Сам Гарри во всех отношениях был слишком слаб, а обратиться за помощью ему было попросту не к кому.
Гарри обречённо вздохнул.
— Если и дальше собираешься есть с таким постным лицом, то делай это где-нибудь ещё, — попросила недовольным голосом Виктория.
Гарри удивлённо поднял на неё взгляд.
Надо же. А он и забыл, что она тоже была здесь.
— Или ты можешь наконец-то перестать играть в молчанку и поделиться со мной, что там такое между вами с Норманом произошло, что ты до сих пор отойти не можешь? — в который уже раз предложила Виктория всё ей рассказать.
Вопреки своему обещанию, не расспрашивать Гарри, покуда он сам не захочет ей всё рассказать, Виктория периодически таки интересовалась событиями того злополучного дня. Беспокойство есть беспокойство. От него никуда не деться.
И Гарри, несмотря на то, что ему эти вопросы порядком надоели из-за невозможности на них ответить, даже не помышлял о том, чтобы на Викторию злиться. Он всё понимал, и от того каждый раз давал Виктории один и тот же полный фальши ответ.
— Всё нормально. Не переживай.
Ещё больше нахмурившись от его слов, Виктория демонстративно отвернулась в сторону и, надкусив мандариновую дольку, уткнулась в экран смартфона.
Помочь Гарри она всё равно никак не могла, а напрасно подвергать её риску, раскрывая всю правду, Гарри уж точно не желал. Пока что Виктории было лучше находиться в неведении. По крайней мере, так отец не увидел бы в ней очередной угрозы.
— Тогда хватит портить мне аппетит, — не глядя на Гарри, потребовала Виктория. — И так настроение ни к чёрту.
— А что случилось? — решил поддержать её Гарри, рассчитывая таким образом немного загладить свою вину.
— Что-что? — гневно повысила голос Виктория, на крик, впрочем, не срываясь. — Какой-то п*др-папарацци подловил меня на последней вечеринке блюющей в мусорное ведро. Теперь моё фото на первой странице чуть ли не всех таблоидов. С*ка.
Гарри от такого чуть в осадок не выпал.
В сравнении с его собственными проблемами, заботы Виктории были такой мелочью, что…
Его как молнией поразило.
Таблоиды, папарацци, журналисты.
Точно. Вот оно!
— Я люблю тебя, — бросил Гарри Виктории и резко вскочил из-за стола.
— Чего это ты вдруг? — удивлённо вопросила Виктория, однако Гарри её уже не слушал. — Эй, куда ты помчался?
Со всех ног Гарри побежал обратно к себе в комнату, на кровати в которой лежал его телефон.
Гарри срочно нужно было позвонить.
* * *
Пришлось сменить два такси, несколько автобусов и даже прокатиться немного на метро, дабы успокоить разыгравшуюся паранойю, но вот Гарри наконец-то на месте. Ничем не примечательный жилой комплекс на окраине Манхэттена. Кирпичное здание явно разменяло уже не первый десяток лет, но выглядело при этом вполне сносно. Особенно учитывая тот факт, что располагалось оно в печально известной Адской кухне.
Напоследок Гарри ещё раз огляделся по сторонам, выискивая возможную слежку, и только после этого решился войти внутрь.
На входе Гарри встретил престарелый консьерж, которому его присутствие было настолько безразлично, что не побудило даже оторвать взгляда от газеты.
«Хорошее начало», — подумал про себя Гарри и зашагал к лестнице.
Имелся в здании и старенький лифт, но запирать себя в столь ограниченном пространстве с другими людьми показалось Гарри идеей не самой лучшей. Поэтому на шестой (и он же последний) этаж поднимался он на своих двоих. Там он без лишней спешки прошёлся по коридору, выискивая глазами нужный номер квартиры, и, найдя свою цель, остановился.
Гарри всё ещё сомневался в своей затее, но ввиду отсутствия альтернатив всё же собрался с духом и постучал в дверь. Спустя несколько секунд по ту сторону раздались шаги, за которыми последовал щелчок задвижки, и дверь с тихим скрипом отворилась наружу.
— Привет, Гарри, — поздоровался с улыбкой Бен. Бен Урих. — Нормально добрался?
— Более чем, — ответил Гарри и, не дожидаясь приглашения, вошёл в квартиру.
— Гостиная прямо и налево, — указал Бен направление, захлопывая дверь и запирая её на замок. — Проходи, а я пока сделаю нам чай.
Молча кивнув ответ, Гарри зашагал в нужную сторону и вышел в довольно компактную гостиную.
Шторы на окнах были наглухо задёрнуты, отчего единственным источником света в помещении стала тусклая лампа, одиноко висящая под потолком. И даже такого скромного освещения хватало, чтобы понять, насколько давно эта комната не подвергалась уборке. Не то чтобы она была прям завалена не выброшенным мусором, но вот обилие пыли на книжных полках и тумбах сразу бросалось в глаза. Экран небольшого телевизора и тот весь посерел.
С некоторой осторожностью Гарри в два шага приблизился к креслу, которое выглядело наиболее чистым, и медленно сел в него, уставившись на стоящий напротив потёртый диван.
Спустя минуты полторы в гостиной появился и её хозяин, неся в руках две чашки.
— Держи, — протянул он жёлтую Гарри, а сам, отпив из синей, уселся на диван. — Не бойся, их я помыл, — сообщил он с несколько смущённой улыбкой.
В этом Гарри поверил Бену на слово и спокойно сделал несколько глотков горячего чая.
— Прости за это, — извинился Бен, обведя пальцем комнату. — Давно этой квартирой не пользовался, а ты так внезапно попросил о встрече, что я даже подготовиться толком не успел.
— Не страшно, — ответил Гарри. — Делу это не помешает.
Ему уже не терпелось перейти к самой сути.
И от взгляда Бена это его нетерпение явно не ускользнуло.
— Тогда предлагаю к нему и перейти, — поставив кружку на подлокотник, подался Бен вперёд. — По телефону ты сказал, что у тебя есть информация о моём расследовании. Если это не шутка, то я весь внимание.
Обдумывая про себя, с чего же следовало начать, Гарри секунд пятнадцать молча смотрел на Бена, после чего наконец определился.
— Не шутка, — произнёс он, также отставляя кружку, вслед за чем извлёк из кармана свой нож-бабочку. — Но сперва я тебе кое-что покажу.
Да, это был лучший вариант. Сперва показать, а потом уже переходить
