Телефон здесь местный. По межгороду можно позвонить с почты, для чего нужно миновать площадь, памятник, властный квадрат и еще пару домов. Он поднялся на второй этаж, купил три минуты телефонного времени и вошел в кабину. После того как он услышит десять раз длинный гудок, он выйдет на асфальт в талом снегу, присядет на скамью, подняв воротник, и подумает, что делать дальше.
Трубку взяли на четвертом гудке…
— Николая Васильевича нет ли дома?
— Его нет, но скоро он будет.
— Как скоро?
— Часу в четвертом. Что-нибудь передать?
— Я в четвертом часу перезвоню. Привет передавайте.
Вот и все. Разговор этот с невидимым абонентом означал, что Вакулин будет ждать его сегодня, а также завтра по варианту четыре. Это дом на Пушкинской, десять, где великолепный проход на Лиговку, хотя и обрешеченный, но преодолеваемый, и на Пушкинскую, и совершенно великолепное место для уходов и проверок. Полгода назад здесь возле бокового флигеля был найден труп бомжа со следами насильственной смерти, который был уже почти отвезен для захоронения в «братской могиле», но вовремя был опознан и оказался исчезнувшим несколько месяцев перед тем директором одного из московских коммерческих банков. Впрочем, дальнейшее следствие ничего не дало, но, по крайней мере, человек был похоронен там, где пожелали его родственники. Хотя, судя по всему, он заслуживал именно «братской могилы».
Несколько повеселевший Зверев вернулся к автостанции и, имея в запасе четыре часа и двадцать минут, зашел в буфет. Там он купил совершенно свежую, еще горячую булочку с ванилью и довольно приличный кофе, от чего и вовсе пришел в благодушное настроение.
В Петербурге автобус остановился возле метро на улице Дыбенко. Зверев вышел, купил газету, на перегоне до площади Александра Невского просмотрел ее, не обнаружил ничего нового, кроме предчувствия чего-то страшного и непоправимого. Предчувствие это с каждым днем усиливалось, как будто сгущался уже сам воздух.
Далее он перешел на другую линию и вышел из метро на площади Восстания. Можно было это сделать и на Маяковского, но к месту встреч он подходил по возможности со стороны, прокручивал в голове запасные варианты, вживался в обстановку, автоматически проверялся.
До встречи было еще сорок минут, когда через проходной двор десятого дома по улице Марата он вышел на Пушкинскую и понял, что все не так складно и хорошо, как ему представлялось только что.
Он не был здесь давно. Все изменилось в ту сторону, которую называют худшей. Некогда оторванные и лежавшие на асфальте ворота, сваренные в качестве хотя бы какого-то препятствия круговращению племен и народов, обитавших в этой нише человеческого бытия, были установлены на прежнее место, укреплены и… пока открыты. Но теперь за ними кипела совсем другая жизнь. Затянувшийся отстой дома был прерван. Во дворе лежали фермы строительного крана, хлопотали рабочие. День заканчивался, но они хлопотали.
Как бы просто так, бесцельно и праздно, он прошел через двор и вошел в первый подъезд слева, где обнаружил пробитую стену, перила и ступеньки, выход во двор к боковому флигелю. Ворота на Лиговку были открыты. Немного погодя он обнаружил второй вход в дом, через другой подъезд, но дверь во двор была заколочена намертво. В принципе не было в происходящем ничего страшного, в том случае, если Бог сохранит их еще раз, если Вакулин придет несколько раньше назначенного времени, поймет, и переварит изменения, и сориентируется. Они должны были пересечься во дворе, там, где сейчас предвечерние хлопоты и ожидание созидательного труда, присесть на кирпичах, ставших вечной приметой этого двора, обменяться несколькими фразами, решить, что делать дальше. Вакулин должен был обладать бесценной информацией: знанием того, что нашлось в нехорошей комнате дома сорок четыре на Канонерском острове и что хотел забрать там расстрелянный Зверевым в белой «тойоте» молодой человек, и нагородивший ради этой, очень важной для него вещи, гору трупов. Вместе с тем то, что знал Зверев, уже должно было дать приблизительный азимут для поиска того, кто посылал неумолимых убийц, охотников за «попсой».
Но Вакулин опоздал. Он пришел вовремя, за две минуты до встречи. Если бы ворота на Пушкинскую были заперты, он бы, несомненно, через восьмой дом попробовал пройти мимо мусорных баков к другим, проходимым воротам, не обнаружив их, ткнулся бы в мнимый подъезд слева, так как он ближе к проходу, понял бы ситуацию, двинулся дальше, к помойке в тупичке, потому что там тоже перила и лесенка, которых раньше не было, и либо не стал бы входить, вернулся и передал на пульт другой вариант, либо вошел бы во двор и уяснил, что выход со двора на Лиговку только один. Но все произошло совсем не так.
