Глава 18
Человек, закованный в сталь, из видения Константина
1
Фёдорович издалека заметил монстров, копошившихся возле лежащих тел, одно из которых было меньше других и явно принадлежало человеку. Он плавно остановил внедорожник метрах в двадцати от закрытого шлагбаума и медленно повернулся к Ане.
– Там папа?
Девочка смотрела сквозь решётчатое грязное стекло блестящими от слёз глазами.
– Да, – её голос дрожал. – Мой па-па.
«Опоздал! Я опоздал!» – Он стиснул зубы и с силой сжал кулак.
С заднего сиденья доносилось рычание пса-мутанта, который в любой момент готов был кинуться в бой и разорвать хоть с десяток тварей.
Монстры тоже заметили людей и нехотя оторвались от своего занятия. Их было трое, ещё один вышел из пещеры и быстро забрался наверх – повнимательнее изучить гостей.
– Бак… – голос Фёдоровича сорвался, и он едва не закашлялся. Мужчина сглотнул скопившийся ком и ещё немного подождал, давая возможность восстановиться связкам. – Бакс, ты пойдёшь со мной!
Собака ответила громким лаем.
– Даник! Ты…
– Можно, я тоже буду называть вас дедушкой? – голос мальчика был высоким и звонким. В нём пока не слышалось и намёка на мужскую грубость, и звучал он нерешительно.
– Называй! Ты останешься с Аней. Я закрою двери. И чтоб не вылезали! Поняли?
«Я не могу ещё и вас потерять!» – подумал мужчина.
Монстр, стоящий на вершине насыпи, задрал голову и угрожающе зарычал, к нему присоединились и твари на земле. До людей донеслась жуткая какофония – Смерть взяла золотую флейту и заиграла свою страшную мелодию, но на этот раз адская песня не произвела должного эффекта. Фёдорович остался абсолютно спокоен и хладнокровен.
– Вон тот, – сказал тихо Даник и указал пальцем, – что сверху, убил мою маму.
Перед глазами мальчика возникла жуткая картина: огромное чудовище разрывает на куски молодую женщину, остальные сидят вокруг костра и нетерпеливо рычат, и из раскрытых пастей брызжет слюна.
Фёдорович посмотрел на монстра, который поднял правую лапу с зажатой в ней огромной кувалдой.
Ростом существо превосходило всех мутантов, которых когда-либо видел мужчина. На его шее из стороны в сторону болтался человеческий череп. Это был просто гигант под два с половиной метра ростом и около полутора метров в плечах. На чудовище не было никакой одежды. Очевидно, найти облачение такого размера непросто.
Трое других мутантов были вооружены и одеты. На двух были рваные, когда-то разноцветные, а теперь перепачканные кровью и сажей куртки с оторванными рукавами. Расстёгнутые, они едва скрывали огромные мускулистые торсы чудовищ. Нижнюю часть тела прикрывали широкие, местами рваные светло-коричневые штаны. Они были явно маловаты и доходили лишь до середины голени. Третий мутант умудрился влезть в какой-то серый длинный плащ с одним оторванным рукавом. Серую ткань густо покрывали бурые и чёрные пятна. Чудовище вооружилось двумя дугообразными клинками, похожими на самодельные серпы. Вооружение двух других составляли длинный и широкий нож с поржавевшим лезвием и длинная палка, усеянная на конце множеством шипов. Случись встреча с ними в другое время и в другом месте, можно было бы подумать, что из цирка сбежали четыре огромных человекоподобных гориллы, которых следовало поймать и вернуть.
– Из машины ни шагу! – строго сказал мужчина и взял два автомата, которые лежали под ногами у Ани. – Бакс, за мной!
Человек вышел и, не сводя глаз с мутантов, открыл дверь собаке. Бакс выпрыгнул и, оскалившись, встал рядом с хозяином.
Фёдорович услышал какой-то скрежет со стороны машины и оглянулся посмотреть, что происходит. Из импровизированного люка показалась голова Даника.
– Ты что задумал, парень?
– Я помогу!
– А ты умеешь стрелять? – спросил Фёдорович и вновь повернулся к мутантам, которые с интересом и недоумением наблюдали за поведением обнаглевших людей, которые не выказывали ни малейшего страха, не бросались наутёк и вообще вели себя странно.
Голова мальчика исчезла, но через мгновение появилась вновь. Даник поставил несколько пулемётных коробок себе под ноги, и теперь его фигура напоминала пулемётчика, укрывшегося в окопе.
Сообразительный малый!
– У тебя сто двадцать патронов, предохранитель снят, – спокойно сказал мужчина и медленно подошёл к переднему колесу. Затем положил один автомат на капот и передёрнул затвор того, что остался в руках. – Он прочно закреплён, ты почти не почувствуешь отдачи. Просто стреляй!
«Время учиться пришло!» – подумал Фёдорович.
