– Совсем.
– Плохо, – резюмировал опасник. – А где Оксана с Искателем?
– Не знаю, нас окрутили буквально за несколько секунд. Попробую до нее домыслить. Подожди чуть-чуть…
Инопланетянка замолчала и Егор замер в ожидании. Мерное покачивание тела паука под дробный перестук лап даже начало убаюкивать, пока в голову не постучался обрадованный мыслеголос Даши.
– Они живы и, похоже их несут вслед за нами! Ис тоже без сознания, как и Горлуох.
– Наверное, они сопротивлялись и были укушены, – вздохнул Егор. – Хотя, может быть, их убивать и не хотели, а так, усыпили для безопасности?
– Вполне возможно! – согласилась с ним Даша. – Тем более, что они действительно большие и страшные!
– Дашенька, ты, главное, сама лежи спокойно и не дергайся, – мысленно предупредил девушку опасник. – Я тебя, считай, только нашел и совсем не хочу потерять! Никогда!
– Хорошо!
Инопланетянка послала ему мысленную картинку нежно обнимающейся парочки и замолчала.
А тем временем они прибыли на место. По крайней мере существо, несшее на себе Егора, вдруг резко остановилось. Его сбросили на землю, предварительно освободив от паутины, а несколько секунд спустя рядом со стоном опустилась золотокожая инопланетянка.
В полной темноте он обнял девушку и, нашептывая ласковые слова, принялся успокаивать. А когда она пришла в себя, занялся Горлуохом.
Его к счастью не убили. Однако живым ырлыанина тоже назвать было нельзя – дыхание огромного философа было редким как количество звезд на просторах войда. Но он не спал в привычном смысле этого слова, скорее это было похоже на анабиоз.
– Даже не знаю, что и сказать, – подвел итог Егор, закончив осмотр. – Наш мохнатый друг в глубоком анабиозе.
– То есть, он не просто спит?
Даша на ощупь нашла ырлыанина и положила руку на область сердца.
– Не просто. Более того, не знаю как у вас на планете, а у нас пауки усыпляли жертв, чтобы потом можно было безопасно и с комфортом ими насладиться.
– Как это – насладиться?
– Съесть! – отрезал Егор.
– Фу ты, – фыркнула инопланетянка совсем по человечески. – Что будем делать?
– Не знаю, – признался опасник. – Я надеюсь, что у этих существ есть какой-никакой разум, как у всех насекомых на этой планете. Вдруг с ними удастся договориться?
– Хорошо бы…
Девушка вздохнула и, опершись на его плечо, поднялась на ноги.
– По крайней мере, захватив нас, они спасли от муравьев.
– Из огня да в полымя, – тихо проворчал Егор.
В этот момент принесли Оксану с Искателем и он отвлекся на освобождение девушки от остатков паутины. Огромный воин спал таким же безмятежным анабиозным сном как и Горлуох.
Только опасник хотел вслух порассуждать на эту тему как в помещении включился свет. Место, куда сгрузили друзей, было невелико, так что свободным оставался лишь пятачок от силы в пять квадратных метров. Его целиком занимал огромный паук.
Егор не был знатоком того отдела зоологии, который занимается изучением насекомых, но понял, что он представляет из себя нечто среднее между птицеедом и волком. Только вот та часть головогруди, которую можно было отнести к голове, была несоразмерно крупнее земных аналогов.
С учетом масштаба, конечно. В холке паук достигал полутора метров, а брюхо в поперечнике – двух метров. Зловещего вида челюсти-хелицеры и большие, но абсолютно черные, как космическая пустота глаза, завершали общую картину. Она была весьма мрачной.
Поэтому с Егором чуть не случился сердечный припадок, когда он услышал скрип челюстей, а затем в голове раздался тихий, лишенный интонаций голос:
– Здравствуйте… Прошу… извинение… прием. Способа… не было…
Позади Егора раздался вздох, и Даша упала в обморок.
* * *
– Никогда бы не подумал, что здесь такое количество лентяев и бездельников! И это центр каботажной космонавтики всего Человечества!
Произнеся эти слова, нескладный худощавый парень поднатужился и выгрузил из гравикара здоровенный чемодан. На его боку и на рукаве форменного комбинезона сверкала серебром известная на все Обитаемые Миры эмблема: стилизованное изображение кометы, вокруг которой обвивался моток старой кинопленки времен еще плоского кино.
