Даник опустил руку и посмотрел в огромные глаза мутанта, который возвышался над ним. Мальчик не бросился прочь, а остался стоять как вкопанный. И вовсе не потому, что страх сковал его. Нет! Он остался стоять, чтобы попытаться защитить маленькую девочку, лежащую сзади него. Даник даже не знал, жива ли она… Как много событий пронеслось за эти пару дней. Он потерял маму – единственного близкого человека на огромной Земле, затем сам попался в ловушку и встретил ещё людей. И эта девочка, которую он знал меньше часа, показалась такой… такой родной… как… как мама, только маленькая.
Монстр широко раскрыл пасть и зарычал с такой силой, что у смельчака взъерошились волосы, как от сильного порыва ветра. Даник странно себя чувствовал – его сердце не колотилось, как у загнанного зверя, дыхание было спокойным и ровным и… ему совсем не было страшно.
Мутант, ожидавший мольбы и криков жертвы, пребывал в некоторой растерянности. Мало того, теперь он начал ощущать ещё один запах. Это был иной запах, таких он ещё не встречал.
Мутант мог различить существо, которое мчалось к нему, но был уверен, что оно схватит одного из детёнышей и на этом они разойдутся. Такое бывало и раньше, а чуть позже они выследят этого зверя по оставленным следам и тоже съедят. Не знал мутант лишь одного: это была последняя его охота.
Даник, глаза которого наполнились влагой, размахнулся и хотел ударить пистолетом в морду чудовища. Но реакция мутанта была на порядок выше, чем у ребёнка. Мутант блокировал удар и, выпустив палку из правой руки, изо всей силы ударил кулаком в грудь мальчику. Ребёнка сорвало с места, он несколько раз перевернулся в воздухе и, больно ударившись, свалился на землю. Этого удара должно было хватить, чтобы убить человеческое дитя.
«Вот его Ты и сожрёшь!» – подумал мутант, глядя на приближающийся силуэт четвероного существа.
Он оскалил пасть и хотел поближе приблизиться к девочке, чтобы насладиться ароматами, а уж потом начать утолять голод. Он хотел лизнуть щёку малышки, чтобы ощутить солоноватый привкус слёз, а вместе с ним и аромат нежной кожи. И в то мгновение, когда чудовище склонилось над ребёнком, что-то огромное и мощное ударилось в него. Мутант не понял, что произошло, такой силы он никогда не испытывал на себе. Его просто снесло с места и отбросило на несколько метров…
9
Когда Фёдорович подъехал настолько, что можно было понять, кто эти существа, он чуть не перепутал педали автомобиля, его глаза так расширились, что, казалось, вот-вот вывалятся из орбит.
– Господи! – заорал он, глядя, как прямо перед ним возникла фигура мальчика, обычного маленького человечка, а не мутанта. Он вдавил педаль тормоза и, не дожидаясь полной остановки, выпрыгнул из автомобиля. Машина замерла, и её накрыла серая туча. Но мужчину это не волновало. Он вылетел и подбежал к мальчику.
– Ты кто? Парень, как тебя зовут? – Фёдорович не говорил, он кричал.
Даник стоял и не мог поверить своим глазам. Он видел человека. Огромного, здоровенного человека, который не собирался его убивать.
Фёдорович схватил мальчика за плечи и спросил ещё громче:
– Парень, ты откуда?
Но мальчик ничего не ответил. Его нижняя губа задрожала, и он крепко прижался к мужчине.
– Её убили! – закричал он сквозь слёзы. – Маленькая девочка, там… Аня!
«Аня… Аня… Аня…» – продолжало звучать у него в голове.
Фёдорович посмотрел через плечо мальчугана и увидел ещё одного ребёнка.
– Аня! – повторил он. – Нет, только не она!
Он встал и бросился к ребёнку…
– Нет! – закричал он, глядя на лежащую малышку. – Аня! Я… я не знал…
Он схватил лежащее тельце и прижал к себе. Голова девочки свалилась на плечо мужчине, а руки так и остались висеть разведёнными в стороны.
– Господи, Нет! Этого не может быть! – кричал он сквозь слезы. – Прошу, не умирай! Я не знал! Откуда ты тут взялась? Тебя не должно было быть здесь!
– Д… ед!
Донеслось откуда-то сверху.
Волны дрожи пронеслись по всему телу мужчины, и его несколько раз передёрнуло.
«Схожу с ума! – подумал он. – Так мне и надо!»
– Дед! Отпусти, мне больно.
Он снова вздрогнул и медленно опустил маленькое тело.
Аня, широко раскрыв светло-карие глазки, смотрела на своего деда и не могла понять, правда ли это.
– Дед, это ты или я умерла? – на нежном бледном личике девочки заиграла улыбка.
Мужчина молчал, пытаясь контролировать нахлынувшие эмоции. Его лицо мгновенно из мертвенно-бледного превратилось в розовое. По щекам текли тонкие струйки, а губы шевелились, словно читая молитву.
