— Что же случилось с вином, когда великан проснулся? — спросил Дарий. — Какая-то совершенно невероятная история.
— Во что превращаются наши сны, когда мы просыпаемся? — вопросом на вопрос ответил джинн.
— Ни во что, — фыркнул Фокс. — Они исчезают.
— Нет, — покачал головой Адвентин, — это заблуждение. Все происходит не так. Сначала они превращаются в туман, который потом рассеивает ветер.
— В обычный туман? — Квинт на секунду перестал ходить и недоверчиво посмотрел на джинна, ожидая продолжения. — А в бутылках тогда что? Вино из тумана?
— Именно. — Адвентин снова наколдовал себе кофе, но на этот раз в дополнение к нему шел нежнейший рахат-лукум. — Он там так и остался. Из герметично закрытой бутылки туман никак не мог рассеяться. Но вряд ли туман сновидений можно назвать обычным...
— Полагаю, у такого особенного вина свои особенные свойства? — спросил Крион, пытающийся мыслить логически.
— Да, оно способно на многое, — подтвердил Адвентин. — Погрузить в вечный сон, например. Вызвать сладостные галлюцинации или ужасающие кошмары. Все зависит от дозы.
— Твои слова означают, что его воздействие на организм еще никто не изучал, — торжествующе заключил Крион. — Значит, я буду первым. Мне нужна хотя бы одна такая бутылка. У тебя она есть?
— Откуда? — фыркнул джинн. — То, что я хорошо осведомлен, еще не означает, что я тащу к себе домой всякий хлам. У меня и так за годы его накопилось столько... — Он покачал головой.
— Никакое вино, будь оно хоть из тумана или из молока небесной коровы, не поможет нам найти Эрика, так что это сейчас не главное. Фокс, — обратился Квинт к гному, — ты зачем был подослан в стан врага? Слушать истории или просить у врага помощи?
— Я как раз этим и занимался, но тут всплыла эта новая подробность, — принялся оправдываться гном. — Да ты сам слышал.
— Я настаиваю на том, что волшебной лавкой не может управлять обычный человек, — сказал Адвентин, благополучно пропустив мимо ушей, что его только что называли врагом. — Это невозможно.
— Зато факты свидетельствуют об обратном, — возразил Крион. — Адвентин, то, что ты джинн, не дает тебе права идти против фактов.
— Значит, это не волшебная лавка, — проворчал Адвентин, скрещивая руки на груди. — Вы обманулись.
— Но по всем признакам — это именно она. Я не могу так ошибиться, — сказал техномаг.
Адвентин поднялся и, не говоря больше ни слова, испарился.
— Ты куда? — крикнул ему вдогонку Фокс.
— Какая разница? — На этот раз материализовалась одна только голова джинна. — Я вам только что раскрыл страшную тайну, о которой не знала ни одна живая душа — сонм духов не в счет, а вы даже не поразились! Вас не интересует правда. Какое безразличие! Мне здесь нечего делать, лучше я займусь медитацией или доиграю шахматную партию.
Голова исчезла. Несколько секунд в воздухе повисел тюрбан, но потом исчез и он.
— Ну вот... — огорчился Фокс. — Опять обиделся.
— Ладно, я попробую что-нибудь сделать, — раздался из пустоты ворчливый голос джинна-невидимки. — Расспрошу некоторых личностей, способных пролить свет на эти события, и благодаря мне вы сможете вернуть своего ненаглядного Эрика. Но это в последний раз.
— Спасибо, — радостно проговорил Фокс.
— Если о вине не знал ни один человек, то почему и Джозеф и Клайв пошли по объявлению? — спросил Квинт. — Почему они не восприняли его как шутку?
— Обязательно спросим у них самих, как только представится такая возможность, — решил Крион. — Но я полагаю, что если все духи в курсе этой истории, то наверняка кто-нибудь из них уже давно проболтался. Ни для кого не секрет, что встречаются очень словоохотливые духи...
Его слова прервал громкий лай, доносившийся с улицы.
— Это Дерблитц! — воскликнул Квинт и побежал открывать дверь.
Собака, радостно повизгивая и виляя с бешеной скоростью хвостом, ввалилась в коридор, пытаясь облизать всех, кто ей попадался в поле зрения.
— Дружище, с тобой все в порядке! — Квинт с довольным видом почесал загривок собаки.
По крайней мере, одного пропавшего они уже нашли. Дерблитц тихонько тявкнул в ответ и потянул начальника Агентства за рукав в сторону входной двери.
— По-моему, он хочет тебе что-то сказать, — заметил Крион. — Или показать. И это что-то находится на улице.
— Очень вовремя, потому что нам нужно срочно уходить. — Дарий с беспокойством посмотрел в сторону лестницы. — Гарди наверняка слышала его лай и сейчас спустится сюда в надежде увидеть Эрика.
