– Мало ли. Посмотрят и уедут.
– Яков Матвеевич, они не смотрят, они уже готовят конкретные проекты! Узел, терминалы, здания, в том числе жилые. Я говорила с человеком, который этим занимается. Это масштабное событие для поселка – и мы об этом не напишем?
– Событие, Света, – разъяснял Вагнер Светлане, но все понимали, что он и им дает урок журналистской стратегии, – это то, что уже произошло. Вот землетрясение в Непале, весь интернет в страшных картинках. Оно уже произошло, это – событие. А до этого никто не писал, не волновал людей. И правильно, потому что поднялась бы паника.
– Потому что не предвидели. И это разные вещи.
– Ничего особо разного. В том случае не надо было пугать, а в нашем – не надо обманывать людей. Они прочитают, будут на что-то надеяться, а окажется, что ничего этого не будет, как мы будем выглядеть?
– А мы можем написать – предположительно! – вступился Аркадий за Светлану остатками своей любви. – Предположительно намечается строительство крупного узла. Ну, как мы про урожай пишем в районе или про погоду: предположительно ожидаются дожди и хороший сбор картошки. Будут дожди и сбор – попали, не будут – мы всего лишь предполагали, мы не синоптики!
– То есть заведомо вводить читателей в заблуждение? – с профессиональным негодованием вопросил Вагнер.
Светлана налила вторую чашку. Ей было скучно. Еще вчера и даже еще сегодня утром она сцепилась бы с Вагнером, отстояла бы или статью, или хотя бы свою точку зрения, но после того, что произошло между нею и Геннадием, ей все казалось пустяками. Она ждала вечера.
– Ладно, – сказала она. – В конце концов, газету вашу все равно никто не читает.
– Вашу? – переспросил Вагнер.
– Ну не мою же. Пишите о погоде и картошке. Предположительно, – сказала Светлана и, не допив чай, встала и вышла, сказав всем общее вежливое и равнодушное «до свидания». Но неожиданно тут же вернулась:
– Вы извините меня. Я нехорошо вам сказала, глупо. Я вообще поглупела, все девушки, наверное, глупеют, когда замуж выходят.
– А ты выходишь? – осчастливилась лицом Наташа Шилкина. – Когда, за кого, почему молчала?
– Да я сама узнала только что, – ответила Светлана. – Извините еще раз. До свидания.
На этот раз ее прощание прозвучало уважительно, и все ей ответили, даже Вагнер буркнул:
– Будь здорова. На свадьбу пригласишь?
– Конечно, всех, конечно, обязательно!
– Когда? – спросил Аркадий.
– Еще не знаю.
Ну, значит, на самом деле ничего не решено, подумал Аркадий. Надо узнать об этом Геннадии поподробнее. Вдруг он авантюрист, махинатор, бабник – да мало ли? Кто, если не Аркадий, выручит Светлану в таком случае, кто объяснит ей, с каким негодяем она имеет дело?
Мовчан ехал полями, холмами и перелесками к Сычанску. Места здесь не густонаселенные, но все же попадались машины на полевых дорогах; увидев их, Мовчан пережидал, если они ехали в сторону, или сворачивал, если ехали навстречу.
Но вот попался прямо на пути трактор. Он молча стоял за рощицей – тракторист чинил его или отдыхал – и вдруг затарахтел и выехал из-за деревьев. Тракторист затормозил и, не глуша мотора, высунулся, с удивлением посмотрел на российскую полицейскую машину и прокричал что-то неразборчивое.
– Езжай, езжай, – сказал себе под нос Мовчан и проследовал дальше.
– Евгений оглянулся, – сказал Евгений, оглянувшись, – и увидел, что тракторист достал телефон и что-то кому-то докладывает.
– Нехай докладывает, – сказал Мовчан. – Разберемся.
Разбираться пришлось довольно скоро: впереди показался «уазик», точно такой же, как у Мовчана, только с надписью «Милицiя». Машина встала, перегородив дорогу, из нее вышла грежинская украинская милиция в полном комплекте: капитан Веня Вяхирев, старшина Георгий Владимирович Таранчук и сержант Петя Евдоха.
– Что, если не остановится? – спросил Петя.
– Стрелять по колесам, – ответил Вяхирев. – Да не хватайся ты сразу за автомат, подумает еще, что в него стрелять будем!
И Вяхирев поднял руку, помахивая ею, будто не останавливал, а встречал приветствием.
– Как ты там говоришь про себя? – спросил Мовчан, щурясь и сужая зрение, словно сидел не в машине, а в танке и смотрел сквозь прорези. – Евгений то, Евгений се? Хороший способ, сказал майор Мовчан, готовый ко всему!
– Это не способ, а манера.
– Да нет, способ. Чтобы не думать о себе. Чтобы и жить легче, и умирать.
– Евгений не думал об этом и был поражен неожиданным умом простого человека.
