— Я должен вас испытать, — пропустил его издевку мимо ушей ягон. Поднял тонкую руку и указал длинным пальцем с птичьим когтем на Шаймора. — Подойди и окуни ладонь в чашу фонтана.
Шаймор хмыкнул, но подошел и небрежно опустил ладонь в серебристую жидкость. Она была холодной и какой-то не мокрой. Вальдар почувствовал будто множество маленьких иголок впились в кожу и вытолкнули руку на поверхность.
— Ты не тот, кого мы ищем, — покачал головой ягон.
— Не очень-то и хотелось, — огрызнулся Шаймор и отошел к своим.
— Ты считаешь нас историей, — не сводя с него глаз, продолжил крылатый. — И тебе наплевать на историю. Тебя волнуют лишь трагедии настоящего. Ступай прочь, человек настоящего. Тебе недостает мудрости, чтобы проникнуть вглубь вещей.
— Я бы и рад прочь, да вот только ты пообещал нас всех грохнуть, птица истории, — вконец обиделся Шаймор.
Ягон обвел всех взглядом и указал на Кризу:
— Теперь ты.
Крозалия вскинула подбородок и бодро шагнула к фонтану, но прежде, чем опустить руку, помедлила мгновение, будто не решаясь. Магия ягонов отвергла и ее.
— Все в тебе мертво, — сказал ей крылатый. — И жизнь твоя продолжает длиться лишь по какой-то нелепой случайности. Ступай, тень человека, не позволь скорби сожрать остатки твоей Асмутай. У тебя будет шанс на искупление — не упусти его.
— Асмутай? — переспросила Криза, отступая.
— По-вашему… Как же это?.. — задумался ягон. — Души!
Кончиком крыла ягон указал на Элерию. Серебристая жидкость быстро вытолкнула ее.
— Хм… В тебе много света, потрясающего света… Но ты считаешь нас странными, непонятными и даже опасными. Ты боишься нас, только потому, что мы другие. С похожими мыслями твои сородичи рубили наши крылья, пока от нас не осталось ничего, кроме этих руин. Ступай прочь.
— Не приходило ли тебе в голову, что у меня есть причины тебя бояться? — спросила Элерия. — Не далее, чем десять минут назад, ты заявил, что всех нас убьешь, если мы покажемся тебе недостойными.
Ягон дернул щекой, покрытой легким белоснежным пушком, и промолчал.
— Так… Я между прочим ставил на нее, — шепнул Шаймор Брусниру. — Как будем защищаться от дохлой летающей ящерки, если все из нас окажутся недостойными?
— Понятия не имею, — так же тихо ответил ему Бруснир. — Будем решать по ходу дела.
— Угу, импровизировать, как всегда, — рассмеялся Шаймор.
— У нас это неплохо получается, — согласился Бруснир.
Крылатый позвал Дару.
— Ну, это сразу гиблое дело, — хмыкнул ей вслед Шаймор.
— Спасибо, что веришь в меня, — огрызнулась Дара и несколько порывисто опустила руку в бассейн, спустя секунду вытащила. — Правильно не веришь, в принципе.
— Тебя волнуют только собственные раны. И те припарки, что ты на них бесконечно прикладываешь, никогда не помогут. Нужно быть смелее и глядеть глубже в себя. Прямо в глаза своей боли и страху, — заключил крылатый.
— А тебе надо бы поменьше умничать! — громче, чем следовало, заявила Дара.
— Побереги свое негодование, дитя, водовороты в луже не опасны, — спокойно ответил ей ягон. Он вызвал еще нескольких вальдаров, все они оказались непригодны неведомо для чего. Крылатый обвел всех взглядом и подвел итог. — У вас осталось мало шансов. Я отсюда вижу, что остальные не подходят. Хочу только еще проверить его, но на его руках слишком много крови…
Ягон указал на Бруснира. Шаймор наклонился к Элерии и прошептал ей на ухо:
— Только мне хочется сломать его тощий уродливый палец?
— Кажется, скоро у тебя будет такой шанс, — шепнула в ответ Элерия.