— Ты прав, — кивнул начальник Агентства. — Нужно уходить. Дарий, Крион — вы идете со мной. Хорошо, что наши зимние вещи здесь. — Квинт схватил и торопливо натянул куртку. — Фокс, ты остаешься главным. Присматривай за джинном, развлекай Гарди и прочее. Если придут клиенты, — он позвенел монетами в кармане. Звон получился достаточно жалким, — пусть подробно изложат суть дела, потом мы ими займемся. Запиши их адреса, имена, все как обычно.
— Но что мне сказать Гарди об Эрике...
— Никаких возражений, — замотал головой Квинт, помогая отцепить от подставки для зонтиков пояс от плаща Криона, который в нем запутался.
— Придумай что-нибудь, — сказал Дарий на прощание другу, закрывая за собой дверь.
Это было сделано очень вовремя. Девушка показалась наверху и, перегнувшись, но не слишком, через перила, спросила:
— А где Эрик? Он уже вернулся? Я только что слышала, как лаял Дерблитц.
Фокс тихо вздохнул и повернулся к ней лицом, на ходу пытаясь придумать правдоподобное объяснение.
Шел мелкий, но очень колючий снег, ухитрявшийся с помощью злокозненного ветра попадать за шиворот, забираться за пазуху и там тихо таять. Но работники Агентства Поиска не обращали на него внимания. Им было некогда — они бежали следом за Дерблитцем.
Пару раз Квинт, шедший первым, поскальзывался и падал — припорошенные снегом дорожки были словно каток. Следом за ним, не успевая затормозить, валились остальные. Квинт, придавленный внушительным телом Дария, только охал. Ругаться у него уже не было сил. После десятиминутной пробежки друзья дышали, словно тяжело груженные ломовые лошади. Но Дерблитц, не реагируя на их умоляющие взгляды, и не думал останавливаться. Собака продолжала бежать вперед.
— Да куда же он нас ведет? — пропыхтел Дарий, в глубине души тихо радуясь, что в спешке забыл захватить свой неизменный топор — а это еще дополнительных три с половиной килограмма веса.
— Меня — на тот свет. Определенно, — выдохнул Квинт, вытирая лоб, мокрый от пота и нападавшего на него снега.
— Смотрите, Патруль схватил нашего Дерблитца, — удивленно сказал Крион.
Действительно, двое патрульных в зимних тулупах мехом наружу, крепко держа собаку за ошейник, вели ее навстречу друзьям.
— Э... А куда это вы его тащите? — спросил Квинт, преграждая им дорогу.
— Как куда? — удивился невысокий усатый охранник порядка. Из-за обилия надетых на него свитеров под тулупом он походил на колобка. — Сюда, к вам. Вы же, гоняясь за ним, уже три раза пробегали мимо нас.
— Да, — подтвердил басом второй патрульный, у которого из-под фуражки были видны только поблескивавшие глаза и красный кончик носа, — решили сделать доброе дело. Народ весь сидит по трактирам, нарушителей порядка нет — сами видите, какая погода.
— Ну так и вы идите в трактир, — посоветовал Дарий по доброте душевной.
— Нельзя, — вздохнул первый патрульный, записывая гнома за такое пожелание в список своих ближайших друзей, — у нас дежурство. Господин Вельдс с нас три шкуры спустит, если узнает. Так это ваша собака?
— Наша, — подтвердил Квинт, забирая у него ничего не понимающего Дерблитца. — Только мы за ней не гонялись. Это просто новый вид спорта.
— Правда? — с подозрением переспросил патрульный. — А он тогда кто? Тренер, что ли?
— Совершенно верно. Это новая методика. Видите, мы решили сбросить лишний вес. — Квинт показал на себя и Дария.
— В таком случае удачи вам в этом нелегком деле, — сказал усатый и, достав расшитый полевыми цветами платок, деликатно вытер им нос.
— По-моему, вон в том трактире на углу сейчас будет приличная драка, — сказал Дарий. — Фавны явно что-то затевают.
— Где? — обрадованно воскликнул один из мужчин, предвкушая развлечение. — Точно, очень похоже. Нужно во что бы то ни стало предотвратить беспорядки. — И патрульные, довольно усмехаясь, двинулись к трактиру.
— Больше так не делай, — попросил Квинт, глядя Дерблитцу в глаза. — Нельзя убегать далеко. Хорошо, что это были безобидные патрульные, а не недавно прибывшая в этот мир дружная многодетная семья собакоедов.
— Уже смеркается, — констатировал очевидный факт Крион. — Так что пока не стало совсем темно, давайте поторопимся.
И они снова побежали.
— Интересно, а чем руководствуется наш четвероногий друг в выборе направления? — пробормотал Дарий, взбираясь на очередной неприступный пригорок. — Нюхом или памятью? Насчет первого у меня есть большие сомнения — вон сколько снега нападало, будь он трижды неладен. — Последние слова гном произнес, делая изящное сальто и растягиваясь на скользких ступеньках, ведущих к крутому каменному мостику.
