Ты там был знаменитостью, я гляжу.
— Просто один раз раскрыл слабаку глаза, — проворчал я. — Кто ж знал, что у него обнаружится магический дар?
— Дело — дрянь, — заключил Гарм, поднимаясь. — Клан будет недоволен. Ладно, отправлю весточку, глядишь, удастся вымолить прощение. Вы пока отдыхайте. Скоро нам будет не до сна.
Тяжёлым шагом он направился в коридор. Вскоре шаги командира затихли где-то на кухне.
Кларисса подошла, села рядом, дотронулась кончиками пальцев до моей перебинтованной руки.
— Больно?
— Не особо, — отмахнулся я. — Что дальше будет? Падальщики всегда так делали? Или только с недавних пор?
— Раньше они покусывали нашу бригаду, но сильно не наглели, — сказал Рамир. — Наверное, союз с Видящими вскружил их вожаку голову.
Я переглянулся с Клариссой.
— Теперь ясно, почему Гриф был таким смелым, — кивнула девчонка. — Он уже тогда заключил сделку с главарём Видящих.
— Этого мало, — покачал я головой. — Отморозки и фанатики — всего лишь две банды, притом из соседнего района. Пожелай клан Хейн — с помощью подкрепления мы вырежем обе на корню хоть завтра. Нет, они бы не стали так борзеть, даже в союзе друг с другом. Есть кто-то ещё.
Ребята задумались.
— Ты прав, — нехотя проронил Рамир. — Кто-то взял под крыло эти банды. Либо клан, либо цех. Дерьмо…
— Посмотрим, что скажут свыше, — закончила рассуждения Кларисса. — Мы тут ничего не решаем. Хватит на этом.
Кивнув, Рамир поднялся, поплёлся к выходу из зала, сославшись на голод. Я есть не хотел — тело ныло, мышцы гудели от напряжения, будто потревоженный улей. Поспать бы, но лекарство уже подействовало, и теперь до самой ночи я не сомкну глаз. Придётся терпеть и дать телу самому излечить раны.
— Прости, — сказала вдруг Кларисса. Я удивлённо глянул на неё.
На лице девчонки застыло выражение стыда, смешанное со злостью.
— Не понял, за что, — честно признался я.
— Если бы были втроём, тот мальчишка не сумел бы сломать тебе руку и украсть камень.
Я рассмеялся.
— Тогда нас уже было трое, — напомнил ей. — Просто Слоб слишком шустрый. Мы бы не смогли его догнать. Откуда только в нём столько силы взялось? Неужели у Видящих есть хороший наставник?
Кларисса неожиданно всхлипнула.
— Ты чего? — я пальцем приподнял её подбородок, заглянул в полные слёз глаза. — Из-за руки? Ерунда, на мне всё быстро заживает!
Она покачала головой, вытерла слёзы рукавом, шмыгнула носом.
— Я думала, что сильная, но облажалась дважды за вылазку. Сначала там, в порту, а потом — когда опоздала на разборку. И Гарм ещё поставил меня командиром! Скрул!
— Ошибки случаются у всех, — мягко сказал я. — Сегодня не наш день. Да и кто бы знал, что эти мрази сговорились?
— Ты прав, — громко вздохнула девчонка. На меня дохнуло её благодарностью. Кларисса ткнулась лбом мне в плечо, прижалась покрепче. И заговорила почти шёпотом:
— Я родилась в отвратной дыре, в самой заднице трущоб. Мама умерла при родах, а отец был редкостной тварью — продал меня за копейки одному старому ублюдку. Тот, правда, растил меня несколько лет, кормил и одевал — пусть и в жалкие обноски. А затем, когда мне исполнилось шесть, попытался воспользоваться своим «господским» правом. Мне повезло. Нож попался под руку — и я убила его, зарезала старого ушлёпка. И сбежала. Скрывалась в канавах, жила с нищими. До тех пор, пока не встретила одну женщину. В молодости она была известной убийцей, едва ли не воительницей. И взялась обучать меня. Правда, через полгода она умерла, но к тому времени мне уже исполнилось десять, и я смогла о себе позаботиться. Перебивалась то тут, то там, пока не попала в бригаду клана Хейн.
— Тебя привёл Гарм? — тихо уточнил я.
— Нет, — она качнула головой. — Один из светлых данов — лидеров клана. Я пыталась его обокрасть на рынке, и мне почти удалось.
Кларисса едва слышно рассмеялась.
— Что дан из семьи Хейн забыл на рынке один? — удивился я.
— Он был не один, — хмыкнула девчонка. — Но тогда я ничего не понимала. Мне хотелось есть. Он удивился моим навыкам и предложил послужить на благо клана. Посулил деньги. И еду. Много еды.
Только теперь я понял, что значил тот её взгляд в день, когда мы впервые встретились. Кларисса жалела не меня. Она глядела в своё отражение во мне — голодного сорванца с улицы, — и вспоминала застарелую боль.
Я приобнял её за плечи.
— Теперь ты в семье. У тебя есть мы. Ты сильная, и станешь ещё сильнее, я уверен. Не вини себя за неудачу. Просто запомни ошибки. И не повторяй их снова.
Кларисса тихонько кивнула.
— А ещё я не умею вести себя с парнями, — добавила она. Я засмеялся.
— Знаю. Несс мне рассказала.
— Вот сучка! — возмутилась Клар, попытавшись выпрямиться, но я держал крепко, и она быстро затихла. — Доверяй после этого подруге…
— Она любит тебя, — заметил я. — Очень. И беспокоится.
— Ещё бы, — со вздохом сказала девчонка. — Несс мне как старшая сестра. Она старше нас с тобой и Рамира. Выглядит молодо. Иногда мне кажется, что она вообще не стареет. А ещё у неё есть…
Громко хлопнула входная дверь. Раздались уверенные шаги, и через десяток секунд на пороге гостиной возникло двое мужчин — оба в похожих одеждах. Плотные тёмно-синие штаны, такие же куртки, под которыми виднелись жилеты и рубахи. Под куртками явственно топорщилось оружие. Даже на лицах застыли схожие выражения: обманчивое спокойствие вкупе с цепкими взглядами. Уверен, оба мужика при необходимости мгновенно нашинкуют нас с Клар на мелкие кусочки, и глазом не моргнут.
— Где бригадир? — спросил один.
— Здесь я, — раздался позади них голос Гарма. Мужики обернулись. Тот, что спрашивал, едва заметно кивнул.
— С вами желает побеседовать дан Неймар.
Командир помрачнел. Скользнул по нам взглядом, остановился на мне.
— Касс, идти сможешь?
— Без проблем, — я осторожно поднялся, привыкая к ощущению боли. Побрёл к Гарму.
— Тогда ты со мной. Кларисса — дождись Пайка.
