Он поискал глазами Кэлпи и конечно нашёл. Уродливая маска и одинаковая со всеми одежда не могли скрыть её от него. Роман отличил её по походке, телосложению и множеству других неуловимых признаков, которые, никогда и ни с чем бы, не спутал.
Сестра покрутила головой, и Роман понял, что она ищет его, именно его не отца. Он был в этом уверен. Потом узкие прорези маски остановились прямо на нём, и Роман понял, что она его всё-таки углядела.
Детская рука поднялась в воздух и помахала ему в последний раз. И Роман помахал в ответ. Он и сам не знал, как сумел сдержать слёзы. Но Кэльпи не должна была видеть его печали. Пусть не боится, пусть верит в эти сказочки о вознесении. Верит, что просто отправляется в далёкое путешествие или чего там ей ещё наплели. Девочка была достаточно мала и Роман, и тогда, и много позже надеялся, что она не сознавала истинную сущность смерти. Ох, как он на это надеялся.
Детей ввели в ограждённый колоннами круг. Роман видел, как они сбились в кучу, инстинктивно прижавшись к друг другу в своём страшном ожидании.
Жрецы отступили наружу, образов вокруг колонн ещё один круг. Уйти дети всё равно не могли: их ограждало пространственное поле, секрет которого был известен только жрецам.
Пение жрецов прекратилось, настала полная тишина. Роман чувствовал что вокруг, в самом воздухе, сгущается напряжение, как перед грозой. И оно не было психологической иллюзией. Между колоннами скакали искры.
Тёмный эллипсоид засветился багровым светом. Потом он превратился в провал, в окно в инопространство, представлявшее собой обитель сил. Казалось, оно было заполнено какой-то субстанцией отвратительно-жёлтого цвета. Много позже, уже сбежав с Соры, он узнал, что это была иллюзия, всего лишь искажение света на стыке разных пространств.
Желтизна хлынула наружу. Детские силуэты колыхались, как будто находились под грязной водой. Потом они вдруг стали распадаться на части. И ещё раз и ещё. Толпы людей ревели.
Наконец в желтизне осталась лишь лёгкая рябь, которая быстро затихла. Некоторое время всё оставалось неподвижным, затем желтизна начала втягиваться обратно в свою реальность. Место позади него оставалось пустым. Силы насытились, жертвоприношение завершилось. Люди впали в экстаз.
– Гордись сын, твоя сестра стала нашей заступницей перед богами.
Впоследствии Роман сам удивлялся, как не набросился на отца.
Глава тринадцатая
Не играй с нечистой силой
Трилы – уникальная разумная раса в которой полноценной личностью является не индивид, а триада
Триада состоит из трёх разнополых разумных которые образуют семью и представляют собой различные аспекты большой интегральной личности. Их принято называть корд, эма и нянь. В чисто физиологическом аспекте эту трёхполость удобно представлять, как мужчину, женщину и вынашивателя. Но в эмоциональном плане более удобен подход трансакциональной психологии определяющий их как взрослого, ребёнка и родителя.
Краткая космическая энциклопедия.
«Ласточка» проходила сквозь атмосферу. Под её днищем промелькнул небольшой горный хребет. Двигаясь в пределах отведённого ему посадочного коридора, звездолёт приближался к поверхности планеты, постепенно гася скорость. Имея обтекаемую форму, корабль походил со стороны на скоростной атмосферник. Наконец он завис в пятистах метрах над космодромом гильдии, и тут же начал вертикально спускаться. Внизу их ждали.
Когда крышка входного люка откинулась, образовав трап, к кораблю подошёл человек лет примерно пятидесяти, в голубой форме гильдийца среднего ранга.
– Приветствую вас на Хризе, мастер, – он склонил голову в лёгком церемониальном поклоне, принятом у людей в этом мире. Я Дарк Вергин, меня попросили вас встретить и оказать полное содействие.
– Горд Зимин.
Они пожали друг другу руки.
Тут на лице у встречавшего на мгновение возникла лёгкая форма удивления: он увидел, как вслед за Гордом из корабля выходит Инори.
– Простите, мастер, меня не предупредили, что на борту пассажир.
– Я и не сообщал, – сказал Горд равнодушно.
При приближении к планете он вёл только чисто служебные переговоры и лишь коротко информировал местное отделение о цели визита.
– Это Инори Киви, магистр псионики, – пояснил он, – она работает по контракту с Гильдией. Поскольку дело Груздина предположительно связано с псионическим воздействием, то, было, решено заручиться помощью специалиста.