Та же эмблема, только большего размера, украшала и борт гравикара. Правда, на нем она дополнялась броской надписью «Всегалактические новости».
Худощавый аккуратно поставил чемодан на землю и принялся его распаковывать, в то время как его собеседник, холеного вида черноволосый мужчина средних лет, ответил на реплику:
– Если бы ты, Анатоль, интересовался чем-нибудь, кроме техники, то знал бы, что космопорт – заведение круглосуточное и работа – посменная.
– Как и в этом баре, Сергей? – спросил худощавый.
– Конечно, Алекс не был бы самим собой, если бы упустил столь явную выгоду!
Брюнет откашлялся и посмотрел на входной портал бара «Под дюзами». Он был сконструирован из двух огромных сопел от древней ракеты-носителя «Восток», в которые были встроены двери, и смотрелся весьма брутально.
– Вот он ее и не упустил! – резюмировал Сергей. – Настраивай аппаратуру побыстрее, через пять минут кончится очередная смена и сюда народ повалит!
– И что?
– Что-что, хороший план пропадет! Я хочу сделать первый прогон на фоне входа, пока его не заслонили охотники до кухни этого заведения.
– Сейчас-сейчас!
Анатоль с удвоенным усердием принялся настраивать аппаратуру, и через десять минут вокруг Сергея на разной высоте и удалении порхало множество гравикамер, создающих объемное изображение.
– Пишем!
Брюнет приосанился и смахнул с дорогого костюма несуществующую пылинку.
– Доброго времени суток, уважаемое Человечество! С вами Сергей Пархомцев и рубрика «Новости неделового мира». За моей спиной – двери известного на всю Конфедерацию Обитаемых Миров бара «Под дюзами». Это легендарное заведение находится в списке объектов, посещение которых обязательно для каждого уважающего себя туриста. Причина кроется не только в великолепной кухне. Именно здесь можно проникнуться духом настоящего Космоса, который создается руками простых работяг-астронавтов, а не тех, кто тратит заработанные деньги на пляжи Канопуса и других звезд. А сейчас, миновав эту толпу, мы пройдем внутрь и узнаем причину сегодняшнего наплыва посетителей.
С этими словами Сергей махнул рукой в сторону входа, около которого действительно толпились многочисленные завсегдатаи бара праздношатающаяся публика и вездесущие туристы. Затем он повернулся к Анатолю и коротко бросил:
– Отключай! Берем оборудование и идем внутрь. Там – общий план от дверей, затем коротко – барная стойка.
– С Алексом или без?
Телеведущий хмыкнул.
– Конечно, с Алексом! Ты думаешь, набор бутылок и стаканов без его физиономии в кадре будет интересен? Я – нет!
– С Алексом, так с Алексом, – покорился Анатоль.
– Я беру у него краткое интервью, затем дожидаемся Тома и пробуем перехватить его до того как он начнет свой рассказ.
– Это вряд ли! – Худощавый помощник усмехнулся и принялся оперативно сажать гравикамеры на землю. – Все равно заставит послушать свою историю до конца, а уже затем ответит на вопросы!
– Я все же попробую, – с нажимом произнес Сергей. – В конце концов, я упорный!
– Ему в этом тоже не откажешь.
– А ты откуда знаешь? – удивился телеведущий.
– Мы жили в соседних блоках около полугода, когда я вместе с родителями был на Валгалле.
– И ты молчал? – Сергей аж всплеснул руками от негодования.
– А какая разница? – небрежно отмахнулся Анатоль. – Мне тогда было, по-моему, лет пятнадцать-шестнадцать, Том меня и не запомнил, небось. Зато я помню, как он отстаивал нормальную работу климат-контроля в базовом поселении!
– А что там случилось? – заинтересовался Сергей.
– Да в общем-то ничего особенного.
Помощник телеведущего подхватил аппаратуру и направился ко входу в бар «Под дюзами».
– Там ночи жаркие и температура скачет в больших пределах. Несколько крупных лун, двойная звезда. Чехарда температуры, осадков, приливов-отливов такая, что…
Анатоль попробовал подобрать подходящий эпитет, но лишь махнул рукой.
– Автоматический климат-контроль станции не успевал приспособиться, техники чего-то намудрили в программе. Так Том буквально затерроризировал руководство, чтобы жителям базы обеспечили нормальный комфорт, поменяли вводную программу. Историю рассказал про Гефест, сам вызвался участвовать в перепрограммировании. И потом около полугода по другим вопросам помогал.