– Не такой уж я простой, майор все-таки! – весело воскликнул Мовчан. И продолжил говорить на манер Евгения:
– Майор Мовчан крепко держал руль, а нога его нажимала на газ. Он решил, что проскочит хохляцких ментов без остановки. Захотят догнать, пусть попробуют. Будут стрелять, Мовчан им ответит.
– Чем меньше конфликтов, тем выполнимее наша миссия, – сказал Евгений. – Если они будут стрелять по колесам, мы не сможем ехать дальше.
– Аргумент! Майор Мовчан стал притормаживать, – сказал Трофим Сергеевич, – но автомат на всякий случай держал под рукой!
С этими словами он дотронулся до автомата, который был засунут между сиденьями, между Мовчаном и Евгением.
Остановившись, Трофим Сергеевич приоткрыл окно.
Веня пошел к машине. Таранчук и Вяхирев тронулись за ним, но он сделал им знак оставаться на месте.
– Привет, Веня, – сказал Мовчан.
– Здравствуйте, Трофим Сергеевич, – по имени-отчеству и на «вы» назвал Веня Мовчана, как называют старших младшие издавна и в российском, и в украинском Грежине. – Далеко заехали, вам не кажется?
– Не кажется. Я в Сычанск еду, у меня сын там. Ну, в смысле… Забрать его.
– А документы на это есть? – с надеждой спросил Веня.
– Какие на это могут быть документы?
– А вообще какие-нибудь? Не ваши личные, а типа пропуска?
– Кто мне его выдаст? Может, ты?
– Не имею полномочий. Таких пропусков, наверно, и не бывает.
– А чего тогда спрашиваешь?
– Капитан тянул время, – ответил за Вяхирева Евгений, – потому что по всем правилам он обязан был задержать и арестовать майора Мовчана.
– Вообще-то да, – согласился Веня с Евгением. – Вы бы сами что сделали, товарищ майор? На моем месте?
– На твоем месте, Веня, я никогда не буду. Но и тебе не дай бог оказаться на моем месте. Чтобы ты не тратил время, скажу прямо: арестовать я себя не дам. Будешь препятствовать, начну стрелять.
И тут сержант Евдоха решил проявить службу. По молодости он не успел принять участия ни в одной серьезной операции, и ему не терпелось отличиться. К тому же он видел много отечественных и американских боевиков про полицию. То есть не отечественных, а российских. Евдоха, конечно, никогда не говорил, что они отечественные, он говорил – «наши».
Так вот, Евдоха вдруг прыгнул вперед, наставил на Мовчана автомат и заорал:
– Руки на руль, чтобы я видел! Не шевелиться! Буду стрелять! Товарищ капитан, он на мушке, одевайте наручники на него!
Мовчан хмыкнул и, будто не слышал угроз Евдохи, спокойно, не спеша взял свой автомат и наставил в ответ.
– Ну? – спросил он. – Что дальше?
– Отойди, – брезгливо сказал Веня Евдохе. – Скачешь, как блоха на блошиху.
– Нет, но…
– Отошел, сказано!
Евдоха обиженно вернулся на исходную позицию.
– Дальше там вообще войска, – сказал Вяхирев. – Будет только хуже.
– Если вы будете сопровождать, то хуже не будет, – высказал идею Евгений.
Эта мысль не приходила Вяхиреву в голову.
Конечно, затея дурацкая, подумал он. Украинская милиция, понимаете ли, с почетом сопровождает российскую, незаконно пересекшую границу!
С другой стороны, не такая уж и дурацкая, подумал он сразу же после этого. Это может выглядеть не как сопровождение, а как осуществление контроля.
Отличная идея, убедился он, еще поразмышляв: всегда могу сказать, что не просто контролировал, а что это было такое задержание, но без остановки, на ходу. С целью доставить для разбирательства в областной центр согласно компетенции.
– Ладно, – сказал он. – До Сычанска десять километров еще, мало ли что, в самом деле. Только так: заберете – и сразу назад.
– Мне ничего другого и не надо.
И они поехали: машина Вяхирева спереди, машина Мовчана следом.
Евдоха, чувствовавший себя виноватым, предложил:
– Может, закрасить ему «полицию» и «милицiю» написать?
– Петя, ты лучше молчи, – посоветовал Вяхирев. – Я осуществляю патрулирование и конвой. А не укрываю представителя вражеской стороны. Есть разница?
– Не подумал, товарищ капитан.
– Ты как раз подумал, вот я тебя и прошу: не думай. Всем лучше будет.
По дороге пока не встречались армейские посты, военные машины или пешие солдаты, будто и не было войны. Впрочем, места здесь были довольно мирные.
Зато был пост украинского ГАИ при въезде в городок Сычанск, в живописном месте, на опушке окружающего город леса, кирпичное небольшое строение с застекленным вторым этажом для панорамного обзора дороги. Тут были двое дорожных милиционеров, один стоял с жезлом, второй сидел на втором этаже, ел колбасу с хлебом и пил чай. Тот, что внизу, не разглядев надписи на второй машине, поприветствовал оба «уазика», как своих. А верхний увидел, нацепил фуражку и сбежал вниз, крича напарнику:
