнеке, я решил не рассказывать.
Я наконец смог снять роскатта с Фреи. Он все еще был очень напряжен, но согласился перелезть на мои плечи, свернулся на них клубком и обиженно засопел.
– Я, кстати, клянусь всеми богами, что абсолютно непричастен к его вспышке ярости.
– Верю. В последнее время некоторые животные правда странно реагируют на Си, когда впервые видят, потом привыкают. Си объяснял, что подобное как-то связано с его магическим талантом. Даже Равн при первой встрече чуть его не затоптал.
Я присвистнул. Конь Фреи всегда был образчиком душевного равновесия и спокойствия. Он даже на Беса действовал дисциплинирующе.
– Хотя, знаешь, я и сама с утра какая-то нервная, – продолжила Фрея. Мы пошли с ней бесцельно по пустой, залитой солнцем и запахами трав анфиладе. И вроде ничего не предвещало, но от ее слов мне тоже сделалось неспокойно. – Глупо будет, если я скажу, что не хочу оставлять тебя одного?
Недавно на общем «мини-совете», на котором тем не менее присутствовали представители двух крупнейших городов страны, было решено, что мне на прием идти совершенно необязательно. Большинство из гостей не знали о том, кто я такой и в чем моя великая цель. А накручивать на мою личность еще один слой лжи казалось всем довольно бесполезным делом. И сказать, что я был рад этому решению, ничего не сказать.
В конце концов, это для них праздники колеса года были настолько важными, что даже конец света не был достаточной причиной для их отмены. Для меня же Равноденствие – всего лишь момент, после которого темноты становится больше, чем света.
– Защищать меня, конечно, твоя работа, но это не значит, что ты должна быть со мной круглосуточно. В смысле, я спокойно посижу в своей комнате, как очень хороший мальчик, и не создам ни единого катаклизма. Даже махонького, – клятвенно пообещал я.
– Я просто привыкла, что ты все время рядом, – от этих слов в душе будто что-то теплое разлилось, – так что мне было бы спокойнее, будь ты с нами на балу.
Да это был не просто прием, а еще и бал. А танцы такого рода были тем, что я ненавидел еще больше, чем неудобную одежду и формальности.
«Она будет танцевать с Сивизом», – опять зашипела заткнувшаяся было ревность.
«Давай начистоту, кто бы в здравом уме отказался с ним танцевать?» – Мое здравомыслие пошло с козырей, так что крыть ревности было нечем.
– Я ненавижу балы всей душой. Я был на нем всего один раз в школе и остался травмирован на всю жизнь.
Я почесал Рейнеке за ухом, чтобы проверить, злится ли он еще. Роскатт зафырчал и несильно ткнул меня рогом. Обычно это значило: «Ты меня еще бесишь, но не останавливайся». И я послушно продолжил гладить его.
– Ты отдавил ноги не только своей партнерше, но и всем соседним парам, за что был изгнан с позором? – предположила Фрея.
– Так вот что надо было вытворить, чтобы меня прогнали…
На самом деле, школьный бал на выпускном – тот еще бред. Считается, что это должно быть весело. Но нет. Твое время, занятое на подготовку к экзаменам, тратят еще и на разучивание вальса. На поиск
