Удар высокого, сухощавого копейщика вышел хорош. Был бы чуть вверх и наносись он сильнее, тут бы Дунай и лег, брызгая кровью из разрубленного горла. Но и так хватило, когда широкий наконечник ударил прямо в грудь, выбивая из нее воздух и отбросив Дуная назад. Пластун ударился спиной о камень стены, чуть не упал на колени. Кешайн радостно оскалился, рванул к нему, прикрываемый с обеих сторон двумя мечниками. Дунай, успев заметить, как сухощавый отвел копье в сторону, рванул из-за пояса пепербокс.
Со стороны двери ударило выстрелом, рвануло воздух визгом крупно рубленной проволоки, которой оказалась заряжена фузея в руках Айгуль. Кешайнов отбросило назад. Двое: сухощавый и левый его сосед – погибли сразу, расплескав по плитке на полу содержимое вскрытых голов. Третий, стоявший за ними, пока был жив.
На губах крепкого и невысокого воина пузырилась красная от крови пена, он умирал, но глаза его смотрели только на Айгуль, стоявшую напротив него. Девушка достала из подсумка заряд, разорвала зубами бумагу патрона и засыпала порох. Следом отправила в ствол фузеи пыж и горсть крупных кусков проволоки.
– А-а-а-й-г-х-э… – Кешайн зашелся в булькающем кашле.
– Да, брат. Прости меня.– Девушка оказалась рядом и ударила незаметно извлеченной из-за спины саблей.– И да пребудь в мире, когда окажешься на Вечном Синем Небе.
Кешайн умер мгновенно. Удар клинка пришелся в щель между пластинами панциря, пробил сердце. Дунай кивнул, соглашаясь с Айгуль. Как она сейчас смогла убить своих первых врагов, бывших не так давно братьями? Наверно, ей тяжело, хотя все, что заметил пластун, были мгновенно сжавшиеся губы.
– Эй, Варсонофий!
Пластун встал, поняв, что самый главный противник сам добрался до них. Дверь вывела их на небольшую площадку, нависавшую над внутренним двориком крепости. С нее к соседнему зданию шел деревянный мост, висевший над неровной серой полосой внизу, сплошь заставленной ящиками и какими-то большими коробами. Не особо длинный – метров с десять, не больше. Но в два прыжка Дунай его перемахнуть точно не смог бы. И за ним лицом к пластуну и его товарищам стояли три человека.
Высокая фигура кешайна Хана, облитого металлом своего доспеха, с длинным изогнутым мечом в руке. Еще более высокий хайн, в черном просторном плаще и в своей странной полуживой маске на лице. И Любава, та самая Любава, за которой Дунай шел так упорно. Со связанными за спиной руками, в одной рубахе, без сапог. Светлая коса, перекинутая через плечо на высокую полную грудь, горящие голубые глаза и кляп во рту.
– Меня зовут Дунай.– Пластун прикидывал расстояние и свои возможности. Кешайн со шрамом стоял так, что голова Любавы, если что, мигом скатится с плеч.
– Да-да, запамятовал, ты уж прости. О! – Баритон хайна был таким же спокойным, как и сутки назад.– Я смотрю, ты нашел нашу потерю и даже остался жив. Здравствуй, моя блудная сестра Айгуль. Стойте на месте, глупцы, иначе эта красавица погибнет.
– Хорошо.– Дунай покосился в сторону Айгуль.
Та покачала головой и отошла чуть назад, нагибаясь. Что она собиралась сделать, пластун понял чуть позже. Размахнувшись, та с силой вогнала один из клинков павших кешайнов между дверной ручкой и косяком, намертво закрыв ее.
– Так-так… – Баритон из-под маски улыбнулся.– Не зря мы с братьями подозревали тебя, полукровка. Ах, как жаль, что все-таки кое-кто из них оказался полностью прав. А ведь я не верил, спорил с ними, Айгуль.
– Во что ты не верил? – Девушка положила фузею на сгиб локтя.– В то, что я полукровка?
– Я не верил, моя красавица, в то, что ты можешь предать и Ясу, и своих братьев. Доказательство первого – в руке кремлевского воина. Он жив, и спасла его ты. Айгуль, ты же поняла, что яд дали по моему приказу, и не тебе было выводить его. А тела твоих бывших братьев говорят о втором лучше любых слов. Зачем ты сделала это, глупышка Айгуль?
– У меня свои причины, безлицый.– Айгуль только пожала плечами.– Нельзя врать и ожидать, что вам постоянно будут верить.
– Ты уверена в правоте своих слов, заблудшая душа? – Хайн облокотился на поручни моста.– Обманывал ли я тебя, лично я?
– Да. Когда не открыл мне правду о моей матери, хайн.– На двор внизу полетел смачный плевок.– Или ты думал, что ваши зелья и попытки влезть в мою голову сотрут из нее лицо той, что подарила мне жизнь?
– Да-да, именно про это и говорили некоторые мои братья. Ты обратил внимание, Дунай из Кремля, что я говорю на твоем языке? Знаешь почему? Нет, конечно, не знаешь, но я и не буду объяснять тебе этого. Ты же помнишь, что Запад есть Запад, а Восток есть Восток, и им никогда не встретиться? Вот в Айгуль Запада оказалось, к сожалению, больше.