Ровно в девятнадцать часов Зверев вновь вошел через единственный проходной подъезд во двор и увидел, как со стороны Пушкинской в калитку входит Вакулин с дипломатом в правой руке, как оборачивается, ничего не замечая предосудительного сзади, как, увидев его, Зверева, и трех рабочих, которые просто стоят и курят, считает ситуацию нормальной, приближается к нему… И тут раздается сухой щелчок. Но это не затвор пистолета, это совершенно другое, непредвиденное. Рабочие, которые, оказывается, и не рабочие вовсе, перестают курить, один из них идет к калитке, навешивает на нее огромный замок и защелкивает его, а двое других медленно обходят их с двух сторон. И тогда Вакулин совершает единственно возможное — передает дипломат Звереву. Зверев был здесь раньше, он должен знать, как уйти, если они не смогут уйти вдвоем. Зверев принимает дипломат левой рукой, а правой тащит из-под расстегнутой заблаговременно куртки свое оружие, видит, как уже взлетают на уровень его груди стволы двоих «крановщиков», стреляет первым в того, что ближе и левей, видит, как падает, перекатываясь, Вакулин, словно всю жизнь этим только и занимался, и стреляет трижды, но все же неудачно, мимо, но Зверев благодаря этому трюкачеству всаживает две пули в живот второго мужика, который в телогрейке и сапожищах совершенно естествен, но теперь он оседает погано, не по-рабочему, жалостливо как-то, а третий их товарищ мечется возле решетки, качается, — и они понимают, что он безоружен, и Зверев хочет отобрать ключи, потому что нельзя на Лиговку, никак нельзя, но Вакулин бежит все же туда, а повиснуть на заборе этом четырехметровом — значит, получить пулю, и вот уже щелкает замок и через калитку бегут к ним здоровенные парни в кожанках, Зверев бросается в подъезд на Лиговку, а Вакулин пытается пробежать через проходной двор туда же, но отщелкивает свои короткие хлопки автомат — и он оседает, совсем по-другому, деликатно и спокойно, как будто для того, чтобы отдохнуть после хорошо сделанной работы.
И тогда Зверев бежит к чердаку. Наверх, только туда, а двумя пролетами ниже погоня, но он бежит хорошо, не сбивая дыхания, это потому что никакой водки и бессонная ночь, а потому автопилот и ясная голова, под пеленой легкой усталости. Он готовится расстрелять чердачный замок, но решетка открыта, потому что днем смотрели трубы и нет там никакого парового, а значит, нет и бомжей, и он видит слуховое окно, но прежде замирает за колонной, свет падает выгодно для него, и, когда появляется одна голова в просвете, он медлит, простреливает голову того, что сзади, и падающего вбок преследователя и только потом, подтянувшись на руках, всю силу вложив в этот мах, выкатывается на крышу и бежит посередине, так, чтобы ограничивался сектор обстрела для стоящих внизу, в сторону, противоположную Невскому, там пожарная лестница на четырнадцатом доме, она во дворике и туда никому прежде него не успеть. Теперь на одних руках он спускается вниз, через три поперечины, едва касаясь ногами стальных кругляшей, спрыгивает во двор, а дипломат под застегнутой курткой, прижат надежно, и новая обойма входит на место старой, раздарившей столько смерти. Только он уже во внутреннем кармане, ствол. Теперь через проходной подъезд, на улицу… Трамвай, такси, нет, частник, нет, ага, вот оно… Он откидывается на сиденье.
— В Пулково! Умоляю — быстрее…
«Волга» срывается с места, а через три квартала он кидает водителю деньги, выскакивает, бежит, потом спокойно входит в метро на Владимирском, теперь до «Александра Невского», не раньше, не надо суетиться, теперь наверх, снова мотор, теперь уже спокойней.
— На Балтийский вокзал!
Но на полпути опять выйти, снова пересесть, выйти, через дворы, через скверики, и, наконец, последний частник везет его снова в Кировск.
* * *
На платформе в Кировске Зверев еще раз перечитывает расписание автобусов. Отсюда можно передвигаться в Шлиссельбург, по Мурманской дороге до Жихарева, вернуться в Питер или отлавливать транзитные междугородные «икарусы», и на одном из них добраться аж до Петрозаводска. На сегодня этот рейс уже отбыл. Самой дальней точкой маршрута, в которую он мог попасть нынешним вечером, был Волхов. Разложив время прибытия и отправления по ячейкам памяти, справившись в кассе об отмене рейсов, он сел в углу зала ожидания, потом передумал, перешел на ту платформу, с которой мог добраться до славного города Волхова, посмотрел по сторонам, присел на скамью и раскрыл дипломат.