– Нет! Ты жива. Милая, ты жива!
Он перевёл взгляд на плечо девочки и увидел пулевое отверстие. Одна пуля прошла навылет, а второго отверстия не было.
«Боже, как хорошо, что я мало тренировался!»
– Дед, мне больно! Очень!
– Да, да, милая! – сказал он, вытирая слёзы. – Я сейчас принесу аптечку.
– Нет! Там мой папа! Со мной всё в порядке, только плечо горит!
Ещё один разряд прошил тело Фёдоровича, и на этот раз дрожь была такой силы, что если бы он стоял, то свалился бы и не смог подняться.
– Что? Там Витя?
– Да, дед! Поехали! – девочка сделала попытку приподняться, и её лицо исказила гримаса боли.
Фёдорович замер на месте как вкопанный. Он поднял голову и посмотрел, как огромный волк метался вокруг ревущего мутанта и вырывал клочья шерсти и куски мяса из его тела. Чудовище вопило и пыталось отбиваться, но не могло – скорость Бакса была гораздо выше.
– Да, едем! – сказал он задумчиво и громко заорал: – Бакс!
Собака выпрямилась и посмотрела на хозяина.
– В машину! Я сказал, быстро! – голос хозяина был таким, что огромная собака-волк не осмелилась ослушаться и начала пятиться к машине. – Я сам разберусь!
Фёдорович аккуратно приподнял Аню и отнёс на переднее сиденье. Усадив девочку, он осмотрел рану. Поразительно, но кровотечение прекратилось, её следовало лишь обработать и наложить лёгкую повязку. Бакс уселся сзади, сразу за водителем на коробки с патронами. Мужчина помог устроиться мальчику и захлопнул дверь.
– Никому не выходить! – сказал он твёрдым голосом. – Я быстро! Бакс, сторожи их!
«Теперь я точно знаю, что собака не сама пришла… её Кто-то прислал!» – подумал Фёдорович, вытаскивая из-за спины два острых, как бритва, клинка.
Маленькая Аня прижимала бинт к ране и смотрела, как вдалеке пытается уползти чудовище, которое совсем недавно выглядело непобедимым, сразу за ним двигался широкоплечий мужчина со сверкающими лезвиями в руках. Ветер развевал плащ и пытался засыпать песком, но на этот раз человека никто не мог остановить.
Израненное чудовище ползло обратно, в сторону своего гнезда. Оно пыталось громко рычать, чтобы оповестить других, но вырывались лишь булькающие и клокочущие звуки. Во что бы то ни стало ему нужно доползти до своих и предупредить, а они отомстят этим жалким кускам мяса.
Странно, почему этот мутант накинулся, ведь еды хватило бы всем? Я его ещё найду. Я всех вас убью!
Он услышал глухие удары о землю и обернулся. Мутант попытался встать на колени, чтобы поравняться с человеком и устрашить его. Но это было сложно. Странный зверь откусил ему все пальцы на правой лапе, повырывал куски мяса из бёдер и отгрыз поломанную правую голень. Что же то было за чудовище? Неважно – перед ним стояло новое.
Мужчина подошёл настолько близко, что мутант мог дотянуться до него лапой и ударить. Но теперь человек не выглядел как беззащитная и перепуганная жертва, на которую можно зарычать, и она начнёт молить о пощаде.
Над мутантом возвышалась огромная широкоплечая фигура мужчины. Он казался выше и сильнее любого из существующих чудовищ. Мутант ощутил, как страх начинает сковывать его израненное тело. Глаза мужчины сверкали, а от тела исходило необычное свечение и тепло.
Мутант попытался зарычать и ударить человека когтями уцелевшей левой лапы. Он размахнулся и ударил, но там, где ещё недавно стоял человек, теперь была лишь пустота.
Фёдорович пригнулся и мгновенно всадил десятисантиметровое лезвие в левую подмышку зверя. Затем, не дожидаясь криков чудовища, развернулся и оказался сзади. Он погрузил оба лезвия по самые рукояти в шею монстра. Волны конвульсий понеслись по телу зверя, и дрожь, словно электрический импульс, коснулась металла и передалась рукам мужчины. Человек хладнокровно выдернул лезвия и медленно направился к машине.
– Куда едем? – спросил Фёдорович, усаживая на место.
– На заправку! – выкрикнули оба ребёнка, а Бакс громко залаял.
– Сейчас немного потрясёт! – сказал дед и улыбнулся. Включил передачу, и машина рванула с места.
Перед глазами мутанта всё расплывалось, но он ещё был жив. Он собрался с силами и поднял голову. В это мгновение многотонный джип сорвался с места и за долю секунды домчался до него. Два длинных копья пронзили тело насквозь, нога попала под колесо, и тело мутанта разорвало на куски.