Когда Бруснир наклонился над фонтаном, крылатый даже отступил, брезгливо приподнимая клюв. Как будто вся та кровь, которую он видел на руках вальдара, сейчас хлынет в его серебряную усыпальницу. Бруснир улыбнулся уголком рта и опустил ладонь в жидкость. Она тут же засияла, заискрилась серебристыми всполохами. Они волнами разбежались везде, в том числе скользнули и на ягона и на самого Бруснира, а потом исчезли, словно ничего и не было. Бруснир выпрямился и взглянул на крылатого, решая, стоит уже хвататься за меч или это был хороший знак.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ягон захлопал крыльями и сказал:
— Ты чувствуешь вину за поступки людей… Ты победил свои страхи. Ты больше не желаешь истреблять фаурренов. И, сохраняя к ним неприязнь, ты понимаешь, что ни один вид не заслуживает уничтожения. Ты желал бы помочь нам возродиться. Если это было возможно… Ты тот, кого я ищу. Ты Избранный.
Крылатый склонил перед Брусниром голову.
— О, дело плохо, — специально чуть громче, чем следовало, сказал Шаймор. — Избранные во всех историях всегда помирают. У них, вон, целая раса избранных была. И что теперь? Теперь болтаем тут с говорящей глыбой.
Ягон одарил его злым взглядом и обратился к Брусниру:
— Прикажи своим людям отойти. Я желаю говорить с тобой наедине.
Бруснир дал знак вальдарам отойти. Шаймор шагнул к нему и зашептал:
— А не думаешь ли ты, что этот хитрый пернатый хокс хочет сначала лишить нас командира, а потом перебить? Не стоит тебе оставаться с ним наедине.
— Все в порядке, — Бруснир хлопнул друга по плечу. — Меня не так-то просто убить.
Шаймор покачал головой и зашагал прочь.
Ягон протянул тонкую когтистую лапку:
— Давай шкатулку.
Бруснир отдал, но поспешил разъяснить:
— Ее нельзя просто сломать. Нам нужно, чтобы она сработала еще один последний раз, иначе…
— Вижу, вижу, — закивал крылатый. — Иначе они перебьют заложников. Я сделаю все, как надо. Подойди ко мне, сюда, в воду.
Бруснир с удивлением отметил, что это все-таки вода, и шагнул в фонтан.
— Не совсем вода, — сказал ягон, прочитав его мысли. — Здесь больше магии, чем воды, но все же.
Он взмахнул рукой, и дно бассейна под ними провалилось вниз, погрузив обоих с головой в серебристую жидкость. Спустя пару мгновений они оказались в другом зале. Здесь было много книг, тех самых, необычных, ягонских. И множество неизвестных Брусниру артефактов, больших и маленьких, на постаментах вдоль стен.
Крылатый вел вперед и рассказывал:
— Здесь сокровищница наших знаний. Мы сделали все, чтобы надежно сохранить ее для тех, кого сочтем достойными. Скажи, там, в Адалоре ведь не лады сейчас, верно? Час ужаса уже настал?
— Можно и так сказать, — кивнул Бруснир.
— Мы предвидели это, — ягон остановился и указал трехпалой рукой на стену. На ней красивыми витиеватыми символами было что-то написано. — Существует древнее пророчество. Оно предсказало многие события, в том числе и гибель моего народа. Но это в прошлом, тебе будет интересна та часть, которая предвещает будущее.
Крылатый замолчал и посмотрел на Бруснира. Вальдар пожал плечами:
— Я не очень-то верю в пророчества. Совсем не верю, если быть честным.
Ягон кивнул.
— И все же я тебе его зачитаю, — повернулся к стене и заводил пальцем по строчкам. — Настанет час ужаса и мир переродится, Хаос зашагает по земле и обретет своего короля. Потомки убийц обретут искупление и получат мудрость Ягонов, когда земная твердь упадет в небеса.
— Значит, похоже, что никогда, — сделал вывод Бруснир.
— Я не смогу беседовать с тобой часто. Я должен в основном спать, но тебе открыт доступ в этот зал. Ты можешь являться сюда, когда захочешь, но один. Вон, там портал, видишь? — Ягон указал в дальний конец залы. Ты сможешь быстро к нему подключаться с твоими способностями. Других этот канал не пропустит, лучше даже не пытайся. Неизвестно куда они могут попасть, если попробуют пройти этим путем.
Крылатый провел вальдара дальше. На небольшом столике лежали стопки книг:
— Здесь все, что тебе понадобится, чтобы изучить наш язык. А потом сможешь читать все остальное, что есть в этой зале. Сможешь пользоваться этими артефактами, возле каждого есть книга, в которой описано как его использовать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Спасибо, конечно, — слегка ошарашенно ответил Бруснир. — Вот только у нас там сейчас… Как бы это сказать? Не до того мне, чтобы книжки читать.