Специалист отвесила грациозный полупоклон, одарив Дарка неподражаемой улыбкою своей расы.
– С псионикой, – изумился Дарк Вергин, – я думал, что совет просто пытается выследить гильдийца, страдающего опасным психическим расстройством. Что бы не подрывать престиж гильдии среди внешних, поиски проводятся негласно.
Дарк невольно покосился на Инори, чувствовалось, что он не знает, как относиться к чужачке, и главное, что при ней можно говорить, а что нет.
Горд пояснил:
– Сударыня Инори давно работает в контакте с советом и пользуется нашим полным доверием. Если вы хотите знать её степень доступа, то вам предписывается полная откровенность обо всём, что касается поисков Груздина, и полное молчание об том, что к этому не относится.
Внешне кавай оставалась невозмутимой, но Горд всё же уловил, как на её лице на мгновение мелькнула усмешка: Инори всегда забавляла подобная конспирация. Что ж, пусть Вергин слегка успокоиться, ну а том, что данная иноразумная знает о тайнах гильдии куда больше его самого, Дарку знать совершенно не полагалось.
Не то что бы определение статуса Инори не вызвало у Вергина никаких вопросов, но он просто предпочёл промолчать.
Протянув назад руку, Горд, почти не глядя, коснулся пальцем замка. Створка люка тут же стала подниматься вверх, блокируя доступ на звездолёт. Все трое уселись в небольшой автоматический кар, которой сразу же двинулся через поле к принадлежащему гильдии зданию.
Поток воздуха трепетал волосы. Светило яркое солнце, и волосы Зимина тут же окружил небольшой световой ореол. Вергин уставился на это с таким изумлением, что Зимин пожалел, что не надел кепку.
Он прекрасно знал, какое впечатление производят его волосы на окружающих, и умело пользовался этим, когда хотел подчеркнуть, что собеседник разговаривает с представителем старинной гильдейской династии. Столь своеобразное давление нередко помогало решить некоторые вопросы.
Но в иных ситуациях пристальное внимание к его волосам раздражало. К тому же в последнее время к этому нередко примешивалась горечь: Зимин начинал всерьёз опасаться, что может стать последним представителем этой самой, некогда многочисленной династии. Наверно стоило прервать этот затянувшийся экзотический роман с Инори и заняться поисками женщины среди гильдийцев.
Горд знал, что на его предложение согласились бы многие. Но что-то мешало. Он вспомнил нежное поглаживание по руке, после того случая в больнице. Было ли оно вызвано вспышкой эмоций, простой благодарностью, или было чем, то гораздо большим? Зимин гадал об этом до сих пор.
Что ж, пора ставить точки над «и», – принял внезапное решение Зимин, – как только кончится эта история с Груздиным. Он объясниться с ней на обратном пути к Топусу, или куда она там пожелает отправиться. Сейчас же требовалось полностью сосредоточиться на поставленной цели.
Надо отдать Дарку должное, он быстро овладел собой и перестал пялиться на Зимина. В конце концов, о необычных волосах наследуемых этой династией знала наверно вся гильдия. Горд видел, что теперь Вергин из подтишка разглядывает Инори. Не почувствовать подобный поток внимания псионик её уровня просто не мог. Но кавай оставалась безучастной, и на этот раз на лице её не было даже улыбки.
Зимин заметил, что во взгляде Дарка виднеется некоторое напряжение. Словно ему требовалось некоторое усилие, что бы принять присутствующую чужачку. Надеюсь, мы не нарвались на расиста, – мрачно подумал Горд. – Хотя, скорее всего подобное впечатление обманчиво: гильдия всегда варилась в собственном соку, и для многих её членов подключение к работе чужака, тем более иноразумнго, вполне могло оказаться настоящим шоком.
Кар остановился возле официального представительства гильдии. Совещание провели быстро.
– И так, – сказал Горд, – как мы поняли из сообщенья курьера, Груздина видели непосредственно рядом со зданием местного представительства Гильдии.
Дарк Вергин подтверждающее кивнул.
– Да, или, по крайней мере, человека, который похож на него словно близнец. Его зафиксировали датчики компьютера безопасности на внешнем периметре.
– Мы уже знаем это, – обрезал Зимин, – не отвлекайтесь.
Он не собирался тратить времени на болтовню. Мысленно он уже не в первый раз поблагодарил Невского за идею с компьютером. Сам он в мысль о том, что подменённый может появиться в ближайших окрестностях какого либо из отелений гильдии просто не верил.