Он дотронулся до левого кармана и нащупал пачку сигарет.
«Как странно! Я никогда раньше не курил, но теперь откуда-то появилась тяга к никотину. Нервы!»
Мутант на возвышенности ещё раз громко зарычал, и трое других, размахивая оружием и дико завывая, бросились в атаку.
Фёдорович тотчас присел и прицелился.
– Бакс! Рядом! – крикнул он предостерегающе, боясь, что пёс кинется им навстречу.
Мужчина не успел спустить курок. Даник что-то прокричал и открыл огонь. И стало понятно, что стреляет опытный боец, а не какой-то мальчишка.
У одного из мутантов мгновенно исчезла голова, образовалось облако чёрных брызг, и два серпа, которые он крепко сжимал в лапах, разлетелись в разные стороны. Тело грузно свалилось на колени и рухнуло навзничь. Свинцовый град угодил в грудь второго монстра, пробив широкое отверстие. Его тело сорвало с места и отбросило далеко назад, словно несчастного на скорости сбил поезд. Третий смог затормозить и попытался развернуться, когда смертельный поток настиг и его.
Даник смотрел на происходящее и не верил своим глазам. Он никогда раньше не стрелял, даже из рогатки.
А сейчас у него было ощущение, что кто-то им управляет. В голове звучали чёткие команды, одна сменяющая другую. Затем он почувствовал невидимое давление на свои руки, кто-то или что-то надавило на его палец и начало двигать ствол пулемёта. Все пули попадали точно в цель, и ни одна не прошла мимо. Даник услышал звонкие щелчки, и в голове возник очередной алгоритм команд. Мальчик исчез из виду и через секунду показался с полной коробкой патронов. Он быстро отбросил пустую и присоединил новую, аккуратно завёл ленту, передёрнул затвор и вновь нажал на спусковой крючок.
Мутант, стоявший на вершине, понял, что впервые встретил серьёзного противника, и в этой ситуации лучше спасаться бегством. И Фёдорович, и Даник одновременно открыли огонь, но поздно – чудовище исчезло.
– Как ты это сделал? – спросил взволнованно мужчина, глядя на побледневшее лицо мальчика. – Ты… ты просто… – он не мог подобрать слов.
– Это… это не я! – ответил Даник, и было заметно, как учащённо двигалась его грудная клетка.
– Ладно, сиди в машине! Позже поговорим! Хотя нет, лучше следи за периметром!
«У тебя это хорошо получается!» – добавил он про себя.
– Бакс! – Фёдорович повернулся к собаке, которая продолжала рычать. – Догони его, но не убивай!
Пёс, услышав команду, сорвался с места и помчался вдогонку. Мужчина смотрел вслед собаке, которая через пару секунд исчезла за развалинами. Послышался грозный рык чудовища, прерываемый лаем собаки-волка.
«Попался! – Фёдорович улыбнулся. – Ещё никто просто так не уходил от Бакса».
2
Мужчина пролез под шлагбаумом и услышал, как хлопнула дверца автомобиля.
«Нет! Дети!»
Маленькая Анна выскочила из машины и побежала к лежащему отцу.
– Аня, нет! Вернись в машину!
Но девочка не ответила и пронеслась мимо.
Мужчина хотел кинуться за ней, но остановился, поняв, куда она направляется. Аня миновала тела только что убитых монстров и, сбавив ход, медленно и нерешительно приблизилась к отцу. Она на мгновение замерла, а потом зарыдала навзрыд и упала на колени.
– Па-па! Мой папа! – она положила голову на грудь убитого отца и ещё громче заплакала.
Фёдорович поспешил к ней, но, приближаясь, заметил, как мутант, которого Даник подстрелил последним, зашевелился, стараясь приподняться. Мутанту вырвало из плечевого сустава правую лапу, и несколько пуль прошили правое лёгкое, но он ещё был жив…
Чудовище почувствовало, что кто-то склонился над ним, и развернулось. Монстр опёрся на уцелевшую руку, но сил удержаться не хватило, и он рухнул на спину. Грудная клетка вспыхнула огнём, и он закашлялся, захлёбываясь собственной кровью. Чудовище сплюнуло и, преодолевая приступы пронизывающей боли, попыталось разглядеть человека.
У его ног стояла не просто высокая, а гигантская фигура. По запаху точно человек, он знал наверняка, нюх его никогда не подводил. Вместе с привычным запахом мутант чувствовал что-то ещё, какой-то едва уловимый аромат, очень странный и необычный, словно кто-то неведомый стоял рядом. Но где? Очертания фигуры были нечёткими, казалось, сразу за человеком что-то пылает. Потоки тепла неприятно ударяли в морду, и чудовище раскрыло окровавленную пасть, силясь издать устрашающий звук. Но вместо грозного рыка раздались лишь скулящие звуки, напоминающие плач брошенного котёнка.