– Что-то не так,– шепнула Айгуль, переместившись за спину пластуна.– Будь настороже.
– Ты шел за ней, Дунай? – Хайн намотал косу Любавы на руку.– Да, ты шел за ней. В своем странном и глупом походе. Ну что же, ты настоящий батыр, герой по-вашему, вот ты и добрался. Ровно туда и ровно тогда, когда это было нужно нам, Народу. Но ты так ничего и не понял, дурак пластун.
– Приготовься… – Айгуль за его спиной взвела курок фузеи.
– К такому заранее не приготовишься,– баритон под маской стал еще веселее.– Даже если ты, Дунай, выберешься отсюда, тебя никто не будет ждать живым дома. Почему? Сейчас ты поймешь и увидишь, как возможность сохранить твою глупую и никчемную жизнь пропадет полностью. Убей ее, Хан.
Глаза Любавы расширились, когда меч кешайна вошел в ее спину. Упала она сразу после того, как Хан достал его одним неуловимым движением. И тут же, не останавливаясь, встряхнул, сбрасывая кровь. А левая рука воина со шрамом неожиданно метнула в сторону Дуная и товарищей что-то дымящееся. Айгуль выстрелила из фузеи: без прицела, просто навскидку. Ровно посередине моста вспыхнуло яркое горящее облако, разнеся сам мост в щепки.
Дунай пришел в себя почти сразу. В голове гудело, ударами молота по наковальне отдаваясь в ушах. В дверь за спиной размеренно и гулко били чем-то тяжелым, но пока та стояла, не поддавалась. Хайна на той стороне уже не было, а вот Хан стоял.
Потом Айгуль клялась, что никогда не видела такой скорости у лучников. Три стрелы Дунай выпустил одну за другой, даже не почувствовав их жесткие пятки в пальцах. И он тоже мог поклясться, что такой скорости не видел никогда до этого момента. Потому что меч в руке кешайна со шрамом лишь блеснул в неярком свете московского солнца и отбил стрелы. Все три, должные пробить хозяина меча хотя бы в одном месте. Ладонь Айгуль еле успела удержать руку Дуная, уже направившую пепербокс в сторону фигуры в сверкающих доспехах:
– Нет! Нам пригодятся все выстрелы, стой! – Она повисла на руке пластуна, неумолимо поднимающейся вверх.– Да стой же ты!!!
Хан отсалютовал пластуну мечом и повернулся к дверному проему. Остановился:
– Я буду ждать, Дунай, когда мы встретимся. Надеюсь, что ты останешься живым, и мы все-таки сразимся еще раз.
И не спеша ушел.
– Что он говорил про возвращение домой? Что?!! – Айгуль подбила трещавшее дверное полотно копьем.– Почему тебя там никто не ждет? И Хан говорит…
– Да он и говорил, со мной во всяком случае, м-да. Я должен был вернуться с ней, с Любавой… – Дунай кивнул головой в сторону светлеющего девичьего тела по ту сторону размочаленного взрывом моста.– В Кремле меня должны казнить за убийство одного из дружинников. Даже сейчас, когда столько знаю, без нее мне нет дороги назад.
– Ты ходячая загадка, светлобородый,– буркнула Айгуль.– Или наоборот. Но здесь и сейчас нам с тобой не стоит думать о словах хайна. Сейчас надо действовать, спасать, если не твою глупую голову, так хотя бы этого волосатого уродца. Нет-нет, Пасюк, не скалься, это я любя.
– Что? – Дунай поднял голову, недоуменно уставившись на нее.
– Надо бежать, и, кажется, я знаю как.– Айгуль улыбнулась.– Даже гао иногда ленятся, что нам на руку. Видишь вон те тюки внизу?
Пластун посмотрел в указанную сторону. Да, вон они, высокие штуковины, что заметил сразу, как в первый раз посмотрел на двор. И что?
– Стреляй из своей чудо-громыхалки в тот, что дальше, только не промахнись. Картечь из моего ружья не поможет, нужна пуля.
Дунай постучал себе по лбу пальцем, показывая, что думает про такой метод спасения. Но делать было нечего, разве что лечь на пол, как и сделала Айгуль, потом прицелиться и выстрелить. И оглохнуть, во второй раз меньше чем за десять минут.
Уже потом пластун узнал о перевозке того самого топлива из Полей смерти в таких вот высоченных бочках. О том, что под широким куском брезента, закрывающим их, острые глаза девушки кешайна увидели и несколько ящиков с порохом.
Взрыв, прогрохотавший в небольшом внутреннем дворике Форпоста, разнес кусок стены, обнажил внутренность одного из зданий, убил в нем двух фенакодусов. И обнаружил такую нужную им конюшню. А еще взрыв попутно вынес в сторону запасные воротца, в которые вылетели испуганные его силой обычно спокойные скакуны. Пыль и дым поднялись высоко, закрыв от глаз караульных на вышках, вооруженных нарезными штуцерами, фигуры беглецов.
